Он протянул мне шот, и мы выпили.

— Круто, — выдохнул я, пытаясь удержать мятную водку внутри.

Все силы уходили на то, чтобы не блевануть, и от моего плеча разило спагетти, но я все равно был счастлив. Даже Рису не удалось пробиться в основной состав в Ноттингеме.

— Эй, приятель, — окликнул Уилл бармена. — Нам еще по одной.

Он толкнул мне пинту, и я заплатил.

— Итак, откуда ты? — спросил Уилл, делая глоток.

— Кингстон. А ты?

— Лондон, чувак. Фулем. Клянусь, мы чуть ли не единственные лондонцы во всем универе. Тут кишмя кишат северяне.

— Ну, мы вроде как на севере.

Он пожал плечами, как будто только сейчас это понял.

— Что изучаешь?

— Английский.

— О, мужик! — Уилл от души глотнул пива, свалив на стойку за своей спиной горсть спагетти. — У вас там отличное соотношение девчонок и парней. Поверь, будешь в меньшинстве на семинарах.

— Круто. А ты?

Он нахмурился:

— ФПЭ.

— Это что?

— Философия, политика, экономика. Отец выбрал. И он за все платит, так что… — Уилл развел руками, словно «за все» — означало буквально за ютландский бар. — Но я хотя бы получу достойную работу после универа. А ты застрянешь в отстойнике, пописывая стишочки.

— Мечты-мечты, — вздохнул я. — Но так просто ты сразу на работу не попадешь. Возможно, мне в отстойнике понадобится стажер на пару месяцев.

Он рассмеялся и в несколько глотков допил пиво, и тут нарисовался Демперс, еще более потный и раскрасневшийся, чем обычно, в жуткой золотой футболке с ярко-зеленым значком доллара. Наверное, единственный, кто приложил еще меньше усилий при создании костюма, чем я. С ним явились еще два третьекурсника, которых Демперс представил как Быка и Джорди Эла. Оба обрядились в обтягивающие черные леотарды, что особенно удручало в случае Джорди, покрытого густой черной растительностью, которая торчала из каждой свободной щелки.

Он положил мохнатую лапу на плечо Уилла:

— Мужик, когда я предложил сегодня подцепить свежее мясцо, я имел в виду несколько другое.

— Расслабься, — хохотнул Уилл. — Я как раз говорил Тейлору, что он всех уделал.

Эл ударил своим бокалом по моему:

— Молодец, мужик. А теперь простите, но я пойду поищу мясо противоположного пола.

— Будто в таком виде тебе что-то светит, — ухмыльнулся Демперс.

Эл пожал плечами и пригладил леотард:

— Это повод начать разговор.

— Какие разговоры в последнюю ночь новичков? — пробормотал Уилл, сканируя толпу. — Это всегда кровавая бойня.

Демперс кивнул:

— Если не сможешь никого подцепить в последнюю ночь новичков, лучше просто отруби свой хрен.

— О, серьезно? — Уилл указал на танцпол. — Тогда вперед, Демпси…

Демперс закатил глаза:

— Ладно. Смотри и учись.

Он устремился прочь, и, провожая его, я заметил Фиби с подружками, все трое пялились прямо на нас. Поймав мой взгляд, они резко отвернулись и очень энергично затанцевали. Высокая блондинка выделывала странные фигуры, будто робот-цыпленок. Я решил, что сегодня просто обязан улучить момент и извиниться перед Фиби. Пора покончить с неловкостью.

— А у тебя есть планы на ночь, Тейлор? — спросил Уилл. — С какой-нибудь секси соседкой?

— Эм… нет, ничего такого.

— Ну тогда вперед. — Он снова оглядел толпу. — С кем хочешь познакомиться?

Джорди Эл долбанул его по спине, и из миски вновь повалились спагетти.

— У Барнса-то уже все на мази, так что теперь он пытается осчастливить остальных. Каков герой. Настоящий, мать его, джентльмен.

Уилл скромно пожал плечами:

— Ничего у меня не на мази…

— Да ты с ней всю неделю по ночам тусишь, — поддакнул Бык, и я вдруг понял, о ком речь.

— Она ничего. — Эл пожал плечами. — Волосы немного дикие, но все же. Вполне.

Я гадал, стоит ли сказать, что эту «ничего» я тоже знаю.

— Ага, ну посмотрим, что получится. — Уилл повернулся ко мне: — Вперед, Тейлор. Ты новичок, бога ради. Ты не можешь не трахнуться на этой неделе. Это типа противозаконно.

— Эм, угу. Но дело в том… У меня вроде есть девушка.

Слова возникли из ниоткуда, словно рефлекс. Я даже не знал, зачем это сказал. Но мысль об Эбби сразу же немного отрезвила.

Уилл глубокомысленно кивнул:

— «Вроде» — ключевое слово. Сомневаюсь, что это у вас надолго, мужик, без обид. Я в прошлом году тоже приехал несвободный. Освободился через четыре часа. — Он громко рассмеялся, прикончил очередную пинту и грохнул бокалом о стойку. — Как бы там ни было, спасибо за выпивку. О посвящении и прочей ерунде мы напишем на следующей неделе.

Навалившись на меня, Джорди Эл начал длинный монолог о какой-то игре на выпивание, в которую он только что играл, а я смотрел, как Уилл шагает к танцполу. Прямо к Фиби.

Глава 7

ФИБИ

Уилл повернул ключ в замке, открыл дверь и, когда мы шагнули внутрь, взял меня за руку.

— В общем, в коридоре нет лампочки, но есть много всякого дерьма, так что шагай осторожно.

Я попыталась нащупать стену, но вместо этого ухватилась за руль велосипеда. Пол был какой-то неровный, и я без конца наступала на разбросанную обувь.

— Ну вот. — Уилл отпустил мою ладонь, щелкнул выключателем, и мы зажмурились от вспыхнувшего света.

С одной стороны гостиной стоял продавленный красный диванчик с частично расчехленными подушками, а напротив него друг на друге громоздились три велосипеда, с которых беспорядочно свисали майки и какие-то элементы футбольной формы. Стена за великами была исписана зеленым маркером — какая-то статистика с очками и заметками рядом с именами. Я увидела Джоша, Уилла, а еще Пита и Лолли. Кажется, Лолли я уже встречала — парень с отчетливым североирландским акцентом, чуть раньше на танцполе именно он начал собирать «паровозик». В доме сильно пахло гниющими фруктами.

Здесь явно неплохо повеселились перед походом в бар, ибо весь пол был устлан пустыми пивными банками. На диване выстроились полистироловые упаковки с остатками кебабов и чипсов. А на ковре валялось столько спагетти, что удивительно, как Уилл вообще смог сберечь что-то для костюма. Он пожал плечами:

— Отвратительное местечко. Мама сюда даже не заходит, ждет в машине.

Смущенным он не выглядел.

— Ну ладно. — Уилл улыбнулся. — А теперь я докажу, что не врал о полуночном пиршестве. Хочешь чашечку чая?

Я кивнула, и он скрылся на кухне.

Обычно я западаю на чувствительных, творческих парней. Полагаю, Адама я выбрала, потому что в десятом классе он играл в рок-группе — что-то около семи минут, — а выпускной работой Макса по ИЗО был рисунок девушки со слезой на щеке, и я решила, что он весь такой тонко чувствующий