Кстати, шумный гость заинтересовал и его. Спрыгнув с дивана на кровать, пушистый сел со мной рядом, и мы все трое принялись разглядывать бьющийся в истерике подарок.

- Неплохой массажер для спины получится, – заинтересовался Мушкин, страдающий, как и все люди с сидячей работой, вреднючим остеохондрозом.

Съязвить в ответ не успела – потому что стало не до остроумных ремарок. Комната вздрогнула. Стены изогнулись, будто я посмотрела на них сквозь дурное увеличительное стекло для враставших в кожу волосков. Вокруг поплыли какие-то невесомо-разноцветные узоры, как у мыльных пузырей.

Стена, за которой находилась квартира новоявленного соседа, попросту растворилась, явив нам его самого – уже без футболки с фривольной надписью и шортов с Карлсоном. К счастью, на мужчине имелись трусы – белые, с красными сердечками. На голове у него почему-то был надет шлем, как у викинга, с рогами. А на ногах красовались мягкие черные тапки с розовыми помпонами.

И все это великолепие стояло у зеркала и, подняв руки вверх, рычало, напрягая весьма внушительные бицепсы.

Что происходит?!

Глава 7 Портал

- Вы как тут очутились? – озадаченно пробормотал сосед, увидев нас в отражении и обернувшись.

- Сами еще не поняли, - я пожала плечами, завороженно, наблюдая за тем, как на месте елки протаивает какое-то золотое свечение.

- Мауууу, - озадаченно протянул кот и отодвинулся подальше – на всякий стратегический случай.

- Вы эти, что ли, извращенцы? – сосед грозно нахмурился. – Подглядываете?!

- И это говорит мужик, у которого на башке шлем с рогами! – съехидничала я.

- И чем это вам не нравится мой шлем? – оригинал решил обидеться и надулся.

- Про шлем не знаю, а вот рога вам определенно к лицу! – сострила я, тут же подумав, что у самой на затылке ветвятся куда более раскидистые «украшения» - усилиями платных муз Мушкина.

- Ну знаете!.. – сосед побагровел, но мне уже было не до него.

Едва видная в сиянии елочка закачалась, будто по квартире гулял ветер. «Вот как знала!» – читалось на ее дрожащих шариках, что расплывались разноцветными кляксами, открывая глазам черные горные пики, что темнели на вечернем, темно-синем небе, вытканном юными звездочками.

- Даст ишь фантастиш! – вдруг снова взбесился притихший планшет.

- И не поспоришь, - пробормотал сосед, подойдя поближе. – Это похоже на… - шагнул вперед, так и не договорив слово, которое вместе с бешеным пульсом билось в голове у нас обоих, уверена.

- Стойте! – вскрикнула я. – Куда лезете!

Одновременно со мной сияние резко разрослось, будто хотело поглотить всю комнату. В лицо пахнуло холодом. Кажется, нос даже защекотали колкие снежинки. Кот с диким воплем бросился ко мне на ручки и прижался, весь дрожа, как в те моменты, когда «в гости» наведывался ветеринар, который, о ужас, засовывал в его хвостатую попу градусник.

Все закачалось.

- Не падать, дамочка! – сильные руки рывком прижали меня к себе. Руки были соседскими, Мушкин же, отскочив в сторону, трепетно прижимал к себе синтезатор, на платежи по кредиту за который и уходили все его скудные, редкие заработки.

Золотой свет ослепил. Я зажмурилась. Когти кота впились в кожу. Инстинктивно успела цапнуть сумку. Крик замер в горле, жалобно булькнув.

- Даст ишь… - проорал нам вслед вконец съехавший с микросхем гаджет.

А потом все стихло.

***- Все закончилось? – тихо спросила я, так и не осмелившись открыть глаза.

- Скорее уж, все только начинается, - уточнил сосед.

Его голос был таким преувеличенно спокойным, что мне и вовсе поплохело. Собравшись с силами, все же приоткрыла один глаз. Ахнула и тут же распахнула оба.

Вокруг нас во все стороны огромными сугробами расстилалась снежная долина. Вечер раскрасил ее в голубые тона, кое-где перетекающие в такую же глубокую синеву, какой хвасталось и небо над нашими головами. Весьма живописно, признаю, только вот сейчас было вовсе не до красоты окружающего пейзажа.

- Мы, вообще, где? – пробормотала, завертев головой.

- Важнее, как мы сюда угодили, - поправил мужчина.

Злосчастный початок шлепнулся на снег у наших ног откуда-то сверху, пожужжал секунду и затих.

- Кажется, это ответ, - мрачно констатировал мой «попутчик». – Так, женщина, давайте-ка поподробнее, что происходит?! - процедил что-то сквозь плотно сомкнутые зубы, - и на кой ляд?!

Сбивчиво пересказывая ему события, я сообразила, что нам с котом еще повезло. У него была шерсть, сейчас вставшая дыбом, у меня теплое пальто, шарф и сапоги – все это не успела снять, когда вошла в дом и замерла от фантастиша.

А вот соседу повезло куда меньше. Тот стоял среди снегов почти голый, если не считать труселей с сердечками, шлема с рогами и пушистых тапок. Этакий суровый викинг со светло-русой бородой и взъерошенными волосами. Напряженно внимая моему рассказу, он кивал, даже не замечая, как мощный торс начинает синеть и покрываться снегом. - Вот и все, - закончила и, сняв с себя шарф, накинула на шею бедолаге.

Лучше и теплее ему, конечно, не стало. Ведь шерстяная полоска на нем казалась лишь ниточкой, что повязали на шею зубра. Что же делать? Может, Фунтика на него пересадить, он прекрасно греет!

Попыталась отодрать от груди кота, но вскоре убедилась, что он отстыкуется от меня лишь с лоскутами кофты, нижнего белья, а может, и куска моей кожи. Когти держали его намертво – должно быть, с перепугу.

- Вам надо согреться, - сказала вслух то, что билось в разуме.

- Варианты? – он усмехнулся и вперил взгляд в темноту.

В кои-то веки мне было нечего сказать. Кругом снег, жилья не видать. Да еще и темно. Деревьев и то нет.

- Там огоньки, - изрек мужчина, ткнув пальцем вдаль. - И не переживай – тапки, это, теплые очень. Кстати, меня Сева зовут.

- Мне все равно, как вас зовут, - возмутилась на нервах. – И не тыкайте мне! Мы не знакомы и, надеюсь, все так и останется!

- Ничего не имею против, - буркнул он и быстро зашагал вперед широкими шагами, только снег заскрипел под тапками с помпонами.

Я, как послушная Гюльчатай, с довеском в виде кота на груди, поспешила следом, стараясь и под ноги смотреть, и сердечки на труселях не упустить из