Я огляделся. На этот раз руки подняли все. Увидев это, я позволил себе сподобиться прочим.

Ученики приняли решение. Мастер исполнил их волю.

– Смотрите сами!

Одно ловкое движение и белая повязка плавно приземлилась на пол. Мастер выпрямился так, чтобы все видели его лицо.

– Как? Похоже на мистификацию?

Настроение группы сразу же переменилось. Женщины ощутили непреодолимую потребность выхватить из розовых сумочек и цветных рюкзаков большие пузырьки с валерьянкой. Мужчины как обычно поступали проще и умнее. Они заперли все спонтанные чувства в своём сердце и стали жить дальше. А разве не для этого природа придумало многокамерное сердце?

– Остановите взгляд! – требовал Мастер.

Сам он никогда не видел и не смог бы увидеть своего изуродованного лица, но он не сомневался в его шокирующем очаровании.

– У вас всех есть вопрос. Задайте его?

– Что случилось?

Я и сам не понял, как так вышло. Только что я интеллектуально критиковал Аркадия, а тут и сам умудрился выпендриться. Слова вырвались независимо от ума. Мои глаза с опаской пошарили по окружающим. Я готовился увидеть негодование и упреки, а потом перевести весь этот суповой набор в угрюмый внутренний мир и там мусолить его до изнеможения.

Но сегодня другие люди не захотели вести себя по-человечески. Сегодня каждый из них был листом чистой белой бумаги.

«Бля».

Мой внутренний «я» не понял юмора. Для него сегодня не нашлось дел и занятий.

– Я расскажу…

Мастер выдохнул и в свободной манере сел на пол.

– Вы тоже можете сесть, – сказал он, – если кто-то ещё не понял.

Люди один за другим расселись на полу.

Снова заиграла музыка. Только на этот раз она была приглушенная и ненавязчивая. Она была подложкой для истории.

– Это произошло тридцать лет назад. Я тогда был молодым и здоровым…

Итак, все снова ждали эпической болтовни.

И снова случился жёсткий облом.

– Сейчас вы услышите первый звонок.

Участники ретрита к каким-то вещам уже начали привыкать. Они научились тому, что нужно смотреть и выжидать. Мастер всегда был полон сюрпризов.

Спустя некоторое время после предупреждения высоко над головами возник низкий звук непонятного жужжания. Участники не шелохнулись. Они предпочли выбрать повиновение процессу. И как результат, все сильно перепугались, когда некий предмет небольших размеров шлепнулся на пол в центре полукруга и разлетелся на части.

Никого не задело. Уже хорошо.

– Сейчас будет второй звонок, – пообещал Мастер.

Смирение двух десятков людей и тут не пошатнулось.

В награду они услышали звонок в дверь.

– Входите! – громко разрешил Мастер.

Дверь отворилась, и перед нами возник молодой человек (почти мальчик) в зеленой униформе.

– Ваша пицца, – сказал он.

Мастер с удивлением поднял брови:

– Но я не заказывал пиццу.

– Заказывали.

– Нет.

– Вы звонили мне и заказывали. Я разговаривал с вами.

– Да. Мы разговаривали. Но я не заказывал пиццу. Вспомните, пожалуйста.

– Я и так всё прекрасно помню.

– Нет, не помните.

– У меня есть бумага.

Разносчик пиццы достал из кармана бланк с рукописными каракулями и демонстративно выставил напоказ.

Мастер не мог видеть написанных слов, его глаза не работали. Но он всё равно знал.

– Не нужно считать меня слепым дураком. Это не та бумага. И ты поймёшь это, если позволишь себе вспомнить.

– Я помню!

– Повторяй это чаще и возможно когда-нибудь это и впрямь станет правдой.

Мастер сердито рявкнул, выказав своё большое разочарование. Потом он сказал:

– Ну, так и быть. Я тебе помогу. Дело было так… Я звонил тебе вчера и просил положить в коробку из-под пиццы двадцать листов нелинованной бумаги плотностью восемьдесят грамм на квадратный метр и доставить сегодня в большой белый купол ровно в шесть часов вечера. Теперь ты вспомнил?

Доставщик отрицательно мотнул головой. Он не сдавался.

– Всё было не так.

– Для тебя да, но дело в том, что я записывал разговор на диктофон. У меня есть запись этого разговора.

– И где же она?

Надменная самоуверенность доставщика пиццы сделала его ещё большим глупцом. Однако же его вопрос был уместен. Двадцать учеников ждали ответа от своего учителя. И учитель ответил:

– За правду нужно бороться. Теперь вы испытаете это на себе. Телефон, который упал и разбился, был тем самым диктофоном. Чтобы услышь запись вам нужно собрать распавшиеся фрагменты. Лишь заставив телефон работать, вы сможете реализовать своё намерение.

Некоторые почесали затылок. Наверное, они подумали:

«Как всё сложно!»

Другие без лишних умозаключений стали собирать необычные пазлы. Из одного угла принесли аккумулятор, из другого – погнутые микросхемы. Один умный человек изловчился и склеил осколки дисплея жевательной резинкой.

– Готово, – возвестил самый резвый ученик.

В следующее мгновение он нажал на кнопку. Затем все ждали. В конце концов, все услышали голос Мастера из крошечного динамика:

– Я прошу вас положить в коробку из-под пиццы двадцать листов нелинованной бумаги плотностью восемьдесят грамм на квадратный метр и доставить всё это завтра в мой большой белый купол ровно в шесть часов вечера. Вам всё понятно?..

Далее голос доставщика пиццы осуществил подтверждение. На этом запись закончилась.

Двадцать человек торжествовали. Они добрались до правды. Но с доставщиком пиццы случилось нечто другое.

– Вы за это ответите, – заявил он, – Это вы во всем виноваты.

Мастер рассмеялся своим излюбленным смехом.

– Я не виноват в том, что ты глуп и бездарен.

Пицца выпала из рук и мальчик на побегушках с дрожью в теле сорвался на крик:

– Вы меня оскорбляете и унижаете!

В противовес ему Мастер сохранял спокойствие.

– Нет. Я всего лишь говорю правду.

– Вас об этом никто не просил.

– Ну, тогда мне придётся оскорбить всех умных и одаренных. И это станет величайшей несправедливостью.

– Мне плевать.

– Мне тоже. А Вселенной плевать на нас всех. Жизнь так устроена, что кто-то обязательно должен быть унижен. Сегодня я выбираю тебя.

Доставщик пиццы не смог найти слов для очередного ответа. И он просто сбежал.

– До свидания, – крикнул ему вслед Мастер.

А нам он сказал:

– Этот глупый человек оставил нам бесплатную пиццу. В этом ещё один урок: правда способна накормить.

Все посмотрели на скособоченную коробку, лежащую на полу.

– Только вот возникла другая проблема. Он не привёз нужную нам бумагу, а значит, мы не сможем выполнить хорошее игровое задание: сделать из бумаги забавные самолетики.

Мастер немного помолчал.

– Мне в моей миссии время от времени приходится исполнять обязанности детского психолога. Исключительно по экстренным показаниям. Вот и вчера мама привела ко мне шестилетнего мальчика. Я увидел его и понял, насколько повезло в своё время Анне Фрейд в её работе с детьми.