– Ты знаешь, кто убийца? – спросил я.

– Если ты раскусишь замысел убийцы, установить его личность не составит труда.

– Замысел? Другими словами, Линь Чжицзянь и Линь Чжэнь действительно были убиты?

– Разве это не очевидно?

– В самом деле? – Я чуть не подпрыгнул от радости. – Пойдем и сообщим об этом полиции! Эти два случая до сих пор считаются самоубийствами – такая несправедливость по отношению к покойным…

– Дай мне еще один день. Мне нужно кое-что выяснить. Я сообщу тебе конкретное место, а ты приведешь туда Линь Юань, и я объясню ей все произошедшее в Башне пяти элементов.

Чэнь Цзюэ энергично встал, сдернул с вешалки пальто и вышел за дверь. Я смотрел ему в спину, с трудом приходя в себя.

3

На следующий день, около часа дня, я ужинал с одним своим другом, когда неожиданно получил текстовое сообщение от Чэнь Цзюэ. Он написал, что находится в физической лаборатории Шанхайского университета науки и технологий, и попросил меня немедленно привести туда Линь Юань – мол, времени нет. Он всегда был таким резким, поэтому мне пришлось извиниться перед другом и немедленно позвонить Линь Юань. Мы договорились о времени и месте встречи, а затем взяли такси.

Хотя Чэнь Цзюэ не занимал преподавательской должности в Шанхайском университете, многие профессора отсюда были его хорошими друзьями. Президент много раз приглашал Чэнь Цзюэ, но тот отказывался под разными предлогами. Что касается того, когда мой друг вернется в кампус, возможно, он и сам не может этого сказать. Может быть, никогда…

Мы вошли в здание. По случаю выходного дня коридор был пуст. Справа находилась лаборатория, о которой упоминал Чэнь Цзюэ. Я осторожно приоткрыл дверь, боясь помешать каким-либо студенческим экспериментам.

– Чэнь Цзюэ, ты где?

Вокруг царила тишина, мне никто не отвечал.

– Мы же не могли прийти не в ту лабораторию? – Линь Юань стояла в стороне со встревоженным лицом.

– Думаю… н-нет. – Я снова взглянул на свой телефон и проверил адрес. – Это точно здесь, мы не ошиблись!

Мы с Линь Юань опоздали всего на десять минут, и Чэнь Цзюэ не мог уйти домой. Но чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что именно так он и сделал.

– Ого, ребята, вы пришли даже раньше меня!

Я повернул голову и увидел, как в лабораторию медленным шагом входит Чэнь Цзюэ.

– Ты только что приехал? Разве ты не говорил, что сидишь тут уже давно? – сердито спросил я.

Чэнь Цзюэ, приняв безмятежный вид, улыбнулся и сказал:

– Не сердись; я знал, что ты опоздаешь, поэтому назначил время чуть раньше… Ну что ж, теперь, когда все в сборе, давайте начнем.

Он поднялся на кафедру, повернулся спиной к доске и посмотрел на нас с Линь Юань. Мы послушно сели на места для студентов.

– Давайте я сначала вам кое-что покажу, – сказал Чэнь Цзюэ, доставая из своей сумки цилиндрический предмет, накрытый белой тканью. Сразу же после этого он сдернул ее, открывая этот предмет. Линь Юань, сидевшая рядом со мной, коротко и испуганно вскрикнула.

Перед нами возвышалась изящная архитектурная модель Башни пяти элементов. Ее черный фасад сиял ослепительным блеском; конструкция и внешний вид башни были идентичны тому, что мы видели на фотографии. Неудивительно, что Чэнь Цзюэ сказал, что это займет некоторое время: оказалось, что он попросил друга сделать башню на заказ.

– Дело об убийствах в Башне пяти элементов является, пожалуй, самым интересным случаем, с которым я когда-либо сталкивался. – Тут Чэнь Цзюэ вдруг осознал свою бестактность и слегка поклонился Линь Юань в знак извинения. – Простите, но это действительно интересно. Я поражен воображением убийцы!

– Ты еще не установил его личность? – спросил я.

– Я знаю, кто убил Линь Чжицзяня и Линь Чжэня, но истиный виновник – не он… Хань Цзинь, не волнуйся; слушай внимательно – и все узнаешь. Однако прежде я должен извиниться перед госпожой Линь Юань. В конце концов, я делаю выводы лишь по двум записям и не располагаю подсказками, поэтому, пожалуйста, простите мне некоторую суетливость моих мыслей. Если вы что-то не поймете, я объясню это еще раз. – Чэнь Цзюэ говорил быстро и был очень взволнован.

Мы с Линь Юань молча кивнули ему, ожидая продолжения.

– Из записей доктора Ма Имина я узнал, что архитектор Ван Цзюэ построил эту башню и продал ее Чжоу Цзяню, богатому бизнесмену, по очень высокой цене. Чжоу Цзянь был одержим Башней пяти элементов и в конце концов, по неизвестным причинам выпрыгнув из ее окна, разбился насмерть. Он запустил проклятие Башни пяти элементов. Линь Чжицзянь и Линь Чжэнь пошли по его стопам и один за другим тоже спрыгнули вниз. Когда я читал об этом, то задумался: куда же в конце концов делся Ван Цзюэ? – Чэнь Цзюэ лукаво улыбнулся нам. – В итоге я узнал, что он попал в автомобильную аварию в Соединенных Штатах на второй год после того, как Чжоу Цзянь разбился насмерть, и скончался на месте. Однако здесь есть очень странное совпадение…

– Какое совпадение? – нетерпеливо спросил я.

– В машине, попавшей в аварию, помимо Ван Цзюэ, находилась женщина по имени Шу Вэньсю. Она была женой Чжоу Цзяня. Итак, вопрос в том, почему Шу Вэньсю погибла в машине Ван Цзюэ. – Чэнь Цзюэ посмотрел на меня.

– Может ли… может ли быть, что у Ван Цзюэ и Шу Вэньсю были… не совсем дружеские отношения?

– В точку! – Чэнь Цзюэ хлопнул в ладоши. – Ван Цзюэ давно мечтал о Шу Вэньсю, и Чжоу Цзянь стал преградой между ними. Если они хотели быть вместе, то должны были сначала избавиться от этой занозы.

– Тогда почему Шу Вэньсю не призналась Чжоу Цзяню и не подала на развод?

– В этом случае она не получила бы от Чжоу Цзяня ни гроша. Чжоу Цзянь не идиот, он хорошо подготовился. Если б брак был расторгнут, Шу Вэньсю не получила бы ничего.

– Так… ты хочешь сказать, что Ван Цзюэ и Шу Вэньсю сговорились убить Чжоу Цзяня? – удивленно спросил я.

– По крайней мере у Ван Цзюэ был мотив. Поэтому Башня пяти элементов, на строительство которой он потратил много денег, крайне подозрительна. – Сказав это, Чэнь Цзюэ легонько похлопал рукой по модели башни.

– Ты хочешь сказать, что в ней есть всякие потайные ходы и рычаги?

– Не все так просто. Хань Цзинь, если рычаги, о которых ты говоришь, – это что-то вроде винтовых или пружинных устройств, то их нет; Башня пяти элементов – цельное здание без каких-либо механизмов и секретных ходов. Следовательно,