– Сейчас починю, уважаемый. Не волнуйся, ничего страшного. Трубку забило. Если тебе нетрудно, подтолкни сзади, и все будет в порядке.

Лотфали-хан вышел из машины и, собрав все силы, навалился на нее плечом. Водитель, сидя за рулем, подбадривал:

– Молодец, молодец, еще немножко… Вот так… еще немножко…

Лотфали-хан задыхался, обливаясь потом.

– Еще немножко… еще чуть-чуть… Так, так, ага. Машина завелась.

– Залезай, братец. Ну, что я тебе говорил? Подтолкнул немножко – и все в порядке. Так ты говоришь, Ираншахр?

– Да…

Проехали один квартал. Впереди подняла руку какая-то дама. Шофер притормозил.

– Вам куда?

– Поворот Шемран.

– Залезай.

У Лотфали-хана округлились глаза.

– Разве это не такси люкс?

– Конечно, братец, на стекле написано. Но бывает, трубка засорится, винт ослабнет, мотор заглохнет – это уж не от нас зависит.

– Я не о том… – побагровел Лотфали-хан.

– А о чем же?

– Почему ты взял еще пассажира?

– Взял – ну и что, разве небо обрушилось на землю? На ваших плечах она сидит? Ханум ведь тоже наша соотечественница. Тоже хочет успеть по своим делам… А мне лишние два тумана не помешают.

Пока Лотфали-хан искал ответа поязвительнее, в такси подсели еще два пассажира. Такого Лотфали-хан уж никак не мог стерпеть.

– Я протестую! Если ты люкс, то не должен подсаживать ко мне пассажиров, а если не люкс, не требуй два тумана вместо одного.

– Не ори, – невозмутимо посоветовал водитель. – Мое такси – люкс. И хочешь не хочешь, ты мне выложишь эти два тумана.

– Поедем в автоинспекцию! Я подам жалобу на тебя.

– Пожалуйста… нашел чем испугать!

Три новых пассажира уже доехали, куда им было нужно. Лотфали-хан остался вдвоем с водителем. Через несколько минут подкатили к учреждению, занимающемуся рассмотрением конфликтов между пассажирами и шоферами такси.

– Ну иди, жалуйся…

Лотфали-хан увидел сотни три такси, выстроившихся перед зданием, и, забыв, что он поспорил с водителем, что собирается жаловаться на него, изумленно спросил:

– Почему это здесь стоит столько машин?

– Ничего особенного… Люди тоже поругались, как мы с тобой.

– Значит, все собравшиеся здесь…

– Да, ага. Все собравшиеся здесь… – многозначительно улыбнулся водитель.

Лотфали-хан схватился за голову, потом, словно очнувшись, потер лоб, вынул пачку сигарет и предложил водителю.

– Я не курю.

– Ну тогда…

– Что тогда?

– Ну это самое… вернемся. Подбрось меня к улице Ираншахр.

– Учти, это уже будет стоить четыре тумана.

– Почему?

– Потому что люкс! В оба конца – четыре тумана. Мы ведь еще должны доехать до прежнего места…

Лотфали-хан взглянул на часы. Было пять минут десятого. Он откинулся на спинку сиденья, достал сигарету.

– Черт с тобой! Пусть будет люкс… Поедем. Ничего не поделаешь, придется заплатить четыре тумана.

Залечили

Был я вполне здоровым человеком, не знал никаких болестей-хворостей, на отсутствие аппетита не жаловался, и настроение у меня всегда было превосходное. Друзья-приятели завидовали мне. И вот самая что ни на есть пустяковина – зуб заболел – перевернула всюмою жизнь, приковала к постели, сделала из меня инвалида. О, если бы в тот злополучный день я сломал себе шею и не ходил к стоматологу или прибег бы к испытанным дедовским средствам – шалфею, миндальному киселю и вареным бобам!..

Месяц назад заныл у меня коренной зуб. Сперва я особенно и не беспокоился – ладно, думаю, пройдет. Однако к вечеру щека распухла. Вижу – дело дрянь. Помазал десну йодом, но стало еще хуже. Наутро после бессонной ночи, взглянув в зеркало, я увидел, что физиономия моя стала похожа на белый кабачок, глаза заплыли, а нос распух, словно пчелы покусали.

Ничего не оставалось, как идти к стоматологу. Он чем-то смазал зуб, боль утихла, а через дня два и опухоль спала. Зуб удалили. Все!

– Я не терапевт, – сказал врач, выписывая рецепт, – но позволю себе заметить, что язык у вас очень обложен. Очевидно, желудок не в порядке. Я мог бы прописать вам слабительное, да боюсь, как бы не навредить. Настоятельно вам советую показаться терапевту – ведь большинство болезней проистекает от плохого пищеварения.

Уплатив врачу гонорар и поблагодарив за совет, я вышел из кабинета с мыслью, не теряя времени, сходить к терапевту. Лучше заблаговременно принять меры и не запускать болезнь.

Завернул в первую попавшуюся по пути приемную. К счастью, очереди там не было. Доктор выслушал меня, усадил в кресло и попросил показать язык.

– Вовремя ты ко мне обратился, – глубокомысленно изрек он. – Еще два дня – и была бы тебе крышка!

И вдруг, словно увидев нечто страшное в моей глотке, завопил:

– А ну-ка, открой рот пошире!

– А… а-а-а…

– Еще шире!

– Да у тебя же гланды воспалены! – с тревогой объявил терапевт. Я так и сидел с раскрытым ртом, как изголодавшийся воробушек, а он, отечески поглаживая меня по головке, ворковал: – Вы, молодежь, вообще не беспокоитесь о своем здоровье. Немедленно ступай к ларингологу и, не откладывая дела в долгий ящик, вырежи гланды, иначе будет поздно. Да, пара таких гнойников в глотке и слона бы отправила на тот свет.

Затем доктор выписал мне слабительное и получил за труды.

Выходя от него, я дрожал от ужаса, словно барашек, только что вырвавшийся из-под ножа живодера. Я прямо чувствовал, как во рту у меня с молниеносной быстротой распухают гланды, вот-вот задушат.

Покупая у аптекаря слабительное, я справился об адресе ларинголога и незамедлительно явился к нему. Тот освидетельствовал мое горло, подтвердил диагноз и направил к хирургу.

– Ты когда-нибудь болел желтухой? – оттягивая указательным пальцем по очереди то мое правое, то левое веко, поинтересовался тот.

От этого неожиданного вопроса у меня защемило в позвоночнике. Я позабыл и о вырванном зубе, и о распухших гландах и растерянно пролепетал:

– До с их пор не приводилось, господин доктор. А что, ко всему прочему у меня еще и желтуха?

– Если своевременно не примешь меры, то и желтухи не миновать! – охватив рукой подбородок, веско ответил он.

– Что же вы мне посоветуете? Как мне быть?

– Необходимо всерьез взяться за лечение! У тебя переполнен желчный пузырь. Прежде всего срочно сделать снимок… Не исключена и операция. В противном случае дело швах!

Вот это да!.. Ну, я пропал!..

– Доктор-джан, как скажете, так и поступлю! – жалобно простонал я.

Хирург сообщил мне адрес рентгенолога и велел передать ему записку, которую быстро нацарапал на клочке бумаги. Я уплатил, что следовало, и поплелся вон.

Приемная рентгенолога была переполнена. Я потерял уйму времени, прежде чем мне удалось пробиться в кабинет. Попав наконец к врачу, я подал ему записку. То