– А теперь приглашаем всех на праздничный ужин!

Обычно неказистая, как старая дева, столовая прихорошилась. Повсюду стараниями младших классов висели воздушные шары и самодельные плакаты с наивными пожеланиями доброго пути. Огромные эмалированные тазы с крупной, почти черной, поблескивающей, как драконьи глаза, черешней. Овальные блюда с мантами, скромный капустный салат в паре с ярким винегретом, графины с компотом и сладкая выпечка. Изобилие сочных и мясистых фруктов, выращенных под щедрым южным солнцем. Полководцами перед боем высились бутылки советского игристого. Выпускники отдали родителям выстраданные аттестаты и расселись пировать. По глотку шампанского на брата – и сразу все повеселели после затянувшегося вручения.

Прибежал Андрей с железным чайником, пошептался с парнями и разлил им что-то в стаканы. Ольга дернула его за полу пиджака:

– Нам тоже.

Он блеснул глазами и качнул головой:

– Исключено. Я не потащу вас потом домой.

– Фонпанбек, не беси меня, – прищурилась Ольга. – Как бы нам тебя нести не пришлось, глазки уже косенькие.

– Тогда хотя бы закусывайте, мои юные алкоголички.

Он плеснул всем желающим вина и отсалютовал чайником проходящей мимо Вере Алексеевне:

– С праздником!

Ничего не подозревающая классная засияла:

– И вас с праздником, дорогие мои! Уже чаевничаете? Сейчас присоединюсь к вам.

Поправив очки с толстенными линзами, она прошествовала к раздаче за чистым стаканом.

Андрей ойкнул и мгновенно испарился вместе с волшебным сосудом.

По столу пролетел шелест, спасительный графин стремительно переместился в нужную точку. Когда появилась Вера со стаканом, ей предложили совершенно чудный компот, посетовав, что чай внезапно закончился.

Айша ткнула локтем Ольгу.

– Смотри, нам со скрипом наливал, а для тех рад стараться.

Андрей затесался в ряды 11-го «А». О чем-то распинался перед хохочущими девчонками и подливал им из чайника.

Ольга пожала плечами.

– Мы-то ему родные, а эти – никто. Поэтому нас блюдет.

– Нас – что?! – Айша поперхнулась вином.

Оля постучала ее по спине и вскочила, подняв вверх стакан, как победное знамя:

– 11-й «В»! За нас и наше светлое будущее!

Народ загудел, принялся чокаться. Другие столы подхватили клич и тоже закричали тосты. Учителя и родители, сидящие отдельно, умилялись, что дети так жизнерадостно проводят время с обычным компотом из сухофруктов.

Во дворе зазвучала музыка. Ольга, которая успела переобуться в удобные тапочки, подпрыгнула.

– Танцевать!

Все потянулись туда, где уже гремел «Ласковый май». Засидевшиеся выпускники собирались в большие и маленькие пляшущие круги, хором подпевали Юре Шатунову. Айша с Ольгой постояли на крыльце, высматривая компанию поинтереснее. Увидели Жанарку, которая зазывно махала им руками. Залитый светом двор сотрясался в такт музыке и вопил: «Пусть в твои окна смотрит беспечный розовый вечер!»

Из темноты, что густилась у квадратных колонн, за праздником наблюдали пришлые. Те, кто знал все ходы и выходы и ухитрился проникнуть на территорию, минуя чахлый милицейский кордон. Те, кто, по мнению учителей, считался на торжестве лишним. Ребята из других школ, бывшие ученики, которые после девятого класса ушли в ПТУ, а также выпускники прошлых лет, никуда не уехавшие и продолжившие болтаться в городе.

Сейчас они оценивали ситуацию и подгадывали момент, чтобы незаметно присоединиться к веселью. Андрей был уже тут, курил и общался с непрошенными, но хорошо знакомыми ему гостями.

Мелодия из кинофильма «Мой ласковый и нежный зверь» зазвучала из ниоткуда и закружилась, набирая силу, поднимаясь все выше и выше из освещенного колодца шесятлетовского двора прямо в небо. Она разметала стеснительных школяров по углам. Девчонки переминались с ноги на ногу и отчаянно желали, чтобы кто-нибудь их пригласил. Пацаны же не спешили кого-то осчастливить, бравируя полным пренебрежением к романтическому настроению. А на самом деле отчаянно трусили, ведь надо было пересечь двор под жадным вниманием сотни глаз и пригласить ту самую, скрасившую школьные будни одним своим присутствием. Давно сложившиеся пары уже неуклюже вальсировали, не скрывая чувство легкого превосходства над незадачливыми одиночками.

Андрей присел на корточки. Его мутило, за весь день так нормально и не поел. Утром бабушка настояла, чтобы он закинул в себя хотя бы пару оладий. После этого он носился по городу: забежал постричься, потом помчался за домашним малиновым вином. Продававшая его тетка хвасталась, что оно созревало аж тридцать шесть лет. Пара стаканов этой амброзии, и школьная вечеринка слилась в одно разноцветно-бестолковое пятно. А еще идти на озеро встречать рассвет.

Кто-то из пацанов присвистнул. Андрей зажмурился, с силой потер виски. Открыв глаза, встал, потянулся, сделал пару хуков вправо и влево, чтобы разогнать кровь и стряхнуть хмель. Пацаны с интересом наблюдали за происходящим на импровизированной танцплощадке. Андрей раздвинул их – посмотреть, что же там такое. Парень в яркой рубашке уверенным шагом пересекал двор.

– К кому это он? – раздался чей-то голос, но ответа никто не знал.

Школа пристально рассматривала смельчака. Айша обомлела, когда Эдик подошел к ней, но виду не подала, будто каждый день на глазах у всех взрослые парни зовут танцевать. Надо же, пригласил именно ее, а не длинноногую Тамарку!

Они вышли в центр двора и очутились в столбе света. Эдик, как бывалый танцор, запросто приобнял ее за талию, Айша опустила руки ему на плечи, ощущая тепло сквозь легкую ткань. И в этот момент так внезапно, предательски и некстати музыка закончилась.

– Следующий медляк за мной. – Эдик подмигнул и по-джентльменски проводил Айшу обратно.

– Быстро вы потанцевали, – съехидничала Ольга, уязвленная тем, что пригласили не ее.

Айша проигнорировала выпад подружки. Сейчас больше занимали собственные ощущения. Эдик – художник, у него особый взгляд на людей. Наверно, рассмотрел в ней что-то незаурядное. Эти мысли вспыхивали и искрились в голове подобно бенгальскому огню. Айша украдкой потрогала свои пылающие щеки.

Следующая мелодия шарахнула толпу электрическим зарядом. Школа, моментально узнав группу «Технология», задрыгала руками и ногами, готовясь проорать легендарный припев: «Нажми на кнопку, получишь результат! И твоя мечта осуществится!» Айша смеялась и подпевала тоже, не подозревая, что из темноты мутным, тяжелым взглядом за ней наблюдает Андрей.

Выпускной катился к завершению. От 11-го «В» осталось человек двенадцать. Самые стойкие планировали идти к озеру встречать рассвет. Кого-то уже уволокли домой бдительные родители, кого-то отчаянно рвало малиновым вином в повидавших многое кустах, кто-то умудрился заснуть на стульях в столовой, укрывшись пиджаком.

Айша танцевала с Эдиком. Он рассказал, что скоро уезжает, но пообещал непременно оставить свои московские координаты. Из-за позднего часа, вина, плясок гудели и ноги, и голова, но болтовня Эдика не напрягала, совсем наоборот. Глаза хоть и плутоватые, но смотрели с интересом, и прижимал он ее к себе