Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 173

– Офицер… Вы же понимаете, что когда я уеду на учебу, мы не будем видеться. А такая связь, как правило, истончается временем и в итоге рвется. У каждого из нас начнется своя жизнь. Хорошо это или плохо.

– Поэтому попросила заехать?

– Хотела провести с тобой время. Я предпочла тебя одноклассникам и лучшему другу.

– И даже Сету Ридли.

– И даже Сету Ридли, – подтвердила она. – А ты переживал, что мы с ним…

– Да. Очень.

Написав ему, Нина действовала скорее спонтанно и не планировала выяснения отношений (это еще более скучно, чем пить и танцевать), но предчувствовала, что тема назревает давно и будет неизбежна сейчас, когда они видятся, вероятно, в последний раз. Она решила с этим разобраться лицом к лицу. Похоже, этой ночью все точки будут расставлены над i не только в отношении Сета.

– Когда я видел тебя с ним, у меня было чувство, будто меня обокрали. Я знал, что он подбивает к тебе клинья.

– Надо же, а я не знала.

– Мне хватило одного взгляда.

– Ты говоришь о вещах, на которые я не обращаю внимания.

– Твое незнание их не отменяет.

– Смотря для кого. В моей реальности многого просто не существует.

– А что насчет меня?

– В смысле? – насторожилась Нина.

– Что, по-твоему, я к тебе чувствую?

Он отложил пакет и повернулся к ней корпусом. Невозмутимый, но возмутительно красивый в своей форме, абсолютно черной в мягких предрассветных сумерках, стирающих границы дозволенного. Да, здесь точно будет посложнее, чем с Сетом. Ларс не так простодушен и послушен, он будет идти до конца. Да и опыта в общении с женщинами у него больше. Пока Нина глазела на него, застигнутая врасплох, Клиффорд словно прочитал ее мысли.

– Не спеши с ответом, – попросил он, – дай мне сначала кое-что сделать.

И снял фуражку. Сукин сын. Прямые белые волосы рассыпались вокруг лица. С ними офицер Лоуренс Клиффорд, которого боялись стажеры и уважал сам Лиотта, а проститутки и наркоманы называли не иначе как «капитан Клифф» [31], становился просто Ларсом, которому она заплетала косички, пока он писал рапорт. Но главная хитрость состояла в том, что он дал ей насытиться, прежде чем задавать подобные вопросы.

– Когда уеду, так и будешь их отращивать?

– Пари есть пари. Я все еще не обыграл тебя трижды. Не уходи от ответа.

– Ты спросил прямо, а я отвечу прямо, – предупредила она.

– Со всей честностью, которой славится Нина Дженовезе.

– Хорошо. – Она помолчала, собираясь с мыслями. – Представить тебя влюбленным в кого бы то ни было в принципе трудно. Конечно, мы флиртовали время от времени, потому что оба молоды, потому что разного пола и потому что это весело, но для меня в этом не было ничего серьезного. Я не воспринимала полудружеские подтрунивания как потенциальные отношения. Поэтому удивлена, что ты об этом заговорил.

– Значит, между нами ничего не может быть.

– Ларс, я уезжаю из Мидлбери лет на пять и не хочу давать никому ложных надежд…

– Я говорю не о возможностях, а о чувствах.

Прямолинейность офицера заставила ее растеряться.

– С каких пор тебя волнуют эмоции, а не объективные обстоятельства? Не узнаю тебя.

– А может, ты меня и не знаешь?

Он слез с машины, прошел несколько шагов и стал к ней спиной, спрятав ладони в передние карманы кителя.

– Поясни.

– Я хочу узнать, как ты видишь свое будущее и есть ли там место для меня. Сможем ли мы видеться, общаться. Я понимаю, что это будет не каждый день. Но не уедешь же ты на Аляску, черт возьми. Да и я в состоянии приехать в другой город на выходные. Но все это лишь при условии, если ты что-нибудь ко мне испытываешь. Понимаю, я не самый приятный человек, которого ты знаешь, но…

– Что – но?

Клиффорд обернулся, просканировал ее силуэт.

– Но ты не должна принадлежать никому, кроме меня. Особенно Сету Ридли. Я этого не вынесу.

– [Ni khuya sebe], – обронила Нина спустя несколько секунд тишины.

Он знал, что значит эта фраза. Знал слишком хорошо.

– Ты шокирована?

– А чего ты, блядь, ожидал? Что я брошусь тебе на шею или засмущаюсь? Единственная моя реакция на такие заявления – ступор.

– Почему?

– Ты коп, а я только что окончила школу!

– И?

– Господи, да неужели нельзя было выбрать кого-то более подходящего, чтобы до ревности помешаться? Не ожидала от тебя таких глупостей. Хотя нет, знаешь, давно подозревала, просто верить не хотела. Это не в твоем амплуа, но… это же реально многое объясняет. Вот почему ты возненавидел Сета! Пытался угробить его репутацию, даже задержание организовал. Поверить не могу, что это в том числе из-за меня.

– Так он тебе нравится?

– А если да? Убьешь его?

– Не знаю.

– Ларс, ты меня пугаешь. Не становись монстром в моих глазах.

– Я всегда им был, Нина, – устало и как-то обреченно ответил он, как будто сжигал все мосты с мыслью «будь что будет». – Ты одна делала меня человечнее. И мне нравилось это чувство. Оно вызывает привыкание. Быть мягким. Эмоциональным. Дорожить чем-то. Как все.

– Ларс, ну нельзя же привязать к себе человека, с которым тебе комфортно.

– Почему? – спросил он, словно робот, и Нина ужаснулась: он действительно не понимает. Это вне системы его моральных ценностей.

– Потому что люди не вещи. – Она осторожно слезла с капота, сложила пустой пакет в карман, чтобы не мусорить в таком прекрасном месте. – Никто никому не принадлежит.

– Я был бы рад принадлежать тебе.

– Ларс, погоди… а давно это у тебя? Давно ты что-то ко мне испытываешь? И не связано ли это с тем, что я попала в программу?!

Вместо ответа он криво ухмыльнулся одними губами и отвернулся к воде, будто стеснялся своего лица. Неужели я приглянулась ему еще на первом задержании, лихорадочно размышляла Нина. Неужели молодой красивый офицер положил глаз на девочку-подростка, которую сбила машина? Вел себя враждебно, а на самом деле… да ведь он же с такими предпочтениями… он же, получается…

Нина отчетливо помнила, как он привел ее в свой кабинет и устроил осмотр, явно не обязательный, как трогал ушибленные части тела, пытаясь проникнуть под кофту, и ужаснулась. Волосы на висках приподнялись. Вся история их взаимоотношений теперь виделась в новом свете, вызывая крупные мурашки на шее, заставляя ежиться. Как к этому всему относиться? Кто он такой?

Последняя роль, в которую Ларс только что перевоплотился, нравилась ей меньше всего. Ревнивый, внезапно сексуально активный, едва ей исполнилось восемнадцать, превышающий полномочия мужчина. Из тех, что готовы улучить

Ознакомительная версия. Доступно 32 страниц из 173