Роберт не мог не подумать, что наверняка даже Чарли редко выпадает такая удача, да еще и без особых усилий с его стороны.

– Ага, – улыбнулась Джулия, обхватив ладонями свои высокие молодые груди, – так-то лучше.

Она подняла руки над головой, сладко потянулась, хрустнув суставами, и сообщила:

– Знаешь, я правда в нетерпении. Ты такой симпатичный мальчик… Мне много раз приходилось ложиться в постель с вполне неплохими парнями, но все они считали, будто я обязательно должна упасть в обморок от наслаждения, раз им самим хорошо. Как только увидела тебя, сразу поняла – ты совсем другой. Моя мамочка тоже была проституткой – давно, сто лет назад – и многому меня научила. Ошиблась она лишь в одном: говорила, мол, если настанет конец света, то повинен в этом будет мужчина, с которым не все ладно. Мужчина, который по неизвестной причине оказался слабаком и не понимает, почему другие должны быть сильнее. Ну вот, она не права: женщины ничем не лучше.

– А т-т-твоя мать, она?..

Роберт был так возбужден новой знакомой, словно никогда и не страдал по Кэти, словно никакой Кэти не существовало вовсе.

– Нет, она просто… просто умерла. Не знаю, от чего. В больнице мне наговорили кучу умных слов о причинах ее смерти. Я тогда как раз проходила испытательный срок. Помню, как мисс Фейрчайлд сказала: «Если я могу тебе чем-то помочь…» и все такое прочее. На нее возложили обязанность мне сообщить, понимаешь? Ну я и ответила: «Ага, верните мне маму обратно, это точно поможет». Хоть раз заткнула эту старую корову. Ну да бог с ней…

Джулия развернулась лицом к Роберту, сделала два шага к тахте и наклонилась над ним. Он поднял взгляд, почувствовав исходящий от нее аромат юного чистого тела и легкий запах дешевого талька. Девушка обвила руками его шею, прижавшись к нему теплыми упругими грудями. Предательский внутренний голос зашептал: А сисек Кэти ты, между прочим, никогда не видел… Роберт решительно занялся пряжкой ремня на джинсах девушки и замочком на ширинке, чтобы она ничего не заметила в его глазах. Я ей нравлюсь, а она, кстати, совсем неплоха. Вполне могла бы попросить кого-то из Королей хорошенько меня отделать и отобрать товар. И она не имеет ничего против моего заикания…

Джулия сбросила туфельки и сняла джинсы. Присела на краешек дивана, ожидая, когда Роберт притянет ее к себе, и он вдруг вспомнил девушку, которую они с Кэти застали в кабинете Эрни, и ее взгляд, когда она пробормотала: «Спасибо, Роб».

– Хватит уже о ней думать! – возмутилась Джулия.

– Я н-н-не думал. Ну, то есть почти не д-д-думал.

– Ах да. Ну и не думай еще минут двадцать, хорошо?

Стащив с него штаны, она бросила их на пол, и Роберт подчинился ее приказу.

Через двадцать минут Джулия сварила кофе. На кухне у нее имелось все, чем торговали в этом районе, даже свежие яйца с одной из попавших в полную зависимость от Королей ферм в районе Уинкфилд-стрит.

Они уселись бок о бок на оранжевом шелковом покрывале, жмурясь от света масляной лампы, и принялись болтать.

– То, что здесь произошло, напоминает мне школу, где я когда-то училась. Уволилась куча учителей – не выдержали. Потом еще несколько одновременно заболело гриппом, и ситуация вышла из-под контроля. Сперва я решила, что теперь будет просто сказка – делай что хочешь! А потом власть в свои руки забрала банда. Это было ужасно… Подонки хватали первоклашек и мучили их, вымогая карманные деньги, заставляли воровать всякое добро. Тем, кто не соглашался, буквально выкручивали руки. Заставляли платить по шесть пенсов за посещение туалета, грабили и все такое. Беспредел продолжался пару месяцев, информация даже попала в местную газетку, и только после этого с беспредельщиками разобрались, кое-кого даже перевели в другие школы. Когда хрычи окончательно сдались, банда захватила замок. Был там один чокнутый охранник… Немолодой – лет девятнадцать, не меньше, но совсем полоумный, поэтому и не вписывался в среду хрычей. Так вот, он все мечтал отомстить своему командиру и вообще всей армии. Мог говорить об этом часами. В общем, он показал нам тайный вход в замок и подучил, как снять по одному всех часовых, и так далее.

– Нам?

– Ну, я тогда встречалась с одним парнем из банды. Была с ними в день «З», как они его называли. «З» – это замок, значит. Банда нашла там арсенал Комитета по контролю, огромные запасы провизии и всякие вещи, которые бросили члены королевской семьи, когда поставили точку или смылись в Канаду. А может, в Австралию. Конечно, о богатствах замка ходили слухи, и он часто подвергался нападениям. Наверное, поэтому Короли стали такими мерзкими – ужасно боятся все потерять. Потом, когда припасы стали подходить к концу, они начали выходить на рейды. Захватывали пленников, пригоняли в замок и заставляли их работать. Господи, что тут происходит! Это ужасно, поверь.

Она вздрогнула и прижалась к Роберту.

– Расскажи, Джулия.

– Ну, Короли начитались во всяких исторических книжках, как раньше казненных пленников и рабов развешивали на стенах… Вонь жуткая, не понимаю, как обитатели замка в Средние века ее выдерживали. Потом парни вычитали еще более ужасные вещи в «Скверне свастики» и материалах суда над Эйхманом. Начали их применять – конечно, пытки, а не газовые камеры. Так-то я особо не возражала против их экспериментов до тех пор, пока они не касались меня и моих друзей, но Короли просто зациклились. Только об этом и говорили, особенно трое или четверо вожаков, с которыми я обычно спала. А, забыла сказать: я тогда работала у них по части бытовых удобств замка. Если среди пленников появлялись талантливые девочки, их передавали мне на стажировку – меня ведь мама многому научила, да и сама я умею немало. Например, сделала множество абортов. Да, так вот… Значит, Короли все болтали на тему пыток и жестокостей, причем обосновывали свой интерес. Якобы район надо держать в страхе и полном подчинении. Надо, мол, выведать информацию насчет той или иной банды – насколько они сильны. Надо заставить девушку рассказать, куда ее парень спрятал банку с бобами, и все такое. Но я-то знала: они просто получали от этих гадостей удовольствие, а все их причины – отмазка. Во-первых, мне подсказывали мамины уроки, а во-вторых, я и сама видела. Короче, я съехала из замка и начала бизнес здесь. Короли не пытались меня остановить. Я слишком много о них