– Понятно. Ну, не буду спрашивать, почему.

– А ты спроси!

– Захочешь, сам расскажешь.

– Хитрая истероидная бестия…

– …Ладно, давай без лирики, – предложил я. – Ты, конечно, догадываешься, для чего я тебя позвал.

– А то!..

– …Ты знаешь, понятия не имею! – соврал Сашка вслух.

– П…обол!

– Еб…т!

Все это читалось на наших лицах, но в остальном красных линий мы пока что не переходили. Каждый держал по какому-то козырю в рукаве или по крайней мере так думал. И продолжили беседу в том же духе:

– Как дела у Аллы? – спросил я после паузы.

– А что ты сам у нее не спросишь?

– Нарываешься, да?

– Ни в коем разе!..

– …Замечательно!

– Вот гаденыш…

– …А ты, значит, поднимаешь ей и без того замечательное настроение?

– Ну, по мере сил. Как могу!

– А ты молодец!

– Я знаю.

– Ладно, не будем ходить вокруг да около… Спишь с ней? – мои глаза в этот момент весьма вероятно налились кровью, а кулаки непроизвольно сжались.

– Опа, как сразу… Тебе честно-откровенно али как? – юродствовал Саша.

– Честно и откровенно.

– Честно – нет, – ответил он быстро, как будто на этом рассчитывал и закончить весь разговор.

– Вот так вот, да?

– Да. А ты как хотел?

– Я мысленно уже готовлюсь к твоей казни…

– …И чем же всю дорогу вы с ней занимаетесь?

– А ты догадайся с трех раз!

– Зачем? Я уже затягиваю веревку на твоей шее.

– На самом деле, Алла очень любит… разгадывать сканворды.

– Смешно. Мог бы и получше что-нибудь придумать.

– Без шуток.

– У тебя есть еще две попытки.

– Ну и когда я прихожу, мы разгадываем их вместе.

– Шизоиды! Хотя сейчас не об этом.

– Еще музыку слушаем, телевизор смотрим, иногда что-то готовим вместе.

– Пытаюсь вспомнить, когда в последний раз она сама что-то приготовила.

– Кабачки у нее – объедение.

Меня аж замутило.

– Будь здоров!

– Сам не сдохни…

– …Ну и последний вопрос на засыпку. Что ты вообще трешься вокруг нее, а?

– А вот это уже серьезное обвинение… – Саша едва не встал в боевую стойку, но потом по-истероидному дал заднюю:

– …Боюсь, мой ответ тебе не понравится.

– А ты попробуй!

– Во-первых, Алла – свободная женщина.

– Дальше, – отмахнулся я.

– Во-вторых, после развода ей требуется психологическая помощь.

– Это она так сказала?

– Это я сказал.

– И при этом терся вокруг нее и до развода.

– Я бы не хотел, чтобы ты снова употреблял это мерзкое слово…

– …Терся… Откуда вообще ты его выкопал? Из девяностых?

– Перехочешь. Так что ты делал с ней до моего развода?

– А вот это уже интересная история, – он уселся на подоконник поудобнее. – Начнем с того, что ты никогда особо и не уделял ей внимания.

– Это наезд или повод для драки?

– Это констатация. Без обид. Но она не раз мне об этом говорила…

– …И тебе, кстати, тоже.

– Не твоего ума дело, – ощерился я.

– Ну, слушай, так не пойдет, – расстроился Саша. – Ты задаешь вопросы, на которые не хочешь слышать ответы. Тогда я лучше пойду…

– Сидеть! – я пригвоздил его взглядом.

– …Хотя, ладно. В общем, у вас уже давно не клеилось, сам знаешь. А со временем выяснять отношения вы стали еще чаще, громче и притом публично. Я, как мог, успокаивал и тебя, и ее. За что, кстати, мог бы и спасибо сказать. Считай, что твое сегодняшнее блестящее реноме – и моих рук дело, – продолжал «друг».

– Вот спасибо, купи себе шоколадку с мясом!

– Пренепременно!..

– …Ну так вот, и с течением времени…

– Когда?!

– …Подожди, не перебивай…

– …Я еще даже ничего не сказал!

– А я уже тебя раскусил!

– Нет…

– …И с течением времени Алька стала все чаще звонить мне, спрашивать моего совета, просить вас помирить или повлиять на тебя.

– Это на нее похоже… С…а шизоидная!

– Ну не надо так уж…

– А как?!

– Ладно, узбагойся… – подумал Саша на «олбанском», который частенько использовал не к месту.

– …Как ты понимаешь, мне тоже не особо улыбалось быть постоянным посредником между вами, – мой бывший товарищ привычно скатился из роли Спасателя в роль Жертвы.

– Не понимаю.

– А ты поверь!

– Тебе-то? – мысленно усмехнулся я.

– Обижаешь…

– …Но со временем я как-то втянулся и научился лавировать между вами, – продолжил он вслух.

– Это я тебя еще пожалеть должен?

– Заткнись!

– Сам затк…

– Да помолчи уже, или я не буду ничего рассказывать! – Саша впервые вышел из себя.

– Какие мы нежные…

Заметили? Это уже я перешел в положение Жертвы, а он – Агрессора!

– В общем, на фоне того, что муж вечно был занят и не уделял ей достаточного внимания, – Саша снова подался в Спасатели, – я уже давно стал для Аллы и лучшим другом, и жилеткой, и исповедником в одном лице.

– Духовная связь, знаем-знаем…

– Да, духовная… Но…

– Но?

– Об этом я скажу потом! Иначе ты не захочешь слышать ничего другого…

– Вот стервец!

– Не скрою, элемент соперничества между нами был всегда. Еще с института мы шли везде ноздря в ноздрю, но ты всегда был чуть впереди, – продолжил разглагольствовать Александр.

А у меня отчего-то запершило в горле:

– И почему это мне хочется в тебя плюнуть?

– Потому что ссыкотно правду слышать!..

– …И в какой-то момент помимо бескорыстной помощи тебе и твоему браку… Не скрою, мне захотелось тебя немного… осадить…

– Чего сделать?

– Да, осадить. Хотя еще лучше тут подошел бы другой термин из военного дела.

– Военного дела?

– Ты всегда был такой туповатый или сейчас притворяешься?

– Иди в жопу!

– Мне захотелось нанести тебе так называемое стратегическое поражение, – продолжил истероидный умник. – Доказать и тебе, и Алле, но прежде всего самому себе, что я не просто веселый друг Саша, который приходит на помощь по первому зову, всегда выслушивает и подбадривает всех, а сам как будто не имеет ни занятости, ни личной жизни, ни вообще собственной личности! А ведь я тоже не лыком шит и сам чего-то да стою, а может, в каких-то вещах даже и лучше тебя?

– Ой, я сейчас заплачу! – при виде того, как он опять поставил себя в положение Жертвы.

– Ты зря смеешься!

– А я не смеюсь… Говорю же, я плачу!

– Давай, глумись, сколько душе угодно, только…

– …Только мне действительно удалось нанести тебе такое поражение. Несколько последних недель я чувствовал настоящую