– Девочки, – нравоучительно произнесла Дэйзи, – она сейчас подумает, что в лесу вместо соревнований будет какая-то вакханалия! Прекратите.

– Не вместо, а вместе с соревнованиями, – захихикала Моника.

Я, если честно, была малость в шоке. Вот тебе и выпускной класс гимназии имени Стефана Байера! Старшая школа, да. Многим ребятам давно уже исполнилось семнадцать, кому-то и восемнадцать, но… Хотя что «но»? Наверное, я отстала от жизни.

– Дэйзи, ты ведь сама только в прошлом году узнала, что такое член и куда его толкают. И, между прочим, в такой же поездке, – ехидно протянула Ванесса. – Пусть лучше Сэм будет готова к… новым открытиям.

Мысли куда-то улетучились. С одноклассницами из старой школы мы вообще никогда не обсуждали подобные темы. А сейчас Мэри, Шелли и Ванесса, как самые опытные из нашей группы, рассказывали мне обо всех тонкостях любовных утех. Я настолько глубоко погрузилась в пикантные подробности сексуальных связей девушек, что подпрыгнула от неожиданности, когда по столовой разнесся грохот упавшего алюминиевого подноса. Какой-то парнишка растянулся на полу, опрокинув весь обед на кафель.

– Кто бы сомневался, – цокнула языком Дэйзи, с отвращением уставившись на кучку парней, проходивших мимо бедолаги. – Если что-то произошло, волки всегда рядом.

Я обратила внимание на высокого шатена, который первым плюхнулся за стол возле места «аварии». Дождавшись, когда друзья рассядутся рядом, он с такой яростью ткнул одного из них в бок, что тот задохнулся. Ребята загоготали, а кучерявый брюнет, получивший в бочину, недовольно заозирался по сторонам. Заметив мой пристальный взгляд, он нахмурился и неприятно сморщил нос. Я поспешно отвернулась.

– Кевин ведет себя как последняя скотина.

– Это который? – поинтересовалась я.

– Тот, что в центре, – с вожделением глядя на шатена, проговорила Ванесса. – Не подумайте, я не поощряю подобных выходок, но такое безрассудство в парнях притягивает меня, как магнит!

– Это не безрассудство, – возразила Дэйзи, – а дебилизм! Вот что Харрису сделал этот мальчишка?

– А мне показалось, что Кевин ни при чем, – снова взглянув на шайку волков, сказала я. – Кажется, он наказал своего друга за то, что тот поставил пареньку подножку.

– В любом случае Кевин Харрис – парень, склонный к насилию, – пожала плечами Дэйзи. – Следует держаться от таких людей подальше, Сэм.

Я промолчала. Обо мне ведь тоже можно было сказать, что я склонна к насилию. Стало немного обидно за этого Кевина Харриса и за себя в придачу. Тем более я предпочитала верить собственным глазам и была уверена, что виновник «аварии» – вовсе не он. Но раз за этим парнем тянется слава плохиша, никому не докажешь обратное. Да и зачем? Это не мое дело.

* * *

После уроков мы с девочками совершили что-то вроде ритуала прощания. Все переобнимались и перечмокались в щеки. Мне посчастливилось жить в той же стороне, что и Дэйзи, и я подумала, что сама судьба свела нас. Мне дан второй шанс: девушка, которую я выбрала себе «в пары», будет ходить со мной в школу и обратно, а сегодняшний день прошел просто замечательно!

– Значит, завтра в семь тридцать встречаемся здесь и вместе идем в школу? – улыбнувшись, переспросила Дэйзи, хотя мы уже дважды это обсудили. – Здо́рово! Всегда мечтала, чтобы кто-то из одноклассников жил рядом.

– Да, я тоже рада. Может, как-нибудь заглянешь ко мне?

– С удовольствием. Только приготовлю что-нибудь в подарок твоей маме, а то по-другому как-то неудобно.

– Ладно, – улыбнулась я, – тогда до завтра!

– До завтра!

Мы разошлись в разные стороны у развилки дорог. До дома – рукой подать, а через склады с железными контейнерами для перевозки крупногабаритных грузов – еще ближе. Я шла по насыпной дороге, пролегающей между контейнерами, полностью погруженная в свои мысли. Даже пару раз погладила себя по голове, восхищаясь тем, как достойно держалась в новой школе и как благополучно для меня все закончилось. Точнее, все только начиналось. И это воодушевляло.

– Эй, новенькая!

Я не поняла, кто и с какой стороны меня окликнул. Пока очнулась от фантазий о прекрасном будущем, кто-то схватил меня за ворот пиджака и прижал к железным воротам одного из контейнеров. Вытаращив глаза на обидчика, я с удивлением сообразила, что передо мной брюнет из шайки волков, которого жестко пихнул в бок Кевин Харрис.

– Ч-чего тебе? – запнувшись, спросила я.

Попыталась убрать его руку от себя, но тот держал крепко.

– Какого хрена ты так нагло пялилась на меня на большой перемене? – с ненавистью проговорил волк. – Еще не уяснила, что в нашу сторону нельзя бросать косые взгляды? Может, тебе на пальцах объяснить?

– Ничего я не бросала! – тщетно пытаясь высвободиться, пропыхтела я. – Мне вообще все равно на вас! Отпусти!

– Замолчи! – заорал парень, хватая пятерней мое лицо и притягивая к себе так близко, что я почувствовала его дыхание. Прокуренное и алкогольное. Хотя когда успел? – Меня бесит твой неуважительный тон!

Парень оскалился и прижал меня к стене так сильно, что я ударилась затылком и заскулила. В голове пронеслось: «За что?!»

Я привыкла защищаться, и в этот раз рефлекс сработал сам собой. Двинула обидчику между ног и, пока он загибался, ломанулась прочь. Бежала прямиком к дому, но увидела перед собой еще одного волка и, не успев затормозить вовремя, сбила того с ног. Шмякнулась прямо на Кевина Харриса и тут же в ужасе подскочила. Не почувствовала даже боль в разодранной коленке, собралась вновь бежать, но тот схватил меня за ногу и повалил на землю.

Я брыкалась что было сил. Выглядела в этот момент, наверное, как уж на сковородке. Но я не умела сдаваться – не только от гордости, но и от страха. Лучше получить несколько ссадин в драке, чем даже не попытаться дать отпор.

– Ты поймал ее, Кэв! – раздался голос брюнета за спиной. – Сучка влепила мне по яйцам и дала деру! Дай ее сюда, я научу новенькую хорошим манерам!

– За что она врезала тебе между ног, Скотт? – Голос у Кевина был низкий, с хрипотцой. Парень отпустил меня и поднялся на ноги. Я не шевелилась. – Как вы оказались вместе?

– Ему не понравился мой взгляд в столовой, – пытаясь отдышаться, все еще сидя на земле, ответила я за волка. – Наглый, по его мнению.

Кевин, нахмурившись, взглянул на меня сверху вниз. Смотрел долго, будто что-то обдумывая. Его светлые, то ли голубые, то ли серые глаза не выражали ничего. Глубоко у меня внутри засел страх, сердце колотилось, как бешеное. С двумя крепкими парнями я точно не справлюсь. В этот момент моя жизнь… ну, может, и не вся жизнь, но