В пятничный вечер, когда военнослужащие массово отъезжают после окончания рабочей недели, загруженная машина с авиатехником за рулем направилась к выезду. На американском посту проблем не последовало. Знакомый сержант Чарли без проблем дал команду выпустить пикап. Он даже не взглянул в кузов машины, только попросил привезти ему пачку местного песочного печенья с грецким орехом и миндалем.
Однако это было не все. На марокканской стороне полицейские остановили автомобиль и, как обычно, предложили открыть багажник. Они вскрыли и осмотрели содержимое коробок. Когда увидели там «только книги и всякие бумаги», интерес к багажу сразу пропал, и машина благополучно выехала за шлагбаум.
Они добрались до квартиры Камелии, так как другого варианта не было. Коробки с секретными документами пришлось несколько суток хранить у нее дома до того дня, когда согласно графику она смогла передать их через тайник в резидентуру. К чести местной резидентуры, безличная связь через тайники уже была налажена довольно четко.
Видимо, переправка груза осуществлялась авиационным путем, потому что уже через несколько дней из Центра пришло сообщение, что данные по самолету представляют существенный интерес. Франсуа смог добыть полное техническое описание бомбардировщика Б‐52 в четырех его модификациях: В, С, D и F, с изменениями, а также руководство и инструкции по эксплуатации отдельных агрегатов, узлов и приборов последних разработок. Особо ценной оказалась документация по электронной начинке самолета. Центр санкционировал затраты на покупку. Руководство довольно быстро сориентировалось в возможностях Франсуа и перешло к постановке более конкретных задач. Прежде всего интересовала электроника, навигационные приборы, радарные установки, аппаратура связи, ракетное вооружение.
Полковник Московенко сидел в радиорубке и, как только доложили о получении нового сигнала, распорядился дать в эфир сообщение: «Саратов». Это означало уже пятиминутную готовность.
На тральщике давно засекли летящий самолет и внимательно за ним следили.
– Всем внимание! – крикнул особист и, повернувшись к аквалангистам, добавил: – Парни, готовы? «Хваталки»?
Боевые пловцы особого отряда кивнули – они в любой момент готовы были уйти под воду – и показали два простейших приспособления с прикрепленным к ним стальными канатами. Достаточно было поймать в широкий паз механизма веревку или канат из любого материала, любой ширины и включить зажим, как «хваталка» намертво держала шнур. Другой конец каната крепился к корабельной лебедке.
– Вижу раскрытие двойного парашюта, – закричали почти одновременно наблюдатели.
– Командуй, командир, нам надо поймать эту посылку! – почти взмолился особист.
– Право руля! Малый вперед! – Командир впился глазами в спускаемый объект.
В небе медленно парил сдвоенный парашют, словно пушинки одуванчика. Его белые купола, наполненные ветром, раскачивались, влекомые небесными потоками. Сам груз, надежно закрепленный на нем, казался обломком карандаша, заточенного не очень остро.
Парашют плавно скользил по воздуху, словно плывущий по волнам корабль. Он двигался медленно и уверенно, преодолевая сопротивление ветра. Это было завораживающее зрелище… Каждый раз, когда парашют менял направление из-за порывов ветра, у оперативника замирало сердце. Он мог только переживать и надеяться на профессионализм команды. Зато капитан корабля чувствовал себя уверенно и четко отдавал команды. У него даже разыгрался азарт, как у вратаря, отлично понимающего весь рисунок игры. Тральщик неумолимо шел на сближение с объектом. Бомба ушла под воду буквально в паре метров от правого борта корабля. Ее купола едва не зацепились за леерное ограждение палубы.
– В воду! – не выдержав, закричал контрразведчик. Но аквалангисты уже были в море. Едва на поверхность выскочил аварийный буй, они накрепко зацепили его трос «хваталками». Корабельная лебедка стала плавно выбирать люфт. Как только на палубе оказался буй, особист вместе с механиком большими ножницами по железу откусили буй со встроенным маяком от каната и быстро, в четыре руки, надежно примотали к нему две гранаты. Моряки перешли на противоположный борт и, выдернув кольца, отшвырнули опасный груз подальше. Через четыре секунды под водой раздался глухой взрыв, поднялось несколько пузырей воздуха, и больше никаких следов от аппарата на поверхности моря не обнаруживалось.
– Радист, передавай на крейсер: «Казань», – распорядился особист.
Стальной канат натянулся, как струна. Значит, весь запас выбран, и теперь пойманный объект завис на глубине нескольких десятков метров. Раздалась команда: «Вира помалу!» – и лебедка стала настойчиво наматывать метры. Аквалангисты в воде контролировали подъем. Когда стал просматриваться утопленный купол парашюта, подъем остановили, а спецы ушли на глубину осмотреть надежность крепления и перерезать стропы куполов, как возможный демаскирующий элемент.
– Самолет! – раздался крик наблюдателя.
Офицеры оторвались от процесса подъема и прильнули к оптике.
Американский бомбардировщик, из которого выпал груз, стремительно и с большим креном шел к поверхности моря. Экипаж пытался выровнять падение, но оно было неизбежно – многотонный бомбардировщик плавно ушел под воду. Почти в последний момент из него вылетел комочек, который успел развернуться в парашют.
– Удачно зашел, – констатировал особист.
– Что значит – удачно? – переспросил его капитан тральщика.
– Рухнул бы плашмя, всплыли бы обломки, занимайся ими потом, а так целиком ушел на дно. И, как говорится, концы в воду.
– А парашют с пилотом?
– Им займутся. Что с нашим грузом?
Радист на крейсере доложил присутствующему в рубке начальнику особого отдела Черноморского флота:
– Товарищ полковник, с 311-го поступил сигнал «Казань».
– Слава богу, – облегченно выдохнул контрразведчик.
– Перед этим с американского самолета подали сигнал: код «Сломанная стрела» – и заработал какой-то аварийный сигнал, – продолжил доклад радист.
«Что за «стрела»?» – подумал офицер. Он не знал, что у американских военных существует специальный код «Сломанная стрела», который означает, что произошла утрата контроля над ядерным боеприпасом, то есть ЧП высшей категории.
– Товарищ полковник, еще один аварийный сигнал, теперь от самого самолета. Он терпит бедствие.
– А с самолетом-то что? – невольно вырвалось у начальника особого отдела флота.
Это еще один секрет, в который не был посвящен полковник. На борту бомбардировщика в закамуфлированной под аптечку коробке находился не только передатчик, но и достаточное количество мощного взрывчатого вещества. После нажатия красной кнопки срабатывал пятнадцатиминутный замедлитель. Потом следовал взрыв, приводивший к разрушению кабины летчиков. Одним словом, концы в воду. Слишком серьезная игра, раз задействовано ядерное оружие, чтобы оставлять свидетелей и улики.
В соответствии с инструктажем к месту крушения направился ближайший корабль. Это также был минный тральщик с бортовым номером 217. Рядом с капитаном корабля на мостике находился другой офицер особого отдела, прикомандированный к эскадре для усиления из Каспийской флотилии. Команду «Астрахань» никто не отменял, и все распоряжения особиста были обязательны для исполнения.
Впередсмотрящий заметил в волнах резиновую лодку, которая автоматически надувалась при срабатывании парашюта. Это стандартный набор спасения для летчиков морской авиации США
