Мягкие трусики из натурального хлопка. Кажется, я учла каждую мелочь, когда шила их. Чтобы не чувствовались швы, чтобы не давила резинка. Таким же был и бюстгальтер. Я продумала его так, чтобы он не сдавливал грудь, а поддерживал ее, не доставляя дискомфорта. Вот почему я решила обойтись без отделки. За исключением вышитого крылышка. Вышивка была выполнена добротной шелковой нитью с перламутром, которую я так старательно выбирала.

Однако для клиентов это оказалось недостаточным. Возможно, комплект и правда простоват, чтобы его хотелось купить. Скорее всего, те мама и дочка даже не заметили вышитого крылышка.

Нельзя создавать что-то только по своему вкусу. Если оно не продается, то в этом нет никакого смысла.

Я убрала тот комплект с полки. И подумала, что надо усерднее учиться. Учиться делать такой дизайн, который заставит всех ахнуть, оставаясь при этом удобным в носке.

Девушка еще раз пробежалась глазами по магазину и чуть склонила голову.

— Когда вы переехали на первый этаж, атмосфера немного изменилась, поэтому я не решалась зайти.

Я ощутила, как сильно сжалось сердце.

О чем сейчас все мои мысли? Как бы сделать витрину понаряднее и привлечь клиентов? Это, конечно, необходимо, чтобы магазин продолжал работать, но самое важное — что я обязана делать… Разве я не должна с любовью создавать и предлагать комплекты белья один за другим?

Посетительница торопливо добавила, заметив, что я так и продолжаю молчать:

— Ой, простите, что говорю лишнее. В общем, больше я не приходила. Думала, что, может, в следующий раз. Но как-то… Считала, что для меня даже один такой комплект будет роскошью.

У меня в магазине нет вещей по заоблачно высоким ценам. Конечно, все зависит от конкретного товара, но в целом стоимость приемлемая. Тем не менее трусики можно купить и в «стоеннике»[6], и тогда мои товары действительно могут показаться дорогими. Многие клиенты покупают белье в подарок. И для меня большая честь, что его преподносят кому-то очень важному.

И мне кажется, что под «роскошью» девушка имела в виду не только деньги.

Но…

— Я невероятно рада, если клиент считает нижнее белье, созданное мной, роскошью.

Нижнее белье имеет прямой контакт с кожей. Это самый интимный предмет гардероба. Именно потому, что его так просто не продемонстрируешь, я хотела, чтобы его выбирали тщательнее. Чтобы им дорожили. Правильное нижнее белье — надежный друг в любой день. И я хочу, чтобы клиенты гордились тем, что носят его. Потому что они достойны такой роскоши.

Но я забыла об этом.

Я пошла на склад и достала из глубины картонную коробку.

В ней лежал тот самый белый комплект. Он был заботливо завернут в упаковочную бумагу. В душе я испытывала к нему необыкновенную нежность.

Когда я принесла его, девушка с восторгом воскликнула:

— Да! Это он!

— Примерите?

Она радостно кивнула. Затем из примерочной показалось ее улыбающееся лицо.

— Выглядит хорошо!

Я надела белые перчатки и, извинившись, приоткрыла шторку, чтобы посмотреть. В целом все было неплохо. Но клиентке будет удобнее, если немного уплотнить боковины, чтобы чашка плотнее прилегала к коже.

— Дайте мне пять минут. Чуть-чуть подгоню под ваш размер.

Серебряная игла, белая нить.

Я о многом размышляла, подшивая лиф инструментами, которые заставили меня трепетать в пять лет.

Когда я открыла магазин, у меня было огромное желание работать, но уверенности не было и в помине. Я зависела от мнения каждого клиента.

После того как я переехала на первый этаж и встала на верный путь, думала, что неожиданно все пошло как по маслу.

Но оказалось — наоборот.

Я смогла продолжить работать не потому, что показалась на поверхности. А потому, что есть те, кто заприметил меня, пока я была внизу. Те, кто понял вещи, которые я самозабвенно создавала. И что больше всего на свете я люблю шить нижнее белье. Поэтому спустя два года я стала опытнее и смогла придать вес вновь открывшемуся магазину.

Ведь я усердно работала, пока была в подвальном помещении. И радовалась даже в тяжелые времена. Потому что мой магазин с самого начала существовал, хоть и не для всех.

После второй примерки девушка, краснея, сказала:

— Потрясающе! Сидит идеально! Мне так комфортно!

Этот белоснежный комплект, который я до этого выставляла на витрине лишь раз, замечательно смотрелся на девушке. Словно он с самого начала предназначался ей.

Так оно и было.

— …Может, мне тоже пора выйти в новую жизнь? — тихо сказала она, стоя у кассы, пока я пробивала покупку.

Не успела я что-либо ответить, как она с улыбкой добавила:

— Так, мысли вслух.

Наверное, у нее сейчас происходят важные события в жизни.

Не глядя на девушку, я сказала:

— Выпускной — это не конец, а следующая ступень, когда осознаешь все, что сделал до этого, и можешь поблагодарить людей, которые все это время поддерживали тебя.

Она вдруг посмотрела мне прямо в глаза.

Я тоже сказала, что просто размышляю вслух, улыбнулась и отдала ей пакет с покупкой.

— Приходите еще, скоро новая коллекция.

Она водрузила на спину футляр с гитарой, я открыла ей дверь, и она ушла.

Я поклонилась девушке вслед. Спасибо. За то, что она познакомилась с бельем. За то, что оно ей понравилось.

Интересно, какие песни она поет?

Стоя на улице, я наблюдала за тем, как в небе летает одинокая ласточка.

Сильный порыв ветра. Точно попутный. Особенность этого времени года.

Я глубоко вздохнула и потянулась.

Вот и весна. Для меня и для вас.

4. Дождь из мансардного окна. Апрель / Токио

Закинув на плечо сумку, я почувствовала, как что-то холодное коснулось моей руки.

С удивлением я увидела капли. Кап-кап. Пока я стояла, мой пиджак и джинсовая юбка намокли. Дождь. Я с облегчением выдохнула.

Хорошо, значит, это не мои слезы.

Мицу предложила встретиться в ресторане японской кухни в спа-комплексе с горячими источниками в Рёгоку. Это было трехэтажное здание. Уже на входе я заметила за столиком в самом дальнем углу расслабленно сидевшую Мицу. Я кивнула официанту и направилась к ней.

Увидев меня, Мицу подняла левую руку. В правой она держала палочки с темпурой. Усевшись напротив, я сперва извинилась:

— Прости,