– Оно все еще там?

– Конечно, нет – я его уже давно выкинул.

– Ты ведь медбрат в больнице, верно? Мне всегда было любопытно, чем вы обычно занимаетесь…

– На самом деле я скорее сотрудник, отвечающий за уход за пациентами в течение их пребывания в больнице. Я не медбрат, а скорее помощник медсестры в работе с пациентами. Иногда они не имеют возможности позаботиться о себе, поэтому такие, как я, помогают им соблюдать правила личной гигиены – умывание, расчесывание волос, чистка полости рта, уход за зубными протезами, вытирание, переодевание и так далее. Если это пациенты с ограниченной подвижностью, им также нужна наша помощь, чтобы вставать с постели и передвигаться в инвалидных колясках.

– Ты сказал «переодевание»… Ты отвечаешь за переодевание пациентов, верно?

– Совершенно верно.

– Где ты берешь больничную одежду?

– В нашей больнице есть специальная раздевалка для пациентов. Вся чистая одежда находится в палате на пятом этаже, промаркированная в соответствии с именем пациента, чтобы не было ошибки. Врачи, медсестры или лица, осуществляющие уход за больными, имеют специальные ключи. Но в помещение для инструментов, предназначенное для сиделок и уборщиков, никто, кроме них, войти не может.

Чэнь Цзюэ задумчиво кивнул.

– Что в нем хранится?

– Ничего особенного – швабры, ведра и чистящие средства.

Задав еще несколько вопросов, мы позволили Яну Ичжоу уйти. Чэнь Цзюэ сидел в кресле, не произнося ни слова. Я не беспокоил его, зная, что в данный момент его мозг быстро работает, анализируя информацию и моделируя различные варианты произошедшего. Заскучав, я достал блокнот с черной ручкой и записал известные мне подсказки. Если не брать во внимание версию совершения преступления чужаками (исключать ее полностью пока было нельзя), вечером 7 декабря на втором этаже стационарного отделения дежурили следующие люди: пострадавшая Дай Сяолань, лечащий врач Лин Хао, старшая медсестра Сюй Юэфу, медбрат-санитар Ян Ичжоу, охранник Ли Чжандун и ответственный за морг Лао Чжао. Пятый этаж – это отделение интенсивной терапии. За исключением Дай Сяолань, отвечавшей за сестринский пост, остальные люди находились на четвертом этаже. Закончив писать эти имена, я ощутил гнетущее чувство. Теперь мы знали, что убийца воспользовался отсутствием Лао Чжао (конечно, не исключено, что убийцей был сам Лао Чжао), чтобы отправить тело жертвы в морг, но никаких улик не было. Я боялся, что даже Чэнь Цзюэ, полагаясь только на эту подсказку, не сможет прийти к логическому объяснению произошедшего.

Примерно через полчаса позвонил офицер Сун и сообщил Чэнь Цзюэ, что подтверждено приблизительное время смерти Дай Сяолань: между 11 часами вечера 7 декабря и часом ночи 8 декабря. Лао Чжао ушел ужинать в двенадцать часов. Если предположить, что он не солгал, то Дай Сяолань умерла между 11 и 12 часами 7 декабря.

Чэнь Цзюэ встал и вышел из кабинета, а я последовал за ним. Коридоры больницы полнились запахом дезинфицирующих средств. Это напомнило мне, как мои родители отправляли меня, еще ребенка, к врачу. Как нарочно, войдя в амбулаторию, мы внезапно услышали крик. Это были молодая мать и ее трехлетний ребенок, которых мы встретили, когда навещали У Цянь. Ребенок, казалось, не хотел принимать лекарство, и его мать, присев на корточки рядом с ним, терпеливо его уговаривала.

– Извините, я хотел бы задать вам вопрос… – заговорил мягким голосом Чэнь Цзюэ, подойдя к ней.

В глазах матери появилась тревога; она оглядела Чэнь Цзюэ с ног до головы, дабы убедиться, что он неопасен. После того как женщина убедилась, что ее ребенку ничто не угрожает, она медленно произнесла:

– В чем проблема?

– Ваш ребенок потерял аквариум с рыбками?

– Да, но как вы узнали?..

– Извините, я просто слышал ваш разговор в коридоре… Где пропал аквариум? Не был ли он потерян седьмого декабря?

Немного подумав, молодая мать сказала:

– Сегодня воскресенье, так что, если мне не изменяет память… да, похоже, именно седьмого декабря. В то время мой сын находился в палате на пятом этаже стационарного отделения. Когда его дядя узнал, что ему понравилась маленькая золотая рыбка, он купил ее и поставил небольшой аквариум к нему в палату, чтобы она поддерживала его. Кто же знал, что утром аквариум исчезнет, а золотая рыбка останется лежать дохлой на полу… Я не знаю, кто может быть настолько мерзким, чтобы обворовывать ребенка. Кошмар!

Выслушав ее рассказ, Чэнь Цзюэ внезапно рассмеялся, что очень напугало женщину, и она поспешно увела своего ребенка подальше от этого сумасшедшего.

– Эй, ты что, не в себе? – закричал я на Чэнь Цзюэ.

– Иди и позови офицера Суна; я уже знаю, кто убийца. – Тут мой друг зевнул и лениво потянулся.

6

Офицер Сун Босюн переминался с ноги на ногу перед Чэнь Цзюэ, нетерпеливо ожидая, когда тот наконец все расскажет. Чэнь Цзюэ неторопливо пил горячий чай. Видя, как темнеет небо за окном, я тоже начал беспокоиться. Прошло двадцать минут с тех пор, как Чэнь Цзюэ попросил меня вызвать офицера Суна в этот кабинет, но с тех пор он не произнес ни слова. К счастью, мы с офицером Суном оба понимали, что это за человек – и насколько он ценен для нас и для общества в целом.

– Как вам удалось раскрыть это дело? – наконец спросил офицер Сун надтреснутым голосом. Для него, как для человека с горячим характером, двадцать минут были пределом.

Чэнь Цзюэ поставил чашку с чаем, которую держал в руке, распрямил спину и начал излагать свои доводы:

– Нельзя отрицать, что в начале этого дела действительно имел место фактор удачи. Хань Цзинь, ты часто смеешься надо мной за то, что я полагаюсь на воображение при раскрытии дел. Я признаю, это так, – но хочу поправить тебя. На самом деле успех зависит не только от воображения, но и от логических рассуждений. С самого начала я заметил некоторые расхождения в рассказе У Цянь, пока не выяснил, где именно находится тело в больнице. Можно сказать, что мне повезло. Однако последний удар – то есть доводы в пользу поимки убийцы – должен быть логичным. Давайте разберемся, что было в начале и что было в конце этого убийства. Из ужасающего «околосмертного опыта» У Цянь я сделал вывод, что, когда она была в глубокой коме, рядом с ней произошло убийство. Жертвой стала Дай Сяолань, медсестра, пропавшая восьмого декабря. После того как она была убита, преступник спрятал ее тело в морге больницы, на место трупа неизвестной женщины, который затем был выброшен им неподалеку от восточной дороги Губэй, район Баошань. Целью его действий было заставить