Войдя в гостиницу, подошел к стойке размещения, поправил очки и протянул девушке командировочное удостоверение и паспорт. Посмотрев документы и сверив с какими-то записями в журнале, та быстро выписала бумагу и подала вместе с ключом.

— Съезжать будете — бумагу отметите у нас в бухгалтерии. Ваш номер на третьем этаже, как подниметесь — направо.
— Спасибо! — улыбнулся Сергей.

Одноместный номер без прихожей. Справа — совмещенный санузел. Слева, перед окном, — тумбочка с телевизором «Рекорд», большое окно с тяжелыми на вид шторами и тюлем. Справа — полуторная, аккуратно застеленная кровать. Войдя в номер, бросил портфель на кровать и, присев, снял нелепую шапочку.

«Да, такую роль ему еще играть не приходилось!» — покачал головой Сергей. «Все, что было раньше, кажется игрой, тут все по-серьезному… До намеченной встречи еще уйма времени, надо сходить поесть и можно немного покемарить. Когда удастся поспать — неизвестно».

Вновь натянув шапочку, Сергей спустился и подошел к стойке размещения.

— Извините, а где тут можно покушать?
— В правом крыле есть ресторан.
— Я все же в командировке, мне бы чего-нибудь подешевле… — смущаясь, произнес Сергей.
— Тогда вам лучше доехать до комбината и поесть в рабочей столовой — недорого и очень вкусно, — улыбнулась девушка за стойкой.
— Спасибо вам большое, — Сергей кивнул и вышел из гостиницы.

Поспрашивав прохожих, как ему проще добраться, Сергей приехал к металлургическому комбинату.

Обычная рабочая столовая. Раздевалка разделена на две части: где на стенах белый кафель — там снимают верхнюю одежду пришедшие в «грязном», а где покрашено — люди в цивильной одежде. Перед стойкой раздачи — стопка алюминиевых подносов, рядом — металлические ящики с алюминиевыми столовыми приборами. Посмотрев на нож, Сергей улыбнулся: «Что таким можно отрезать — совершенно не ясно». Милые, улыбчивые женщины на раздаче. Хороший выбор блюд, а в конце кассир стучит по клавишам механической кассы и крутит ручку. Такого Сергею давно не доводилось видеть.

Взяв первое, второе и компот, заплатил чуть больше шестидесяти копеек и прошел за столик. Зал тоже разделен, как и раздевалка: столики со скатертями и без. Все оказалось очень вкусным. Взяв еще одно второе, Сергей с удовольствием съел и его.

«Теперь можно в гостиницу и поспать. Скоро встреча».

* * *

В девятнадцать часов Сергей открыл покосившуюся дверь пивнухи. В нос ударил кисловатый запах пива и табачного дыма, который просто висит в воздухе. Четыре тусклых лампочки пытаются донести свет до курящих и пьющих пиво у столиков, но желтоватый свет плохо пробивается сквозь зависший под потолком дым. Над стойкой с пивными кранами две лампочки свисают низко и освещают стойку — видимо, чтобы можно было пересчитать деньги.

В дальнем углу, за круглым столом на высокой ножке, стоит мужчина в короткой спортивной куртке, спортивных штанах и спортивной шапочке. На столе — три кружки пенного напитка, а на развернутой газете — небольшой копченый лещ. Соседи по столикам косо посматривают на мужчину, но подойти почему-то не решаются.

Осмотревшись, Сергей поправил очки и, узнав в мужчине, разместившемся в углу, Седого, пристроился в конец небольшой очереди. Минут через пять он оказался напротив полной женщины, одетой в грязную, некогда белую куртку; волосы её ловко прихвачены платком.

— Тебе чего? — недружелюбно поинтересовалась хозяйка прилавка.
— Пару кружечек можно? — робко произнес Сергей, поправив очки.
— Тридцать шесть копеек…

Достав горсть мелочи, мужчина низко наклонил голову, отсчитывая монеты. Взяв две кружки, он поискал место и направился в дальний угол.

— Вы позволите? — осторожно спросил Сергей.
— Пристраивайся…

Сергей глотнул напиток и слизнул пену с верхней губы.
— Не разбавленное!
— Командировочный? — мужчина внимательно смотрел на Сергея.
— Да, вот сегодня приехал.
— Угощайся, — Седой показал рукой на порезанную рыбу.
— Спасибо! С удовольствием.

— Мужики, к вам пристроюсь?

Сергей и Седой повернулись на голос. Молодой мужчина с короткими волосами, тонкой ниткой усов над верхней губой, в расстегнутом полупальто смотрел на них, улыбаясь. Сергей прикрыл лицо кружкой пива, чтобы не рассмеяться, — он узнал Игоря.

— Давай, — Седой чуть недовольно мотнул головой.
— Так я это… не с пустыми руками… — мужчина держал в руке непонятно откуда извлеченную бутылку водки.
— Ну так, это меняет дело… — улыбнулся Седой. — Плесни. — И протянул Игорю кружку с пивом.

Спустя несколько минут к компании присоединились еще двое парней — оба в телогрейках и спортивных шапочках. У них с собой была водочка и копченая скумбрия.

— Докладывай, — тихо произнес Седой, кивнув одному из парней.
— На всех постах шмонают автомобили с иногородними номерами, менты усилены солдатами, все вооружены. На маневровых тепловозах петэушники практику проходили, всех освободили, и вместо них какие-то ревизоры прибыли. Вокруг комбината люди в гражданской одежде парами передвигаются — для грибов вроде поздно уже… — Парень ухмыльнулся и глотнул пиво.

— Что у тебя? — Седой сделал глоток из кружки, глядя на следующего.
— В эфире исчез мусор. На железнодорожной волне проскакивают фразы, которые можно квалифицировать как кодированные команды. На диапазонах, используемых спецслужбами, — систематическое использование кодированных сигналов. На ментовской волне вчера полный шухер, мат стоял — ого-го. Каких-то больших начальников мордами в землю уложили… по ошибке…

— Игорь?
— Машина на месте, в ней всё, что заказывали…
— А как кордоны прошел?
— Так я тут уже неделю отлеживаюсь, — засмеялся Игорь.
— Сереж?
— У меня всё ровно. На вокзале усиление по полной, в поездах менты и патрули, но солдатики в новенькой форме, да и возраст никак не восемнадцать. Был на комбинате, в столовку ездил. На проходной завода как бы ВОХР, но уж больно ребятки на вояк похожи, прям все как на подбор.
— Был на комбинате, на территории патрули, вооружены автоматами. В общем, ждут нас с распростёртыми объятиями, — подытожил Седой. — Через два дня проводим операцию, пока занимаемся доразведкой. Всё согласно плану, а там посмотрим. Но зажали нас знатно.
— Командир, прорвемся, — Игорь глотнул пиво.
— Завтра встречаемся у кинотеатра, вот билеты, — Седой положил билеты на стол и прикрыл газетой. — Показывают «34-й скорый». Это так, для общей информации. Приходим за сорок минут до сеанса, в буфете пивка попьём. Вопросы? Тогда разбегаемся потихоньку.

Допив пиво, Игорь, пьяно разговаривая, попрощался со всеми и исчез в дыму пивной. Минут через десять ушли двое, пришедшие последними. Сергей попрощался и вышел. Погода испортилась, крапал мелкий дождь со снегом. Подняв воротник, мужчина медленно двинулся по улице в сторону гостиницы.

Промокнув, Сергей вошёл в гостиницу. У стойки регистрации стояли трое милиционеров, спинами к дверям. Сергей подошёл, чтобы взять ключ.