Жили-были одна девица-красавица и лягушка. Жили они очень бедно. Вот однажды у девушки сын родился, а у лягушки родилась дочь. Есть им нечего было. Лягушка говорит красавице:

— Поедем, сестра, черемуху собирать!

— Где же черемуху найдем?

— На той стороне, на острове, очень много черемухи.

И вот красавица и лягушка положили детей в лодку и отправились. Лягушка на веслах, а девица-красавица у руля сидит. Ехали они, ехали, наконец, к острову на Амуре подъехали. К берегу пристали, детей своих в лодке оставили и пошли в лес черемуху собирать. Собирали-собирали, вдруг девица-красавица лягушке говорит:

— Пойди детей посмотри!

Лягушка к берегу спустилась, к лодке подошла, а потом своего ребенка на землю бросила, а сына красавицы взяла, лодку оттолкнула и уехала. Возвратилась лягушка домой и стала ребенка красавицы воспитывать. Девица-красавица лягушку ждет-ждет, зовет, зовет ее, а той все нет. Тогда она к берегу пошла. Дошла до того места, где останавливалась, смотрит — лодки нет, ребенка ее нет. Только лягушкин ребенок на земле лежит и плачет.

Девица-красавица сделала из травы дом и стала жить на острове и воспитывать лягушкину дочь. Есть им совсем нечего было, голодали они. Когда лето наступало, черемухой питались, другие ягоды собирали, сушили и потом ели, из черемухи лепешки делали. Так и жили.

А сын девицы-красавицы, которого лягушка забрала, совсем большой стал. На охоту стал ходить, разных зверей добывать, ни в чем они не нуждались. Мясом добытых зверей питались.

Однажды мальчик по охотничьей тропе шел и убил очень жирного лося. Много жиру снял с него. Когда кончил свежевать зверя, услышал, что птица вроде вороны кричала:

Кайс-кайс, хок!

Лягушку в мамы нашел!

А твоя мама

С лягушкиным ребенком

На той стороне, на острове!

Мама твоя голодает, хок!

Как услышал это мальчик, сердце его сжалось. Спрятал он лося в одном месте и пошел. Шел-шел, дошел до своего дома. Вошел, лягушка там сидела. Сел мальчик на кан и попросил:

— Мама, согрей воды, мне нехорошо!

Лягушка в котле воду подогрела и сказала:

— Немного подогрела.

А мальчик просил:

— Нет, ты воду вскипяти!

Вскипятила воду лягушка. Мальчик сказал:

— Ты воду в котле мне подай!

Взяла лягушка котел, притащила мальчику. Мальчик взял лягушкины руки и сунул в котел, чтобы полосы стали хорошо видны. Лягушка закричала:

— Ой, горячо, горячо!

А отвернувшись в сторону, проговорила:

— Чужой ребенок, отец его вор!

Мальчик спросил:

— Что ты, мама, говоришь?

— Что я стану говорить, сынок, унты[69] тебе шить надо, вот и беспокоюсь!

Мальчик снова не успокоился:

— Мама, почему у тебя ноги такие кривые стали?

Лягушка ответила:

— И были кривыми! Когда твой отец торговать ездил, я на нарте постоянно сидела, вот и скривила!

— А-а-а! — протянул мальчик. — А живот у тебя почему с узором?

— Отцу твоему снаряжение у огня шила, сожглась!

— А-а-а! — опять протянул мальчик. — Мама, а почему у тебя лицо желтое стало?

— Большие металлические серьги носила в мороз, из-за них лицо обморозила.

— Мама, а почему у тебя глаза навыкате стали?

— И были навыкате: когда твой отец торговать ездил, я все на передовую собаку смотрела!

Закончил мальчик разговор. Лягушка пошла к костру, села и прошипела:

— Чужой ребенок, чужой он!

Мальчик снова спросил:

— Мама, что это ты говоришь?

— Завтра утром по дрова да по воду идти надо, вот и думаю.

На другой день мальчик встал рано и отправился на ту сторону Амура остров искать. На остров из лодки вышел, по берегу пошел. Шел-шел и увидел — маленький домик стоит, девица-красавица с маленькой лягушкой в этом домике только вдвоем живут. Мальчик кусок жиру лягушке бросил. Лягушка взяла кусок жиру, поднесла матери и сказала:

— Мама, посмотри: мясо, мясо!

— На той стороне мать твоя. Там мясо и масло есть! А ты себя на смех поднимаешь, мясом жир называешь! Вкуса мяса и жира не знаешь!

Девица-красавица посмотрела на мальчика и спросила:

— А ты, мальчик, чей сын?

— Чей я сын? На той стороне лягушка живет, так я ее сын!

— А как зовут тебя?

— Мое имя — Кайе.

— Ах, если Кайе, то ты мой сынок, — заплакав от радости, прошептала красавица.

Обняла его, радовалась, что нашла сына. А мальчик сказал:

— Поеду лягушку выгоню!

Выгнал лягушку, за матерью своей приехал и велел:

— Мама, выгони и лягушкину дочь!

А мать ответила:

— Грудью я кормила ее, с таким трудом воспитывала, разве можно выгнать?

Сели все в лодку и поехали. Переехали Амур, в своем доме стали жить. Лягушкина дочь воду, дрова приносит. Мальчик разных зверей добывает. Так жили.

Однажды лягушкина дочь в лунный вечер по воду пошла. В ведра воду зачерпнула, на коромысло ведра поддела, с берега пошла. Поднимаясь с берега к дому, на полдороге отдохнуть остановилась. Вдруг видит — луна засияла, а на луне тень от ведер, коромысла и ее собственная тень. Лягушкина дочь подумала: «Как бы я хотела на луне быть!»

И запела:

Луна, луна упала,

Луна растянулась, луна растянулась.

Вдруг луна длинной-длинной лентой растянулась и лягушкину дочь подняла. И вот лягушкина дочь на луне оказалась с ведрами и коромыслом.

Мать с сыном в доме были, разговаривали. Потом мать заметила:

— Почему ее так долго нет, пойди посмотри, что с ней?

Мальчик встал и пошел посмотреть. На берегу — нет, нигде нет. Только заметил мальчик, что луна потемнела. Взглянул на луну, а лягушкина дочь с ведрами и с коромыслом на луне, оказывается, находится. Закричал мальчик матери:

— Мама, лягушонок на луне!

Вышла мать посмотреть, видит — правда, лягушкина дочь на луне. Так и стали жить вдвоем. Стали хорошо жить, долго жили.

Ульчи

Тигр и мальчик

Это было очень давно. Охотился отец с мальчиком. Сын еще был ребенком и не умел хорошо охотиться. Он просто помогал отцу: чай сварит, дров нарубит.

Однажды во время охоты увидел отец сон, будто тигр ему говорит: «Ты мне своего ребенка оставь. Если не бросишь сына, не позволю тебе домой возвратиться, всех здесь убью». Когда сын еще спал, встал старик. Подумал: «Как быть? Если родного сына не бросить, погубит нас всех тигр. Ну а как жизнь спасу, да ребенка брошу? Сделаю так: побуду дома, да и приду на сына посмотреть. Коли съест его тигр, приду, косточки соберу». Так решил он и бросил в тайге спящего сына.

Спал, спал ребенок, встал. Встал, и что же? Отца его нет. «Охотиться ушел», — подумал.