– Дыши ровнее и станет легче.

– У тебя на спине надпись «Боря-бегун»?

Ну как же без вопросов…

С другой стороны они отвлекали от боли в левом боку.

– Ну да, – ответил долговязый, когда мы обегали фонтан и его брызги падали прохладными каплями нам на лица.

– И что это значит?

– Что я – «Боря-бегун». Другого не дано. У тебя вот на футболке спереди и сзади своя надпись – «Вася-бегун»…

– Но я не Вася и бежать не собирался.

– Но бежишь ведь.

Тут мы свернули за бурно разросшиеся кусты ярко-желтых роз. Там нас встретила толпа счастливых людей с цветными воздушными, гирляндами и конфетти. Там были мужчины, женщины, дети… Они кричали:

– Ура! Ура! Ура!

В нужный момент толпа расступилась, освободила мощённую камнем дорожку, по которой мы бежали, так что бег на этом не остановился.

– Что это было? – спросил я, когда мы отбежали метров на триста и оказались на небольшом мосту, переброшенном через пруд.

– Наши поклонники. Пришли нас поддержать.

– Их много…

– Это плохо?

– Нет. Но зачем им это нужно?

– А зачем это нужно тебе?

Из глотки попытались вылезти прежние уверения о том, что я не такой и жду трамвая.

– Ну, я…

Это была неотвратимая мания. Однако реальность была такова, что я действительно бежал вперёд и мне это нравилось.

Я посмотрел налево.

– Уточки…

– Красивые. Они каждый раз здесь.

– Каждый раз? То есть ты не впервые вот так бегаешь по городу?

– Нет, конечно. Сегодня уже восьмой наш забег. Ты не читал нашу историю?

– А где её нужно было читать?

– На сайте.

– На сайте?

– Ну, где ты заказывал фирменную футболку…

Я порадовался, что его спина не имеет глаз. Лёгкий конфуз на моем лице мог выдать ему то, что мне хотелось спрятать. И это бы всё испортило.

Ну а кому хочется чувствовать себя позорно несведущим? Нет таких?

Впрочем, Боря-бегун был не глуп и смог самостоятельно заполнить логические пробелы. У него хватило на это фантазии.

– Она попала к тебе случайно?

– Как-то так.

При таком повороте беседы можно было и согласиться.

– Значит это судьба.

– Наверное.

Мы бежали дальше. Мощённую камнем дорожку снова сопровождали деревья и кусты. К тому времени она расширилась до трёх метров. По бокам от неё через каждые десять метров встречалась лавочки. На них сидели люди. Одетые в желтые и бежевые панамы, они смотрели на нас из-под полы, лизали огромные спиралевидные леденцы лилового цвета, играли в шахматы, игнорируя клетчатую доску.

– А это кто?

– Это игроки. Они тоже из наших.

– Тоже? И сколько вас вообще?

Боря не ответил. А я не разобрался: то ли он не хочет отвечать, то ли дыхалка утомилась и ему уже не до разговоров. Естественно, я судил по себе. Ведь хотя боль в левом боку уже не беспокоила, чувствовал я себя не лучшим образом. Глотка зудела, ноги налились свинцом, голова слегка кружилась. Но, тем не менее, я не останавливался. Я продолжал бежать.

Почему?

Наверное, в этом был некий грандиозный азарт. И я как весьма азартный человек никак не мог упустить шанс воспользоваться моментом и получить новый необычный опыт.

– Семьсот восемьдесят тысяч пятьсот пятнадцать.

– Что?

– Ответ на твой вопрос.

Я уже и забыл. На тот момент прошло двадцать минут времени. Позади нас остались деревья и кусты. Мы выбежали на открытое пространство. И это оно привлекало внимание, а не какие-то полузабытые вопросы.

– Где это мы? – спросил я.

Я бежал вслед за Борей и оглядывался по сторонам, пытаясь охватить взглядом гигантское зеленое поле.

– Всё там же.

Боря оглянулся в мою сторону. Он улыбался.

– В парке.

Он понимал, что я никогда не забегал так далеко в городской парк. Так что откуда мне было знать про большой-большой газон в глубине парка? Неоткуда. И Боря это тоже знал.

– Здесь ещё много чего.

– Да неужели

– Наш путь только начинается.

Поле, газон, зелёная поросль – да как не назови, суть всё равно одна. Это творение природы и рук человеческих имело форму круга с диаметром в километр.

– Девятьсот девяносто девять метров, – поправил меня Боря.

За наше недолгое знание друг друга он проявил недюжию способность читать мои мысли.

– Это должно что-то значить? – спросил я, попутно откашливаясь.

– Всё всегда что-то значит.

Откашлявшись, я открыл в себе второе дыхание. Ноги ускорились. Лёгкие заработали на всю катушку.

Хотя, наверное, всё было не так. Кашель был здесь не при чем. Просто я своим зорким взглядом увидел впереди ещё одну новую возможность.

Боря осознал мои скрытые мотивы раньше меня.

– Да-да. Там впереди нас ждёт привал.

Или же на самом деле не было никакой связи? Возможно события, поступки и реплики возникали во времени и пространстве независимо друг от друга. И лишь мой странный ум сам собой зачем-то выискивал трансцендентные сцепления одного с другим и с третьим.

Это хорошая идея. Обязательно возьму на заметку.

Однако же мне хотелось пить, мне хотелось есть. Я бежал из последних сил. И всякие странные идеи были в данной ситуации не к месту.

– Приветствуем вас! Приветствуем вас! Приветствуем вас!..

Чем ближе становился край зеленого круга мягкой травы, тем настойчивее звучала мягкая музыка с нотками радости и веселья. Иногда раздавались хлопки и восторженный смех. Это взрывались хлопушки. Ещё был громкий пронзительный рёв.

– Там у них есть даже слон. Зоопарк!

Боря всё ещё бежал впереди меня. А я при всём своём старании и яростной надежде на отдых, то и дело изрядно отставал. Что уж тут говорить о моих попытках догнать и перегнать.

– Приветствуем вас! Приветствуем вас! Приветствуем вас!..

Нас почтенно, с поклоном и реверансами, встретил высокий под два метра ростом клоун. Он стоял в пяти шагах позади голубой ленточки, которую торжественно рассек грудью Боря. Это был финиш. Я достиг его позже.

– Здравствуйте, дорогие бегуны!

На черно-белой улыбке клоуна высился огромный красный нос. Выше была копна оранжево-рыжих волос.

– Мы вас очень ждали в нашем парке забав и аттракционов, – с большим воодушевлением утверждал клоун, – Отдохните с дороги и снова в путь!

Реверансы продолжались. И руки, и ноги двигались то вверх, то вбок. И бело-синий полосатый костюм переливался атласным отливом.

– Спасибо, – сказал Боря.

Он был краток. Я же вообще ничего не сказал, отмолчался у него за