— Папа не все подряд! — возмутился Эшли и, сняв сюртук, накинул его на клетку с котом. — Пусть помолчит, — пояснил он свои действия.

Остальные кивнули, поддерживая. Амурмур своими речами только портил настроение.

Уже опустились сумерки, когда достигли цели. В окнах родного дома уютно горел свет. Казалось, войдешь туда, и все беды разом закончатся. Папа будет непременно им рад. Есть, правда, еще бабушка и вредная Пикси, но даже с ними можно смириться.

— Устроим сюрприз, — Агнес аж пританцовывала на месте от счастья.

— Вот папа обрадуется! — поддержал ее Эшли.

В дом они пробрались тайком. Все тем же излюбленным способом — через окно. Благо Грей хорошо натренировался на Пикси и научился посылать воздушные потоки в строго заданном направлении.

Кстати, о Пикси. Именно вредная болонка первой почуяла их присутствие. Стоило спрыгнуть с подоконника на пол, как она уже неслась по коридору к ним с противным лаем. Еще немного — и весь дом сбежится.

— Что делать с собакой? — нахмурился Грей.

— Есть у меня одна идейка, — Джед перекатил огненный шар на ладони.

— Обойдемся без насилия, — вмешалась Агнес. — Если с Пикси что-то случится, бабушка нам этого не простит. Не стоит начинать возвращение со скандалом.

— Ты права, — нехотя признал Джед, и огонь на его ладони, шипя, потух.

Почуяв собаку, амурмур в клетке вздыбил шерсть и зашипел. Дети переглянулись. А вот и отвлекающий маневр.

Кота нельзя было выпускать, еще отправится кусать кого не надо. Поэтому они поставили клетку с амурмуром на шкаф. Пикси, влетев в комнату, сразу переключилась на кота. Прыгала и лаяла вокруг, но никак не могла достать.

— Это ее надолго займет, — усмехнулся Джед.

— Я вам это припомню, — фыркнул кот.

— Не переживай, — успокоила Агнес. — Пикси тебя не достанет. А мы скоро за тобой вернемся, обещаю.

Болонка была обезврежена, и дети двинулись по коридору на звуки. Взрослые собрались в столовой. Судя по всему, у бабушки с папой были гости. Из комнаты помимо знакомых, родных голосов слышался чужой и противный женский.

— Это еще кто? — нахмурился Эшли.

— Сейчас выясним, — с этими словами Джед толкнул дверь в гостиную.

А дальше была немая сцена. Неизвестно, кто удивился больше: те, кто пили чай за круглым столом, или дети, ворвавшиеся в столовую.

Они угадали верно — у бабушки с папой были гости. Какая-то жеманная девица вся в кружевах и парочка постарше. Вероятно, ее родители.

— Ах! — вздрогнула девица при их появлении. От резкого движения кружево ее рукава упало в чашку и напиталось чаем, из белого став коричневым.

— Это еще кто такие? — насупилась незнакомая дама постарше.

— Мы вообще-то здесь живем, — ответила за всех Агнес.

— Такие юные слуги, — покачал головой мужчина. — Лично я против детского труда.

— Вовсе мы не слуги, огнезмей на ваши головы! — возмутился Джед. — Мы — его дети.

Он указал прямо на папу. От переизбытка эмоций на кончике пальца вспыхнуло пламя, что выглядело со стороны как угроза.

— Как дети? — опешила старая дама. — Вы не говорили, что у Пьера есть дети. Да еще так много! Моя девочка не может выйти за отца-одиночку. Она еще слишком молода, у нее все впереди.

— У нас есть мама! — выпалила Агнес. — И папа на ней женат.

— Еще и женат. Ну знаете ли, это перебор, — мужчина встал из-за стола. — Сначала разберитесь со своими женами и детьми, а потом сватайтесь к нашей дочери. Идем, Милана, мы уходим.

Одной рукой он дернул со стула девицу в кружевах, второй схватил жену и вместе они спешно покинули столовую, не забыв напоследок хлопнуть дверью.

— Кто это был, папа? — уточнила Агнес. — Ты уже подбираешь себе новую жену? Но как же мы с мамой?

— Вечно вы все портите! — к бабушке вернулся дар речи. — Вас забыли спросить, что ему делать. Чего вы вообще пришли? Я ясно дала понять вашей мамаше, что чужие выродки в этом доме не нужны.

Она говорила много обидных слов, от которых Агнес расплакалась, и братьям пришлось успокаивать расстроенную сестренку. Но хуже всего, что папа не заступился за них. Выходит, он, как и бабушка, считал их выродками.

Первым не выдержал Джед. Стихия огня наложила отпечаток на его характер, сделав тот взрывным. Сначала он весь покраснел, да так что лицо слилось по цвету с рыжими волосами. Затем из его ноздрей повалил дым, а потом ка-а-ак рвануло!

Пламя, взревев, взметнулось до потолка. Искры посыпались в стороны. Агнес отреагировала первой, щедро плеснув водой в брата. Грей принялся задувать вспыхнувшие шторы, а Эшли засыпал все вокруг землей. Исключительно в целях безопасности!

— Помогите! Убивают! — вопила бабушка.

— Немедленно прекратите! — ругался на них отец.

— Тяв! Тяв! Тяв! — голосила прибежавшая на шум Пикси.

Слуги и те собрались. Правда, ненадолго. Увидев одновременный пожар, потоп, ураган и земляной вал, они бросились врассыпную, с криком: «Мы увольняемся!». Даже рекомендации на новое место не попросили.

— Вызовите маг контроль! — крикнула им вслед бабушка. — Этих монстров следует упечь в исправительное учреждение для магов!

Глава 11

Выскочив из дома, я понеслась к ближайшей стоянке общественной кареты, но там оказалось пусто. В отчаянии оглядевшись по сторонам, я не знала, что делать. Сколько ждать карету? В любом случае слишком долго, можем опоздать…

— Стой здесь, — велел Анрей и шагнул на мостовую прямо под колеса проезжающей мимо частной кареты.

— Тр-р-р! — закричал кучер и резко натянул поводья.

Лошадь с громким ржанием встала на дыбы, чудом не огрев Анрея копытом по голове. Я в ужасе замерла. Что он делает? Решил покончить с собой раз не может вернуться домой? Выглядело это именно так.

Пока кучер и лошадь приходили в себя после резкой остановки, Анрей распахнул дверь кареты и гаркнул сидящим внутри:

— Быстро на выход! Транспортное средство изымается на нужды спасательной операции!

Поразительно, но это подействовало. Из кареты словно