В гостиной госпожи Лариной повисла тишина. Однако несколько мгновений спустя гости засмеялись. Сначала робко и несмело, дальше весело и во весь голос. Татьяна с робкой улыбкой дождалась затишья и снова подала голос:

– Я думаю, это очень полезная притча, и следует понимать ее как «на бога надейся, а сам не плошай». Прежде чем молить об удаче, удостоверься, все ли ты сделал, что зависит от тебя самого. А чтобы чувствовать себя довольным и иметь желание жить, заниматься надо тем делом, которое тебе по душе, по сердцу. Скажем, если есть желание ухаживать за огородом или садом, то цветы воздадут тебе благодарность, будут цвести пышно и красиво. Там и прибыль как-то сложится. – Татьяна улыбнулась матери.

– Девочка моя! – радостно всплеснула руками та и явно насилу сдержалась, чтобы не кинуться к чаду с объятиями. Потом кивнула гостям: – Подтверждаю, мои орхидеи покупает госпожа Романова из Тверской губернии и желает приобрести помещик Семеонов из Воронежской для венчания своей дочери.

– Судьба обязательно найдет способ помочь, если и сам постараешься как следует, – подытожила Таня.

Онегин усиленно вспоминал, в какой книге встречалась эта притча, и не находил. Он не слышал ничего подобного. А между тем до этого он пребывал в уверенности, что юные барышни не отличаются разнообразием в интересах к чтению. Он безошибочно угадывал, если называл один из двух десятков модных любовных романов. Ни в одном из них не было этой притчи. Такого вообще в любовных романах не писали.

Онегин отдавал себе отчет, что не слишком рьяный читатель, во всяком случае гораздо менее заядлый, чем производил впечатление в обществе. Чтение, как и все другое, не увлекало его надолго, быстро наскучивало. Но ни в одной книге, что была прочитана им самим или ходила в обществе цитатами, такой притчи не содержалось.

«Где же деревенская барышня могла такое прочитать? – спрашивал себя Евгений. – Пожалуй, ее суждения весьма необычны».

Разумеется, признать, что взгляд Лариной превзошел по особенности его собственный, он не мог.

Глава 9

– Во всяком случае, старшая Ларина может не беспокоиться, – небрежно заметил Онегин Ленскому. – Суждения Татьяны так существенно отличаются от принципов Зарецкого, что вряд ли юная барышня польстится на него. Я не заметил ни интереса, ни вовлеченности в его разговоры.

– Согласен, – подтвердил Ленский. – Здесь она может быть покойна.

Евгений с Владимиром не последовали с остальными гостями за Прасковьей Лариной в оранжерею полюбоваться на ее орхидеи. Евгений не пожелал присоединиться к толпе, а Ленский пользовался любыми минутами уединения с невестой. Оленька смеялась, увлекая его за собой во двор. Татьяна и Онегин направились за ними, но потеряли влюбленных в ночной темноте. До них доносился только смех младшей Лариной.

– Оленька хорошо знает наш дом и двор, – тихо проговорила Татьяна. – Легко находит дорогу в кромешной тьме. Маменька шутит: «Словно кошка».

– А вы? – просто так спросил Евгений, дивясь тому, как умудрился остаться наедине с девушкой.

Он совсем не собирался проводить время ни с одной из местных барышень. Не хотел знакомиться, узнавать кого-то поближе, и уж совершенно точно – внушать романтические надежды. Прекрасно осознавал, что для деревенских родителей он перспективный жених, но у него никаких таких интересов не имелось. Скорее, наоборот, он держался от потенциальных невест подальше, взглядов не разбрасывал, комплиментов не отвешивал. Поэтому внезапно оказаться с девицей Лариной наедине стало для него полной неожиданностью, которая не должна была случиться. «Надеюсь, Ленский не специально такое устроил», – хмуро подумал Онегин.

– А я ожидаю чего-то неожиданного. Вдруг что-то поменяется, – с придыханием призналась Татьяна.

Евгений покосился на нее, не понимая, о чем она, и вновь всмотрелся в темноту, надеясь различить силуэт Владимира.

– Что поменяется? Что может измениться в вашем родном доме без вашего ведома?

– Мы так многого не знаем об этом мире. – Голос Татьяны зазвучал таинственно и тихо. – Разве можно с уверенностью утверждать, что знаешь все?

Их почти окутывала тьма, но на Татьяну падал свет из окна. Светлая линия проходила по лицу и плечам. Евгений смотрел на нее, поскольку больше смотреть было не на что. Смех Оленьки хоть и доносился до них, но откуда-то издалека. Идти к ним по темноте, по чужому двору, представлялось жуткой глупостью и возможностью переломать ноги.

Татьяна распахивала ресницы, будто удивлялась чему-то неведомому, ее странный взгляд, направленный в саму себя, вдруг поменялся и устремился прямо на Онегина. Он смешался, не понимая, чего от него ожидают с таким трепетом и любопытством. Одобрения? Чему?

Евгений ничего не ответил, и Татьяна продолжила:

– Мне кажется, иногда я чувствую присутствие чего-то невидимого и неизведанного. Потустороннего. Ощущаю, что мир полон тайн и секретов. Уж конечно, нам неизвестно всего. Даже больше того, та часть, которая видима человеку, – она существенно меньше, чем другая, тайная. Очень маленькая. Лишь отголосок чего-то иного и огромного.

Евгений с легкой улыбкой, которая подходила для беззаботной светской беседы, медленно кивнул. Ее речи звучали настолько странно и необычно, что он чуть ли не впервые не представлял, о чем говорить с барышней.

Татьяна расценила его молчание и ободряющую улыбку как интерес и снова принялась взволнованно рассуждать:

– Иначе бы не было поверий и примет. Откуда-то же берутся эти крупицы знаний о неведомом? О привидениях, мороках, ведьмах, нечистой силе, бесах?

Евгений пожал плечами и снова рассеянно кивнул. Ни капли не беспокоясь о том, сочтут ли его неразговорчивым букой или вовсе невоспитанным, он подумывал покинуть сей дом не прощаясь.

– Как бы я хотела хоть одним глазком заглянуть туда, – вздохнула Татьяна, – и убедиться, что все не вымысел. Возможно, выяснить что-то новое. Знаете… – Она помолчала, раздумывая, поведать ли Евгению свои сокровенные мысли или нет, а после, тщательно подбирая слова, все же призналась: – Я на Ивана Купалу ходила искать цветок папоротника. Хотела поглядеть… Если нечисть вылазит из всех рек и озер, бродит по земле, тогда вероятность встретить ее намного больше. Я венок по воде вместе с девушками пускала и даже не поняла, что случилось. Меня как потянул кто-то. Я пошла за папоротником. Сквозь лес брела и не чувствовала страха. Вообще ничего не чувствовала. Только на кончиках пальцев… как покалывание, что ли.

Она развернула ладони перед собой, показывая их Евгению. Тот снова