Этот закон перевоплощения оглушительно показывает высшую справедливость, управляющую всеми существами. Мы по очереди сами куём и разрываем свои цепи.
Ужасающие испытания, которые выносят некоторые из нас, обычно являются следствием их прошлого поведения. Деспот рождается рабом; высокомерная, тщеславная от своей красоты женщина обретает бесформенное, хилое тело; лентяй становится наёмником, склоняющимся перед неблагодарной задачей. Тот, кто заставлял людей страдать, будет страдать сам в свою очередь. Бесполезно искать ад в неведомых или далёких областях, ад находится в нас, он скрывается в неведомых складках виновной души, единственно искупление которой может прекратить страдания. Не существует вечных наказаний. Но, скажут мне, если другие жизни предшествовали рождению, почему же мы утратили воспоминание об этом? Как мы могли бы плодотворно искупить забытые ошибки?
Воспоминание! Не стало бы оно тяжким ядром на наших ногах? Едва выйдя из возраста ярости и животности, чем должно было быть это прошлое в каждом из нас? Сквозь пройденные этапы — сколько пролитых слёз, сколько крови, испущенной нашим фактом существования! Мы познавали ненависть и практиковали несправедливость. Каким нравственным грузом является перспектива ошибок для разума дебильного и нетвёрдого!
И затем, не могло бы воспоминание нашего собственного прошлого тесным образом быть связано с прошлым других людей? Какая ситуация для виновного, отмеченного раскалённым железом в вечности! По той же причине ненависть, ошибки продолжались бы непрерывно, роя глубокие нестираемые разделы в лоне уже разорванного человечества. Бог мудро поступил, стерев из наших слабых мозгов воспоминания страшного прошлого… Испив напитка забытья, мы возрождаемся к новой жизни. Другое воспитание, более широкая цивилизация убирают химеры, преследовавшие ранее наш дух. Свободные от этого громоздкого багажа, мы более быстрым шагом движемся вперёд по путям, открытым нам.
Но это прошлое не настолько стёрто, чтобы мы не могли ощущать некоторые его признаки. Если, освободившись от внешних влияний, мы спустимся вглубь нашего существа; если мы тщательно проанализируем наши вкусы, наши чаяния, мы откроем вещи, которые ничто в нашем теперешнем существовании и воспитании не сможет объяснить. Исходя из этого, мы приходим к восстановлению этого прошлого, если не во всех его подробностях, то, по крайней мере, в основных его линиях. Что же касается ошибок, которые ведут за собой в этой жизни необходимое искупление, хоть они временно и стёрты из наших глаз, их первопричина, тем не менее, продолжает существовать, всё время видимая, то есть, наши страсти, наш горячий характер, которые новые воплощения призваны укрощать и смягчать.
Так, если мы на пороге жизни оставляем наиболее опасные воспоминания, мы меньше приносим плодов и последствий выполненных работ, то есть, сознание, суждения, характер такими, какими мы их сами формировали. Врождённость — это не что иное, как интеллектуальное и нравственное наследие, которые передают нам прошлые жизни.
И каждый раз, когда для нас открываются ворота смерти; когда, освобождённая от материального ига, наша душа бежит из тюрьмы плоти, чтобы вернуться в империю Духов, тогда прошлое постепенно появляется вновь перед ней. Одни за другими, на пути следования, она вновь видит свои существования, падения, остановки, ускоренный ход. Она судит сама себя, по мере пройденного пути. В зрелище своих поражений или побед, представшими перед ней, она находит своё наказание или вознаграждение.
Если цель жизни — интеллектуальное и нравственное совершенствование существа, какие условия, какое окружение подходит нам лучше всего для этой цели? Человек может трудиться над этим совершенствованием при любых условиях, в любой общественной среде; но всё же при определённых условиях он быстрее и легче добьётся успеха.
Богатство даёт человеку мощные средства обучения; оно позволяет ему дать своему духу более развитую и совершенную культуру; оно даёт ему в руки больше возможностей облегчить судьбу своих несчастных братьев, участвовать для улучшения их жизни в полезных фондах. Но редки те, кто считает своим долгом бороться с нищетой, трудиться над образованием и улучшением судьбы себе подобных.
Богатство слишком часто высушивает сердце человеческое; оно гасит то внутреннее пламя, ту любовь к прогрессу и социальным улучшениям, которые согревают любую щедрую душу; оно ставит барьеры между богатыми и бедными; оно заставляет жить в той среде, которая не доступна обездоленным мира сего, и где, как следствие, их нужды и страдания почти всегда игнорируются.
Нищета также имеет свои ужасающие опасности: деградацию характеров, отчаяние, суициды. Но если богатство делает нас равнодушными эгоистами, то бедность, сближая с униженными, заставляет сочувствовать их страданиям. Необходимо самому много страдать, чтобы оценить страдания других. Тогда как сильные мира сего, посреди почестей, завидуют друг другу и стараются соперничать в блеске, бедные, объединённые нуждой, живут иногда в трогательном братстве.
Обратите внимание на птиц нашего климата во время зимних месяцев, когда небо мрачное, земля покрыта белой шубой снега; прижимаясь друг к дружке, сидя на краю крыши, они молча согревают друг друга. Их объединяет нужда. Но вот приходят тёплые прекрасные дни, начинает светить и припекать солнце, и в обильном хаосе они стараются перекричать друг дружку, дерутся, преследуют один другого, рвут себе подобных в клочья. Так и человек. Мягкий, любящий себе подобных в дни печали, он слишком часто становится жёстким и забывчивым во времена обладания материальными благами.
Скромное положение больше подойдёт для духа, желающего прогресса, обретения добродетелей, необходимых для его нравственного восхождения. Вдали от вихря обманчивых удовольствий, он лучше будет судить о жизни. Он возьмёт от материи лишь то, что ему необходимо для сохранения своих органов, но избежит порочных привычек, не станет жертвой бесчисленных искусственных прихотей, которые являются бедствием человечества. Он будет умеренным в потребностях и трудолюбивым, довольствуясь малым и привязываясь более всего к удовольствиям разума и радостям сердца.
Укрепившись таким образом против атак материи, мудрец, в чистом свете разума, увидит, как расцветёт его судьба. Просвещённый о цели жизни и её тайнах, он останется твёрдым, смиренным перед страданиями; он сможет заставить её служить своему очищению, своему продвижению вперёд. Он мужественно будет противостоять испытаниям, зная о спасительном характере испытания, что оно является шоком, разрывающим наши души, и что единственно с помощью этого разрыва может пролиться жёлчь, находящаяся в нас. Если люди смеются над ним, если он — жертва несправедливости и интриг, он научится терпеливо выносить страдания, перенося свои взгляды на наших старших братьев, на Сократа, выпившего цикуты, на Христа на кресте, на Жанну на костре. Он будет утешаться мыслью, что наиболее великие, наиболее добродетельные, наиболее достойные страдали и умерли во имя человечества.
И когда, наконец, после хорошо наполненного существования, придёт торжественный час, то он встретит смерть со спокойствием и без сожалений; смерть, которую люди окружают зловещими признаками; смерть, ужас богатых и чувственных, которая для сурового мыслителя является лишь освобождением, часом преобразования, воротами, которые открываются в световую империю Духов.
Он безмятежно переступит тот порог сверхземных областей. Его сознание, свободное от материальных теней, встанет перед ним, словно судья, представляющий Бога, спрашивая его: «Что делал ты в жизни?» И он ответит: «Я боролся, страдал, любил, я преподавал добро, истину, справедливость; я подавал своим братьям пример порядочности, нежности; я облегчал состояния страждущих, утешал плачущих. И теперь, когда Вечный судит меня, я отдаю себя в Его руки!».
VII
ВЫСШАЯ ЦЕЛЬ
Человек, брат мой, верь в своё предназначение, поскольку велико оно. Ты рождён с невозделанными способностями, бесконечными чаяниями, и дана тебе вечность для развития одних и удовлетворения других. Расти от жизни к жизни, просветляться в обучении, очищаться в страданиях, обретать всё более обширную науку, всё более благородные качества; вот что вам предначертано. Бог сделал даже больше для тебя. Он дал тебе средства сотрудничества в Его творении; безгранично участвовать в законе прогресса, открывая новые пути себе подобным, поднимая своих братьев, привлекая их к себе, приобщая их к великолепию истинного и прекрасного, к высшим гармониям Вселенной. Не здесь ли создавать, преобразовывать души и миры? И разве этот огромный труд, плодовитый в наслаждениях, не предпочтительнее, чем мрачный и бесполезный отдых? Сотрудничать с Богом! Творить добро, справедливость во всём и везде! Что может быть более великого, более достойного для твоего бессмертного духа!
