– Фух. По крайней мере, с ней ничего плохого не случилось. Спасибо, что сказал.

– На звонки она по-прежнему не отвечает. Я оставил несколько сообщений с просьбой выйти на связь.

– Я тоже буду дозваниваться и оставлю записку.

– Как что узнаешь, набери мне.

– Да. Будем на связи.

Немного успокоившись, Милана включила торшер. В поисках ручки и листочка заглянула в тумбочку.

– Дневник. Может, она оставила какую-нибудь запись? Намек? Хоть что-нибудь…

Милана взяла тетрадь и стала читать.

Глава 26

Продолжение седьмого дня в эгомире

Раздавались звуки рассекаемых волн. Иногда ветер приносил мелкие соленые брызги, которые приятно обдавали свежестью и прохладой. Ася задремала. Ей привиделся замок Асемото. Она сидела за накрытым столом с бабушкой и дедушкой. Официантка с неестественно большими глазами, словно сошедшая с картины Маргарет Кин, наливала в бокалы лимонад. Вокруг росли высокие ветвистые деревья, по которым скакали белки. В глубине комнаты образовалась темная непроходимая лесная чаща. Мимо со стрекотом пролетела наглая сорока. Схватила блестящую маленькую ложку и скрылась в коричнево-зеленых зарослях. На столе стоял ночник. Он закрывал лицо бабушки, и Ася потянулась его отодвинуть. С удивлением она обнаружила, что ее рука выглядит как в детстве. Ася обернулась и посмотрела в огромное зеркало, висевшее в воздухе позади нее. Она увидела девочку лет шести, с растрепанной косичкой и распахнутыми испуганными серо-голубыми глазами. Вокруг рамы стала сгущаться тьма. От краев в центр зеркала с тихим хрустом змеями поползли темные трещины.

Тогда мама сильно накричала на маленькую Асю из-за пролитой на ковер краски. Поставила в угол, в комнате, рядом со шкафом, на котором было зеркало. Выключила свет – и Ася осталась в темноте. Шторы были задернуты. Сквозь них с улицы еле проходил тусклый отблеск фонаря. Показались силуэты и надвигающаяся чернота. Поползли к Асе со всех сторон. Она закричала и расплакалась от ужаса. Прибежала бабушка. Включила свет и обняла внучку. Ася никак не могла успокоиться. Ее била нервная дрожь. Рыдания душили, переходя в истерику. Вцепившись в бабушку, она громко требовала прогнать черноту. Примчался дедушка, принес стакан воды. Ася отказалась пить. Слезы текли по щекам не останавливаясь. Он присел на кровать и стал гладить внучку по голове. Ася умоляла не оставлять ее одну в темноте. Бабушка включила настольную лампу и сидела рядом до тех пор, пока внучка не перестала вздрагивать. Сквозь дрему Ася услышала, что она отчитала мать за жестокость, и они долго громко ругались.

Зеркало разбилось в тот день, когда бабушка умерла. С утра стояла чудесная погода. Солнечная теплая осень. От разноцветных деревьев невозможно было отвести глаз. Сад завалило красными и желтыми листьями. Ася с Миланой пошли рисовать и прогуляли два последних урока. Мать узнала об этом и сильно разозлилась. Вечером накричала на дочь и дала пощечину. Ася упала и ударилась головой о зеркало. Оно треснуло и поползло трещинами. Подбежала бабушка и выхватила внучку из-под посыпавшихся осколков. Потом был страшный скандал. Ночью бабушке стало плохо. Когда приехала скорая, она уже умерла…

Ася посмотрела на полупрозрачный образ бабушки, который все еще присутствовал за столом. Он начал медленно растворяться в воздухе, размывая родное улыбчивое лицо. На ближнем стволе дерева возникла картина с раскрытыми розовыми и фиолетовыми пионами.

– Нет! Прошу! Не уходи! – закричала Ася. Но никакого звука не последовало. Слова застряли в горле невысказанной ядовитой горечью. Она пыталась выплеснуть боль и ярость, но не могла выдавить ни слова. На месте бабушки и дедушки появился призрак Веры. Мать смотрела на Асю, иронично ухмыляясь, и медленно, с наслаждением, рвала рисунок с попугаем.

Глава 27

29 октября. Реальность

Рано утром Милана вернулась в академию. В номере Аси ничего не изменилось. Милана позвонила Демьяну и попросила телефон Мирона.

Спустя полтора часа Мирон постучал в номер пятьсот пять. Рокерша Сандра кокетливо ему подмигнула.

– Ох, не до тебя сейчас…

Сандра высунула язык и отвернулась.

Милана открыла и прошла к столу в гостиной. Мирон скинул кроссовки и поспешил за ней.

– Что значит – не вернулась?

– То и значит. Вчера после твоего… мероприятия, – со злостью произнесла Милана, – Ася пропала. Как можно так обращаться с живыми людьми?! Вообще, почему не сказал, что у тебя есть девушка? – почти крикнула Милана и гневно сверкнула глазами. Казалось, если бы она могла, то уничтожила бы обидчика подруги, превратив его в горстку пепла. – Зачем ты вообще ее пригласил?

Мирон вздохнул.

– Я не знал, что приедет Ева.

– Ты врал. Я видела вас вместе еще в августе.

– Я не хотел говорить Асе. Мне казалось, что, если я ей все расскажу, она сильно расстроится. Не хотел причинять ей боль…

– Ты вообще нормальный?

Опустив глаза, Мирон пробормотал:

– Я никогда не говорил, что люблю ее. Мы просто встречались, проводили вместе время. Рисовали…

– Если бы вы только рисовали, – Милана выделила слово «только», – никаких проблем бы не было.

– Она мне нравилась, да.

– Нравилась, – передразнила Милана.

– Куда Ася могла пойти? Как ты думаешь?

– Не знаю, – нахмурившись, Милана пожала плечами и сделала себе чай. Мирон присел за стол.

– Может, обратиться в полицию?

– Ты дурак?

– Может, она придет на занятия? Давай подождем.

Мирон вытянул руки и сложил перед собой на столе. Милана сделала большой глоток и поставила чашку на стол.

– Завтра понедельник. Надеюсь, что она появится. Для нее учеба – это важно. Ася не станет прогуливать. Твоя задача – быть на всех уроках и ждать ее. Как увидишь – немедленно звони мне, – приказала Милана.

Глава 28

Восьмой день в эгомире

Раздался громкий протяжный сигнал корабля. Ася вздрогнула и открыла глаза. Села на шезлонге и оглянулась. Рядом лежал ее прожектор. Вокруг царило движение. Матросы бегали туда-сюда с длинными канатами. Капитан громко раздавал команды. Штурман сосредоточенно смотрел вперед и подруливал штурвалом.

– Приехали? – растерянно спросила Ася, пытаясь понять, где Арсений.

На шезлонге, который находился рядом, его не было. Художник стоял на самом носу корабля и рисовал глубину, превращая маленькую речку в огромный морской порт. Потом он создал на берегу пристань, которая выходила на поляну с лавочками и беседкой, сбоку от застывшего черного потока. Уже виднелась песчаная дорожка, ведущая к белому дому с черепичной крышей. Лес, начинающийся на краю поляны, словно замер в ожидании. Деревья перешептывались в страхе. Звери попрятались кто куда, стараясь не попасть