— Твои оборудование сняли, идут в точку эвакуации. Ферретти хотел выслать подмогу, но не смог… Контрас атаковали две деревни, одну сожгли полностью, более семидесяти погибших. В деревнях не было военных, только несколько активистов — их казнили публично. Никарагуанский спецназ, обеспечивающий прикрытие места падения, понес большие потери. Контрас при поддержке наемников идут по следу твоих ребят, и поддержки им ждать неоткуда. Вертолеты нанесли удар по противнику, давая возможность отойти никарагуанцам, но сам понимаешь, что такое — работать по джунглям. А подобрать твоих — нет площадки.

— Сколько живых у спецназа?

— Неизвестно… Связь оборвалась сразу после взлета вертушек. Так что они и отработать могли не по атакующим. Сейчас твои сохраняют радиомолчание. Им ходу еще часа три, но у них груз.

— А где сам Команданте? — взволнованно произнес мужчина.

— С оставшимся батальоном выбивает бандитов из деревни, куда они ушли, разорив две предыдущие. Подмогу он вызвал, но армейским частям ходу часа три. Твоих прикрывает десяток кубинцев.

— Хоть приблизительная численность контрас, преследующих моих парней, известна?

— Откуда… — вздохнул хозяин кабинета. — Когда начался бой, командир никарагуанцев сообщил, что атакуют превосходящие силы… А как ты в джунглях определишь, сколько их? Я вообще удивляюсь, как они сумели почти два часа держаться, не пропустив этих к вертолету.

— Значит, двадцать против неизвестно скольки… — вошедший в кабинет покачал головой.

— Ты пока в центр не уезжай, надеюсь, в течение пары часов и появится информация…

* * *

Группа продолжала движение. Звуки боя то затихали, то возобновлялись снова. Бой продвигался следом и двигался быстрее, чем шла группа. Когда в очередной раз бой стих, кубинцы остановились.

— Командир, дальше сами. Много не обещаем, но минут десять должны продержаться, — произнес один из бойцов по-испански.

Седой всматривался в смуглые, серьезные лица этих отважных парней и, пожалуй, впервые не знал, что сказать…

— Командир, разреши… — Сергей смотрел на Седого. С другой стороны подошел Игорь, передав пленного парням из группы.

— Нет…

— Парни долго не выстоят, но есть идея… — Сергей потер подбородок. — Это шанс для всех.

— Слушаю…

— Парни тоже бегали по тропе. Всемером-восьмером мы этих уделаем. Вспомни операцию, которую с Команданте проводили.

— Серж, нас там было больше и намного, — мотнул головой Седой.

— Все одно: соотношение один к пяти. А тут — к десяти или… Какая разница… — засмеялся Сергей. — Командир, мы их не просто остановим, свяжем так, что не дернутся…

— Ты конкретно сказать можешь? — вздохнул Седой.

— Парней из дозора оставляем в засаде метрах в шестистах. Мы остаемся тут, пропускаем контрас и атакуем с тыла. Ужалим и исчезнем… Они идут дальше — мы снова жалим… При выходе на засаду они вязнут в бою, но понимают, что в тылу у них группа, которая не так проста. Только нас не будет в тылу — разделимся и ударим с флангов. Короткий бой и снова исчезаем. Такие укусы будут их тормозить, и вы дойдете до места эвакуации. Как окажетесь в вертушках — дадите три красные ракеты, и мы исчезнем в джунглях.

— Серега, ты понимаешь, что предлагаешь мне? — Седой взволнованно смотрел на стоящего перед ним.

— Командир, вариантов нет, — Сергей развел руки в стороны. — Догонят — все останемся в джунглях и приказ не выполним. А приказ выполняется всегда, ты нас этому учил… Да и шанс у всех появляется…

Седой всматривался в обветренное, грязное лицо Сергея. Нет, он не ошибся — в этой двойке. Рядом стоял Игорь, и было ясно, что он тоже останется с другом, напарником… Да и предложенный план действительно давал шанс выполнить приказ…

— После получения сигнала двигаетесь вот сюда, — Седой достал карту и, развернув, ткнул пальцем.

— Добро! Командир, всё будет в лучшем виде, — Сергей улыбнулся. — Парням из дозора передай, что их задача — связывать контрас коротким боем, максимум на две минуты, после чего отходят метров на триста-четыреста.

Группа скрылась в джунглях. Сергей подмигнул кубинцам.

— Парни, мажем рожи, чтобы не отсвечивали. Держим рубеж здесь, дистанция — пять шагов. Пропускаем противника, работаем по моему выстрелу. Стреляем одиночными. Один выстрел — одна цель. Десять выстрелов каждый — и исчезаем. Не ждать, когда отстреляет сосед: отстрелялся — и нет тебя. Следующий рубеж атаки — через триста метров, работаем с флангов. При начале боя по ходу движения сразу атакуем с флангов.

Кубинцы кивнули.

— Серег, а если эти оставят кого-то для нашего поиска? — Игорь внимательно смотрел на друга.

— Если оставят поисковиков, валим их вторым заходом и потом атакуем основную группу. Гранаты держим как козырь… Все, мужики, готовность — пять минут…

Кубинцы, кивнув, скинули рюкзаки, достав маскировочные халаты с ленточками, быстро вязали на них траву. Игорь посмотрел на друга и протянул руку.

— Э, нет, братишка… Прощаться не будем, — глядя Игорю в глаза, произнёс Сергей. — Мне перед Женькой оправдываться не с руки. Вернёмся — сам расскажешь, как в джунглях красиво…

— Серег, знаешь… Я рад, что после университета мы оказались вместе в центре.

— Игорек, пошёл нахрен… Нос по ветру, нам ещё этим уродам надо показать, что не они в джунглях хозяева… Помни слова кубинских инструкторов: мы — призраки, нас уже нет…

— Ну, коль надо — значит, покажем, — Игорь улыбнулся, глядя в глаза друга.

— Разбежались… — Сергей хлопнул Игоря по плечу.

Группа растворилась среди сплетения деревьев, кустов и лиан, соблюдая дистанцию, быстро заканчивая маскировку. Сергей, осмотревшись, сорвал несколько листьев высокой травы, выдавил сок и смешал со светло-коричневой глиной. Полученной массой обмазал лицо и кисти рук. Коричнево-зелёная смесь сделала его лицо похожим на мертвеца, и только живые глаза выдавали человека. Из рюкзака достал маскировочный халат с множеством ленточек, быстро увязывал траву, вслушиваясь в окружающее пространство. Тишина придавливала и навевала нехорошие мысли. Он гнал их, но они упорно возвращались.

Минут через десять Сергей был полностью готов. Остальные парни — тоже. Спрятав и замаскировав рюкзак, отметил ориентиры. Выдохнув, Сергей плавно опустился на землю у густого куста.

Минуты ожидания, кажется, тянутся вечно. Небольшой ветер шевелил верхушки деревьев, но это там, наверху. Внизу, где группа заняла позиции, — тяжёлый, гнилостный воздух, влажно и душно.

Всматриваясь в примятую траву, Сергей заметил головной дозор контрас. Пятеро бойцов в трёхцветном камуфляже, с засученными рукавами, на головах — камуфлированные панамы с лихо завёрнутыми полями. Автоматы держат на изготовке, двигаются медленно, осматривая пространство вокруг. Двадцать пар ног оставили отчётливый след на траве, фактически показывая направление движения преследователям.

Сергей чуть повернул голову, чтобы рассмотреть бойцов, вытянувшихся в цепочку. Держат дистанцию в пять шагов и грамотно контролируют сектора. Ботинок бойца опускается в нескольких