— Я так понимаю, ты нацелен парней до конца довести? — Начальник курсов, глотнув кофе, смотрел на куратора.

— Парни толковые. В университете эти двое практически не общались — они из разных социальных слоев. Серж был раздолбаем, кто его отец, вы знаете. А Боб — трудяга, все своим горбом… Просмотрев личные дела, мне показалось, что они прекрасно дополнят друг друга. И я не ошибся. Они мне нравятся, надеюсь, у них хватит упорства дойти до конца. У обоих прекрасные показатели, а главное — им обоим нравится то, чем они занимаются, — задумчиво произнес куратор.

— Ну что ж, этот курс закончат, и тогда к нормальной жизни подготовим. Тем более у тебя на них дальнейшие планы… Сходишь к ним, задачу нарежешь?

— Нет… Официально у них еще и завтра выходной. Посмотрим, как они его проведут.

* * *

Сдав пропуск на проходной, Сергей медленно шёл по дорожке, думая о чём-то своём. Подойдя к общежитию, остановился. Котята играли на крыльце. Мужчина улыбнулся, наблюдая за ними.

— И хрен ли ты приперся?

Сергей поднял глаза, и лицо его озарила улыбка.

— А тебя что, родители выгнали?

— Ты знаешь, пробыл с ними полдня и понял, что хочу назад… А ты? — Игорь улыбнулся, глядя на друга.

— Всё хорошо, даже в баре посидел, кофе выпил…

— И что у нас в планах на оставшийся выходной?

— Марш-бросок километров на тридцать, с костерком и сухпаём… — Сергей улыбнулся.

— Принимается! Уходим в ночь или на рассвете? — Игорь азартно смотрел на друга.

— Погнали в ночь, шалашик соорудим, в столовой картошечки возьмём…

— Десять минут на сборы.

* * *

Куратор разместился на лавочке во дворе общежития. Ребята вышли из здания и остановились.

— И что мы тут делаем? — Куратор смотрел на Сергея и Игоря.

— Досрочно вернулись из краткосрочного отпуска, — отрапортовал Сергей.

— Вижу, что вернулись. Почему не доложили?

— Так думали, поздно уже… — вздохнув, произнёс Игорь.

— А собрались куда?

— Ночной марш-бросок, утром вернёмся… — хором произнесли парни.

— Похвально, конечно. Но запомните раз и навсегда: если вас отправили отдыхать, то вы должны отдыхать. Если не знаете, чем себя занять, можете лежать на диване и читать книги. Поймите, вы должны уметь жить в двух мирах… и при этом чувствовать себя комфортно в обоих. Хороший специалист должен быстро адаптироваться к любым условиям — от войны к миру и наоборот, при этом не испытывая психологического дискомфорта. Сегодняшнее ваше возвращение говорит о том, что для вас привычной стала среда, где вы постоянно испытываете стресс. А оказавшись в нормальных условиях спокойной жизни обычных людей, вы сразу заскучали. Но в университете вас готовили к тому, что любой сотрудник дипломатической службы должен уметь контролировать своё состояние. При этом его мозг должен оставаться ясным и готовым переключиться от стрессового состояния к спокойствию и обратно почти мгновенно. Почему не используем полученные знания? — Куратор посмотрел на стоящих перед ним.

— Да мы как-то не задумывались о том, что живём в стрессовом состоянии. Психологически мы оба не испытываем дискомфорта, — Игорь посмотрел на товарища.

— На первом экзамене вы показали, что способны думать и действовать нестандартно. При этом вы чувствовали себя уверенно, решения принимали быстро, применив на практике некоторые знания, полученные в университете и на курсах. Вот это и есть то, что требуется здесь. Вы должны быть универсалами. Возможно, вашим профилем станет проведение скрытых операций. И вам надо чувствовать себя уверенно как в рабочей столовой, так и в ресторане гостиницы «Метрополь».

Сергей и Игорь переглянулись, слушая куратора.

— Оставшийся месяц будет более интенсивным, надо закрепить то, чему вы научились. После экзамена решится ваша дальнейшая судьба. Но она будет зависеть только от вас.

— Разрешите вопрос? — Сергей смотрел на куратора.

— Слушаю.

— Вы сказали, что мы должны быть универсалами. Но сейчас мы занимаемся только специальной и языковой подготовкой.

— Так вы многое из того, что вам может потребоваться, изучали в университете. Или вы думаете, что вас со знанием языков и дипломатических протоколов целесообразно использовать как бойцов спецподразделения? Сейчас вы должны совместить эти знания самостоятельно, а вот если пройдёте дальше, то вам во многом помогут и научат тому, что пригодится в работе.

Парни стояли молча, обдумывая услышанное.

— Ладно, я и так вам много лишнего наговорил… Ночной марш-бросок запрещаю. У вас выходной — вот и придумайте, как вы его проведёте, но теперь на территории центра. Пропуска ведь вы сдали… — Куратор, улыбнувшись, смотрел на парней. — Все, отдыхать. А я, пожалуй, пойду, а то Боцман меня потерял.

Поднявшись, куратор направился по дорожке. Навстречу деловито бежал щенок. Глядя на куратора, который подхватил щенка на руки, парни улыбнулись.

— Ты всё понял? — Игорь, скинув РД (ранец десантника), присел на лавочку.

— Да, нам все карты раскрыли. Осталось только узнать, что нам подкинут на итоговом экзамене. Промежуточная проверка с комендатурой — это так, детские шалости…

— А дальнейшая программа обучения, если сдадим экзамен, будет совмещать боевую подготовку и изучение специальных предметов — наподобие этикета, протокола делового общения и чего-нибудь подобного. И наши знания, полученные в институте, пригодятся на все сто…

— Давай-ка с завтрашнего дня начнём освежать наши полученные знания. Будем общаться на иностранных языках — не только на занятиях, а и в свободное время, причём можно на всех сразу, — Сергей смотрел на друга. — А пока пошли спать. С завтрашнего дня у нас опять новая жизнь…

Глава 11

Утренние марш-броски перестали быть легкой пробежкой в полной экипировке: теперь бег чередовался с тактическими занятиями, иногда переходящими в рукопашные схватки. Парням противостояли не зеленые новички, а настоящие бойцы, но лиц ребята никогда не видели — их закрывали балаклавы. Обычно, столкнувшись с противником, схватка длилась не более минуты, и нападавшие растворялись в лесу. Частенько парни оказывались в проигрыше.

Между собой ребята общались только на иностранных языках, причем смешивая их. Если вопрос задавался на одном, то ответ уже звучал на другом. Куратору нравился такой подход.

Естественно, продолжались и остальные занятия — как практические, так и теоретические. Свободного времени не было совсем: уйдя утром на занятие, могли вернуться через несколько суток. Короткий отдых — и снова тренировки. Как говорили куратор и инструкторы: «Невыполнимых задач не существует. Но бывает недостаток информации или ресурсов для их выполнения».

В дни, когда не уходили в поле, много времени уделяли рукопашному бою и работе с