— Ну… это было бы слишком.

— Верно. Тогда можно сказать, что вы использовали удачу. А вот если бы вы вообще ничего не получили…

— …то удача накопилась бы?

— Все правильно.

Объяснение водителя оказалось неожиданно ясным. Сюити понял: удача растет тогда, когда делаешь что-то для других бескорыстно.

— То есть я правильно понимаю: если сделаю для кого-то по-настоящему много и не получу ничего взамен, то и удачи накоплю много?

— Верно, — кивнул водитель.

Сюити скрестил руки на груди и уставился на переднее сиденье. Часть его соглашалась с этим правилом, другая упорно сопротивлялась. Внутри шел спор.

— М-м… выходит, с работой то же самое? — нахмурившись, спросил он.

Водитель улыбнулся в зеркало, как довольный учитель, чей ученик наконец понял урок.

— Именно так.

— Но тогда разве это не значит, что я остаюсь в проигрыше?

— Почему вы так думаете?

— Ну как же… Грузчик за день получает примерно десять тысяч иен. Если я буду целый день помогать с переездом и получу всего пять тысяч — выходит, я в убытке, разве не так?

— В убытке вы не останетесь. У вас просто будет копиться удача, — спокойно сказал водитель.

— По этой логике меня могут использовать в компании как угодно, а я всю жизнь проживу, света белого не видя! — резко возразил Сюити.

Водитель покачал головой:

— Нет. Все это время у вас будет копиться удача. И когда-нибудь…

Но теперь Сюити уже сам начал мотать головой:

— Нет, так не бывает. Разве можно такое утверждать со стопроцентной уверенностью? Ведь есть множество людей, которые всю жизнь работают для других, отдают себя без остатка — и все же заканчивают жизнь без счастья, без надежды. Таких людей полно! И ты хочешь, чтобы я поверил, что если просто буду трудиться ради других, то все обязательно окупится?

Водитель с кривой улыбкой взглянул на него:

— Если бы те люди, о которых вы говорите, сохраняли хорошее расположение духа, почти у каждого из них был бы шанс использовать накопленную удачу. Разве вам не кажется, что те, чью жизнь вы описали, чаще всего выбирают путь, где нет места радости?

Он кивнул в сторону окна. Машина проезжала мимо шумной станции: толпа спешила к выходу, лица уставшие, хмурые. Ни намека на легкость или улыбку.

Сюити нехотя признал: в словах водителя есть правда. Не только люди за стеклом — он сам, да и все встречные по дороге на работу выглядели так, словно хорошее настроение — это роскошь. И все же… неужели достаточно лишь измениться внутренне — и появится шанс изменить всю жизнь? А работает ли это для всех?

— Подожди-ка… — нахмурился он. — Ты сказал: «почти у каждого». Я не ослышался?

Водитель посмотрел на него в зеркало и многозначительно улыбнулся:

— А вы, я вижу, умеете подмечать детали.

— Еще бы! В моей работе, если не следить за словами клиента, потом проблем не оберешься. Так что скажи честно: твои слова «почти у каждого» означают, что ты признаёшь — не у всех есть шанс на удачу?

— Ну-ну, не стоит так горячиться. Да, такие люди есть… но их словно и нет.

— Ты сам себя слышишь? — вспыхнул Сюити.

— Вот, опять у вас настроение испортилось, — с легким укором заметил водитель.

— Ты правда думаешь, что найдется человек, который, услышав «такие люди есть, но их словно нет», спокойно кивнет и скажет: «Понятно»? Ты с такими встречался? Да любой скажет, что это бред!

Водитель усмехнулся:

— Да, вы правы.

— Ничего смешного! — сорвался на крик Сюити. — Я тебе поверил, занимался бог знает чем, как дурак ходил с натянутой улыбкой…

— Купили гитару, тренировались по вечерам…

— Именно! — Сюити резко оборвал его. — Подожди, ты что, издеваешься надо мной?

— Что вы сразу злитесь? — мягко возразил водитель. — Я просто хотел немного разрядить обстановку.

— Мне не до смеха! Объясни все как следует!

Водитель пожал плечами:

— Хорошо. Я все равно как раз собирался об этом поговорить.

— Об этом? О чем именно?

— Окада-сан, а вы задумывались, почему я пришел именно к вам?

— Ну… — Сюити растерялся.

— Моя работа — приводить людей туда, где может измениться их судьба. К тому же вы можете пользоваться моими услугами до тех пор, пока число на таксометре не опустится до нуля. Ну не замечательный ли сервис?

— …

Если подумать, Сюити действительно должен быть благодарен. Бесплатные поездки на десятки тысяч иен — разве это не подарок? Но вместо благодарности он злился и срывался на водителя. Мысль об этом обожгла его изнутри: он вел себя как капризный ребенок, думая лишь о себе и своих проблемах. Стыд охладил его пыл, и он тихо произнес:

— Нет… Конечно, я благодарен.

— Вот как. Значит, все-таки благодарны? Что ж, я рад! — с легкой улыбкой сказал водитель. — А почему именно вы оказались моим пассажиром, вам приходилось задумываться?

— …

Сюити молча покачал головой. Он не знал, видит ли это водитель в зеркале, поэтому тихо добавил:

— Нет, не думал…

— Тогда подумайте. Почему я пришел именно к вам?

— Потому что…

«Мне повезло», — хотел было сказать Сюити, но осекся. Ведь именно водитель объяснял ему: не бывает «везения» или «невезения», удачу можно лишь копить или использовать. Значит, «повезло» не может быть ответом. Разве что: «У меня накопилась удача». Но Сюити не мог вспомнить, когда жил так, чтобы копить ее.

Да и если подумать о «хорошем настроении», то последний раз он чувствовал себя по-настоящему радостным еще в начальной школе. С тех пор, как Сюити поступил в среднюю, хмурость и раздражение стали для него нормой — и в таком состоянии он прожил больше тридцати лет. Как можно после этого сказать, что он сумел накопить удачу?

— Я не знаю, — честно признался Сюити. Гнев улегся, и голос его прозвучал спокойно и ровно. — Так почему ты выбрал своим пассажиром именно меня?

Вкус собы

— Не пора ли тебе лечь спать? — спросила Тамико.

— А? Да… — рассеянно отозвался Масафуми, не поднимая глаз от книги учета, сберкнижки и других документов, раскиданных по столу.

То, что продажи магазина постепенно снижаются, он заметил еще два года назад. Но такого резкого падения, как в последний год, не ожидал.

— Может, скажем Сюити, что со следующего месяца мы будем переводить ему поменьше? — предложила Тамико. — Он ведь сам говорил, что увеличил часы подработки.

— Не нужно ничего говорить Сюити, — скривившись, отрезал Масафуми. Сжав