— С удовольствием!

— Тогда сварю и переоденусь, пока ты наслаждаться напитком будешь, — девушка смешно шмыгнула носом.

* * *

Гуляя по городу, Сергей рассказывал Наташе о Кубе — о горах и звездах, о водопаде в джунглях и о замечательных людях. Умолчав о том, для чего он летал на Остров Свободы. Наташа слушала, и в глазах у нее горел огонек детского восторга. Они бродили по набережным, целовались…

— Сереж, ты прости… Шрам на руке дай посмотреть… — девушка, обняв его, сунула руку в короткий рукав рубашки.

— Наташ, фигня это все…

— Мне интересно, как медику. — Подняв рукав, девушка рассматривала шрам.

— Сереж, а ведь это пулевое…

— Откуда? — улыбнулся Сергей.

— Забыл? Я скоро буду дипломированным военным хирургом. Такие шрамы я уже видела. Можно вопрос?

— Наташ, ты прям как криминалист… — засмеялся Сергей. — Задавай.

— Кто ты, Сережа? — Девушка прислонилась к парапету набережной и чуть наклонила голову.

— Наташ, выходи за меня. — Сергей улыбнулся.

Девушка смотрела на молодого человека, и любопытство в ее глазах сменилось сначала удивлением, а потом испугом.

— Сереж, ты сейчас… что сказал?

— Наташа, ты не ответила… — Сергей внимательно смотрел на нее.

— Ну, мы же… — девушка замялась.

— Тут только два варианта, — спокойно произнес мужчина. — Первый — «да», второй — «нет».

— Сереж, все так неожиданно… И ты не ответил на мой вопрос.

— Отвечу, услышав твой ответ… — Сергей стал серьезным.

— У меня есть время подумать? — взволнованно произнесла Наташа.

— Значит, нет…

— Сергей… Это все так неожиданно. Ну, ты сам пойми…

— Пойдем… — Сергей посмотрел на гладь реки.

* * *

Сергей вошел в квартиру, разулся и прошел на кухню. Отец сидел за столом, курил и пил кофе.

— Чего один?

— Выпить есть? — Сергей присел напротив отца.

— Конечно. — Отец поднялся, достал бутылку коньяка и два бокала. — Рассказывай.

— Давай выпьем сначала…

Николай Владимирович налил в бокалы, посмотрел на сына и плеснул ему еще…

— Пап, я предложил Наташе выйти замуж… — Сергей вздохнул и одним глотком выпил коньяк.

— А она испугалась, верно? Ты что думал? Что она от твоего предложения в восторг придет? Появляешься на неделю, исчезаешь — хрен знает на сколько. Правду не говоришь. А женщины чувствуют, когда темнишь. А ты, небось, туману нагнал и после первой командировки, и сейчас…

— Она шрам попросила показать. Ну, и сразу определила, что это пулевое…

— Ты же говорил — царапина… — Отец достал сигарету и прикурил.

— Ну, так царапины разные бывают…

— Ох, Сережа… И еще удивляешься, почему она отказала…

— Пап, наливай, и давай сигары покурим. Заодно покажу, как и что делать…

Мужчины засиделись. Под столом стояла пара пустых бутылок. Отец и сын курили сигары и разговаривали.

— Серег, ты только не глупи. Завтра, прямо с утра, езжай к Наташе, скажи, что любишь. Не потеряй девочку — хорошая она, правильная.

— Легко тебе говорить… — вздохнул Сергей.

— Тебя этому учили? Так почему ты сдаешься? — Николай Владимирович внимательно смотрел на сына.

— Пап, один большой спец там, на Кубе, сказал: «Вы другие, вы те, кто пойдет до конца…». Но ведь тут не война…

— Женщину надо завоевать. Так вот и завоюй Наташу. Она ведь тебя, дурака, совсем не знает. А то — шашки наголо: «Выходи за меня». Думай! Ты где служишь?

— В спецназе…

Отец смотрел на Сергея, чуть прокашлялся, налил коньяка, выпил и пыхнул сигарой.

— Так просто… В спецназе… — покачал головой мужчина.

— Пап, тебе могу сказать — нам разрешили. Да и не скажешь ты никому.

— Конечно, не скажу. Ты ж в МИДе работу работаешь. «Спец-наз»… — произнес отец, будто смакуя слово. — Ну, так тебя же не только стрелять учат, но и думать. Вот и думай, а потом делай. Перепугал девчонку… Ты хоть сказал, что любишь?

— Ведь очевидно, что одно вытекает из другого… Если предлагаю выйти замуж, значит, люблю…

— Сын, ты слушаешь, но не слышишь… Уже говорил тебе: женщина любит ушами. Ей надо говорить прямо, а не это вот твое — «одно вытекает из другого»… — покачал головой Николай Владимирович.

— Пап, как же это все сложно… — вздохнул Сергей.

— Пошли спать… — Мужчина коснулся руки сына. — Слушай, а пить вас тоже учили? Ты ж трезвый совсем. — Засмеялся Николай Владимирович.

Глава 7

Подойдя к подъезду двенадцатиэтажки на улице Фридриха Энгельса, держа в руке букет цветов, Сергей присел на лавочку.

«Ну, поднимусь, а что скажу?.. Извини, поторопился… Ты подумай, девонька, я подожду… У нас ведь вся жизнь впереди… Твою мать, в джунглях не страшно, а тут к девушке подойти не могу, дожил…».

Войдя в подъезд и поднявшись на этаж, надавил кнопку звонка. Наташа открыла дверь.

— Наташ, ты это… — Сергей протянул девушке цветы.

— Сережа, я уезжаю в академию, — приняв букет, быстро произнесла Наташа. — Ты прости. Ты хороший, но уж очень загадочный. Все так неожиданно, да и знакомы мы всего-то год. Я же о замужестве даже не думала. Мне в себе разобраться надо. Да и академию закончить, а уж потом…

Сергей молча слушал девушку, рассматривая лицо, которое уже стало родным. Желваки заиграли на скулах молодого человека. Опустив глаза, он тяжело вздохнул.

— Я понял. Извини. — Сергей развернулся и сбежал по ступенькам вниз.

Наташа, стоя в дверях, смотрела, как Сергей, прыгая через ступеньки, спускается по лестнице. Слезы стекали по щекам.

Выйдя на улицу, Сергей пару раз глубоко вдохнул, подняв голову к небу. Тряхнув головой, словно стараясь отогнать то, что только что пришлось пережить, он посмотрел по сторонам и решительно направился к метро.

Остановившись у таксофонов, дождался, когда освободится телефонная будка. Войдя, прикрыл дверь, опустил две копейки в приемник, набрал номер. После третьего гудка сняли трубку.

— Игорек, здорово! Какие планы?

— Привет! — засмеялся Игорь. — Планов нет. Женька экскурсию в Среднюю Азию повезла, так что я совершенно свободен.

— А вернется когда?

— Мы уже будем «дома».

— Давай напьемся… — вздохнул Сергей.

— Серег, я за. Только рано еще, кто ж нам продаст. Что-то случилось?

— Жду в баре «Интуриста» через сорок минут, там круглосуточно наливают.

* * *

Сергей, разместившись на высоком барном стуле, крутил в руке фбокал с коньяком. На стойке стояла чашка кофе, от которой поднимался пар. Войдя в бар, Игорь подошел к стойке и присел рядом с другом.

— Рассказывай, — Игорь махнул бармену, — мне то же самое…

— Игорь, я