С другой стороны, она сам сегодня совсем не в лучшем виде. Из-за недосыпа образовались глубокие синяки под глазами, волосы, словно перья, топорщились в разные стороны. Набрав побольше воздуха в легкие, секретарша ставилась в документы, которые нужно было размножить и передать другим сотрудникам. Рабочий день обещал быть скучным и очень, очень длинным. В общем-то, как всегда. Широко зевнув, она нагнулась над монитором и преступила к работе.

Ветер за окном гонял пыль. Солнце припекало, а духота, буквально, сводила с ума. И приближение вечера ничего не меняло. Иногда казалось, что, напротив, становилось еще жарче чем вначале. Еще жарче и тяжелее. Вроде бы минуты шли медленно, а, вроде бы, день казался бесконечным. Когда начал близится конец рабочего дня, бедняга начала клевать носом. Слишком уж сильно сказывались на здоровье несколько бессонных ночей: глаза краснели, а кожа становилась все бледнее. Несмотря на кофе давление падало, и работница уже начинала походить на ходячий труп.

— Еще чуть-чуть, и тебя можно будет послать в морг. Что-то случилось?

— А? — Элс вздрогнула, выронив из рук несколько бумаг, а после облегченно выдохнула. Два небольших карих глаза спокойно изучали ее сквозь толстые роговые очки. — Тэмми… ты меня напугала, добрый день. Будешь кормить отчетами?

— Нет, сегодня не буду. — Девушка-програмер улыбнулась и махнула рукой. — У меня небольшое окно образовалось, а в моей пыльной подсобке даже поговорить не с кем. Вот, решила зайти… у меня не очень дружелюбный этаж, тут, конечно, получше. Так что у тебя случилось? Выглядишь паршиво…

— Ничего, просто проблемы со сном. Не спиться, хотя я никак не найду времени сходить к врачу. — Одри выдохнула и отвела глаза.

— У тебя ничего не случилось? Ты не выглядишь счастливым человеком. Скорее уж… напуганным? Озадаченным?

— Скорее уж печальным или побитым.

— Возможно. — Тэмми пожала плечами. Бессмысленно переубеждать, ее подруга была права. — Расскажи, что с тобой? Может, я могу помочь?

— Не думаю, но спасибо… это личное.

— Много работы? Обижает начальник? Проблемы в семье? Болезнь? Долги?

— О нет! — Секретарша слегка отшатнулась, а после медленно выдохнула. — Семьи у меня нет. Болеть? Я не болею… и долгов у меня тоже нет. Работы много, но так и должно быть, верно? А начальник… он хороший человек, все в порядке. Даже через чур хороший, не думаю, что с ним будут проблемы.

— Если так, хорошо. — Собеседница сдвинула брови и задумалась. — А то… его предыдущая секретарша, знаешь, тоже молодая и цветущая уволилась по неизвестным причинам до тебя.

— Наверно у нее были проблемы, раз пришлось сменить место работы.

— Да, и, поговаривают, с шефом.

— Сплетни. — Уверенно произнесла Элс, клацнув зубами. — Люди из чего угодно раздуют историю, если есть хоть малейший повод.

— Ну… я подробностей не знаю, может быть. — Программистка слегка отстранилась, видя враждебность подруги, и, отведя взгляд, незаметно улыбнулась. — Просто ходят слухи, что с ним ни одна секретарша не задерживается. Что он… абьюзер.

— Что? — Одри шокировано вскинула брови.

— Абьюзер. Абьюзер-мизогин.

Картонный макет идеального мужчины

— Я тебе завидую. — Вновь в полупустом, тихом баре послышалась легкая усмешка. — Мне не дают так просто, Ротман. За мной не бегают и не умоляют меня начать сначала. Есть какая-нибудь универсальная инструкция, чтобы любая баба повелась?

— Ну. — Мужчина ухмыльнулся в ответ и вздохнул. — На самом деле… нет. Они все разные, всем нужно что-то свое. Кому-то комплименты, пока фантазия не иссякнет, кому-то типовая забота, кто-то хочет почувствовать себя соблазнительницей, побыть «на коне». — Нэд тихо рассмеялся. — Жалкое зрелище. Подыгрывать такому…меня хватает недели на две, не больше. Правда, видишь ли, в чем суть. Баба — это не совсем человек. Это некое… существо с безумными гормональными перепадами и ориентацией на потомство. И относиться к ней, как к человеку, не стоит изначально. У неё ниже социальная ответственность, практически отсутствует реальная тяга к саморазвитию. Все, что им интересно — классно выглядеть и присесть на кошелек к мужчине. У среднестатистической женщины меньше мозг, ниже интеллект, они гораздо хуже развиты физически и подвержены эмоциональной зависимости. Так что, повторюсь, относиться к бабам как к людям не стоит. Особенно к тем, которые уже раздвигали перед кем-то ноги. — Нэд ухмыльнулся еще шире. — Спать с такой, все равно что пользоваться общественным туалетом. Мерзковато, конечно, но, когда приспичит — пойдет. Все лучше, чем проститутка с ЗППП. Ладно, я отошел от темы. Ты спрашивал про инструкцию? Ну… попробуй определить базовые потребности конкретной самки. Что это? Желание быть «на коне»? Забота? Комплименты? Определи, дай, затем отними это. Пропади, или устрой её сцену, обматери её. Затем… дай ей это снова. И увеличивай амплитуду эмоциональных качелей, покуда не надоест. Достаточно понятная инструкция?

— Вообще да. — Послышался глухой пьяный смех. — И что, это работает⁈ Хоть одна адекватная баба позволяет, как ты сказал, обматерить себя? Ты тупо меня дуришь, чтобы полулзать. — Смех продолжился.

— Отнюдь. — Ротман прикрыл глаза. — Какими бы «каменными» не казались личные границы женщины, их всегда можно продавить. Начни с малого. С того, что она точно сможет простить. Например… опоздай на встречу. Даже стерва проглотит это, если будет в тебе заинтересована. Твоя задача — заставить глотать. Дошло?

— Если я обосрусь — виноват будешь ты. — Собеседник озадаченно выдохнул. — Серьезно. Шутки шутками, а звучит как: «испытай терпение бабы и получи по щам». Вряд ли мне будет светить секс после опоздания на встречу.

— Да. Но это вложение в будущее.

— Вложение в обидку на весь оставшийся вечер. Зря только время потратить…

— Вложение в дрессировку, тупой ты даун. — Ротман сжал стакан в руке и закатил глаза. — Далее стоит вести себя как обычно, чтобы заставить её проглотить. Пусть не сразу, но проглотить. И в идеале при этом не оправдываться.

— Мне кажется, на это поведется девочка-студентка из глухой деревни. Из самой вонючей глубинки, которая людей в глаза не видела.

— Правда такова, что мозг девочки из деревни и мозг матерой карьеристки устроен одинаково. Они обе женщины. Обе падки на эмоциональные качели, и обе считают, что