– Очень хорошо, – обрадовалась Матильда. – Я слышала о нём и его труппе, но, к сожалению, не видела ни одной его постановки. Тем не менее я точно знаю, что его спектакли ничего общего не имеют с классикой. Подойдут ли ему наши девушки?

– Если они талантливы, уверен, подойдут.

– А вы знаете, Серж, ведь я сама когда-то принимала участие в экстравагантных балетах Фокина, которые шли вразрез с классическим танцем. Правда, с тех пор прошло столько лет! – рассмеялась Матильда. – Вы тогда ещё даже не родились! Видно, каждое поколение имеет своих новаторов в искусстве.

Показ состоялся в школе Кшесинской. Начала его Шиманова. Морис Бежар сразу загорелся талантом, пластичностью и энергетикой девушки.

– Мадемуазель, – обратился он к ней, как только танец закончился. – Сейчас я покажу вам несколько движений. Запомните и повторите. Только вложите в них сексуальную чувственность.

Вика чётко исполнила задание балетмейстера.

– Очень неплохо, – задумчиво произнёс Бежар, видно примеряя её уже на какую-то роль в своём балете.

Матильда только пожала плечами. То, что она увидела, скорее походило на какой-то акробатический этюд, правда очень оригинальный и чувственный. Такие новомодные поиски в балете её не привлекали.

После Шимановой смотрели Леночку. Нежность и лиризм девушки покоряли. Техника была превосходной.

– Такого плана танцовщица, как мадемуазель Савельева, в моей труппе не нужна, – сказал Бежар. – А вот Шимановой передайте, что я жду её завтра в десять часов.

– Прекрасно, – обрадовалась княгиня. – Но вы понимаете, что она бежала от советского режима и здесь у неё ничего и никого нет.

– Что вы имеете в виду? – недоумённо посмотрел на неё Морис Бежар. – Я ведь даю ей работу!

– Я имею в виду её оклад, – вежливо ответила Матильда. – Ей надо и жилье снять, и с голоду не умереть.

– Сразу предупреждаю, что зарплаты в моей труппе невысоки. Правительство не очень-то нас поддерживает.

– Понимаю, – кивнула княгиня. – Ну что ж, главное, Виктория начнёт работать.

– Работа у неё будет, не сомневайтесь, – улыбнулся Бежар. – На мадемуазель Шиманову у меня уже есть планы.

– Ну и, слава богу! – порадовалась за судьбу Вики Матильда. – Но, Серж, как тебе моя Савельева? – обратилась она к Лифарю. – Ты же видишь, что она очень талантлива?

– Конечно, вижу. Как только театр вернется с московских гастролей, я покажу её кому нужно!

– А если откажут?

– Не откажут. Такая лирическая, нежная индивидуальность с выразительными зелёными глазами и рыжими волосами в Гранд-опера просто необходима! А при этом ещё и идеально лёгкие, высокие прыжки! Она точно понравится. Но если нет, я увезу её к себе в театр Монте-Карло.

– В Монте-Карло?

– Да. Мне предложили там работу.

– Мне не хотелось бы расставаться с ней, – испугалась Матильда. – Я предпочитаю видеть её всё-таки в Гранд-опера!

– Уверен, так и будет. Дайте только театру вернуться с гастролей!

Лифарь не ошибся. Леночку приняли в Гранд-опера, но к работе она должна была приступить только после возвращения труппы из отпуска в сентябре месяце. Шиманова не завидовала подруге. Ей нравилось то, что она делала у Бежара. Это новое направление в танце увлекло её. Она любила всё нестандартное, любила экспериментировать.

– Морис Бежар – гений! – говорила она Леночке. – Вот увидишь, скоро о нём будет говорить весь мир! А Франция ещё будет им гордиться!

Всё у Виктории было хорошо, единственное, что её теперь волновало, так это нерешительность Сержа Леруа. А ведь она чувствовала, что он не на шутку влюблён в неё. Так почему он медлит? Почему никогда не позволит себе ни единого жеста, ни единого намека, за который она могла бы уцепиться? А ей так хотелось поскорее узаконить своё положение в этой роскошной квартире, хотелось, чтобы в её кошельке было больше денег, чем она зарабатывала у Бежара, хотелось покупать роскошные наряды и непременно сесть за руль хотя бы небольшого, но собственного автомобиля. Профессор мог дать ей всё это, но вёл себя странно. Что его сдерживало? Пока Вика терялась в догадках, Леруа тоже мучился. Он терзался из-за того, что был готов нарушить свой давний зарок никогда более не делать девушкам предложения руки и сердца.

Много лет назад с ним произошла довольно банальная история. В юности он был страстно влюблён и, как только после окончания университета стал зарабатывать, решил жениться. Жаклин дала согласие, родители с обеих сторон стали увлечённо готовиться к свадьбе, составляя список гостей. Уже были куплены свадебные наряды и разосланы приглашения, когда Леруа, зайдя однажды поздним вечером с одним из своих друзей в винный погребок на улице Капуцинов, неожиданно застал там свою невесту, сидящую в обнимку с одним из его студентов. Студент врал, что они встретились тут случайно, она тоже что-то врала, пряча глаза и даже повышая на него голос. Серж их не слышал. Ему было стыдно и за них, и за себя. Ему было больно. Он был унижен. С тех пор Леруа относился к женщинам недоверчиво. У него были, конечно, романы, но никогда более он не рассматривал лиц женского пола как претенденток на совместное с ним проживание под одной крышей. Он зарёкся думать о браке!

И вот вдруг это случилось. Вика стала жить в его квартире как бы по необходимости, но она не только не раздражала его своим постоянным присутствием, а даже наоборот, приносила радость. Видеть её ежедневно и проводить вместе с ней свободное время стало для него необходимостью. Ему было уже тридцать восемь лет, а она была так юна! Он не считал себя красавцем, а она была так обворожительна! Он не позволял себе даже мечтать, чтобы такая девушка смогла когда-нибудь его полюбить.

Шиманова, ничего не зная об его терзаниях, долго ждала хоть каких-то шагов с его стороны и, не дождавшись, решилась сама форсировать события. Зачем время терять! Продумав план действий, Вика немедленно приступила к его выполнению.

– Я надеюсь, что теперь смогу съехать от вас и снимать у кого-нибудь комнату, – заявила она после того, как начала выступать в театре Бежара. – Вы не подскажете, в какое агентство мне лучше с этим обратиться?

– О чём вы говорите? – испугался профессор. – Мне будет очень плохо, если вы покинете меня! Разве в моей квартире мало места?

– Места у вас действительно много, но жить с молодым мужчиной под одной крышей не совсем прилично для девушки, – скромно потупила глаза Вика.

– Не уезжайте! Мне будет здесь очень одиноко без вас.

– Мне тоже, но…

– Не уезжайте! Я не смогу без вас! Я