Но и нападавшим досталось, убитые валялись под ногами лошадей, а раненые отползли подальше от свалки. Василий посчитал, что силы неравны и кинулся на помощь, схватив свой топор. Он возвышался над нападавшими, которые были невысокого роста, а топор наносил страшные раны.

— С ума по сходили?! — орал он нападавшим, но его никто не понимал.

Защитники воспрянули духом от такой помощи, и вскоре обратили в бегство шайку разбойников. Раненых либо связали, либо добили, если раны показались слишком серьёзными.

— Назови своё имя, храбрый человек, — командир маленького отряда, что Василий определил по дорогой одежде и хорошему мечу, украшенному полудрагоценными камнями, обратился к нему, и он с трудом понял, что от него требуют.

— Василий, — он едва наклонил голову, догадавшись, что слишком сильно кланяться необязательно. — Я из России, — добавил он, чтобы все поняли, что он иностранец, но его слов тоже никто не понял.

— Вазилий, мы благодарим тебя за спасение королевской невесты от этих разбойников. В качестве оплаты можешь взять их оружие.

Он ещё что-то говорил, но пора ехать, они и так задержались. Василий же остался, осмотрелся и задумался. Что-то во всём этом не так, он что, вдруг оказался в далёком средневековье? Однако, и что же будет дальше? А пока, резонно заметив, что трупы рядом ему совсем ни к чему, Он стал таскать их к воде и скидывать в болото, само собой, снимая с них всё металлическое, впрочем, особых доспехов там и не оказалось. Шлемы с брамицей ещё куда ни шло, но на некоторых и этого не было, даже стёганных доспехов. Не нашлось и мечей, небольшие топоры и булавы, пару неплохих шестопёров, да большие ножи, которые даже кинжалами не назвать.

Однако, надо подумать и о каком-нибудь жилище. Взяв за основу парочку молодых деревьев, он построил шалаш, используя прутья ивняка и накрыл его тростником. Дело к вечеру, и Василий сложил кострище из камней и развёл внутри костёр. Неплохо бы и перекусить, но у него ничего не осталось, бутерброды он доел в тумане. Обследовав местность, он нашёл кабанью тропу. В одном месте кабаны перепрыгивали через поваленное дерево, отполировав кору на нём. Помня о старинных способах ловли зверя, он установил самое прочное лезвие в этот ствол и стал ждать.

Вскоре кабаний визг подсказал, что кто-то напоролся на клинок и поспешил с топором туда. Кабан двух-трёх лет визжал, напоровшись на коварную ловушку. Удар топором прервал мучения животного, а Василий отнёс тушу к костру, где и разделал, проверив на наличие паразитов. Простой способ не давал полной гарантии, но при наличии запушенного трихинеллёза, позволял определить его.

В тишине он резал ножом печень, вслушиваясь чутко в звуки. Если под ножом окажется «песок» капсулы паразитов, то есть такое нельзя. Вроде чисто, но всё равно, пришлось сильно прожаривать мясо. Наконец, взгляд его упал на довольно хороший шлем, и Василий ещё и сварил себе шулюм, заставив кипеть его не меньше трёх часов. Вот теперь можно поужинать и немного поспать. Оружие он занёс в шалаш, а у входа устроил ловушку, спрятав в траве небольшие ножи, воткнув их лезвием вверх, стоит наступить, и оно проткнёт ногу.

Шкура лежала на шалаше, давая хоть небольшую гарантию от дождя, а мясо снова лежало в импровизированной «кастрюльке», а заодно и жарилось над углями. Поспать удалось совсем немного, утренняя прохлада взяла своё и Василий проснулся. Мясо немного подгорело, но это не так важно. Обрезав его, он устроил себе роскошный завтрак. Задняя нога повисла над костром на треноге, которую он изготовил, срубив молодую поросль. Немного травы в огонь и дым повалил, коптя кабанье мясо.

Теперь у него есть занятие, поддерживать огонь и подбрасывать зелёные веточки для дыма. Интересно, сколько всё это продлится и чем он будет здесь заниматься? Осмотрев местность, он подумал, что на холме неплохо бы устроить печь для выплавки кричного железа, а потом, когда оно накопится, можно и приличную сталь получить.

К полудню к холму подъехала довольно многочисленная делегация во главе с королём. Его Василий сразу узнал по серебряному ободку на голове, украшенному полудрагоценными камнями, впрочем, большой сапфир был вполне настоящим.

— Благородный Вазилий, — воскликнул король, — ты оказал мне великую услугу, когда спас мою невесту, в благодарность за это я хочу наградить тебя и посвятить в рыцари моего королевства.

Отказываться в его ситуации было неразумно, и Василий поклялся в верность всем, что есть у него.

— Все земли я уже раздал, но ты можешь заявить право на то, что не занято ещё моими вассалами.

Василий осмотрелся вокруг и поинтересовался, кому принадлежит эта земля?

— Никому, но как ты собираешься тут кормиться, если тут и посадить толком нечего? — удивился король.

— Как-нибудь проживу, на болоте водятся кабаны, а небольшой огород можно устроить где угодно. Мне бы только начать, а тут ещё и дорога из соседних земель.

— Тогда я разрешаю тебе брать плату за проезд, какую ты сам сочтёшь допустимой. Завтра моя свадьба и я приглашаю тебя на пир.

Ему оставили лошадь, довольно убогую клячу, но хоть что-то. Король явно не из богатых, но сейчас Василия интересовало не это, можно наладить на этом месте кузнечный промысел и выплавку стали из болотной руды. На первую плавку у него уже есть запас, а дальше видно будет. Но пока надо спрятать оружие, и Василий устроил что-то вроде погреба, укрепив стенки плетнём. Таким же плетнём он и перекрывался, а сверху уложил дёрн, скрыв с глаз тайник.

Холм вдавался выступом в болото, и Василий решил, что надо его укрепить, чтобы обезопасить себя от нападений разбойников. На первое время хватит и плетня выше роста, а потом видно будет. В этот день он успел только вкопать столбы для ограды, оставив остальное на потом. Утром же забрался на свою лошадку и поехал в замок.

В честь свадьбы горели камины, в маленькую часовню набилась куча народа и Василий разумно остался снаружи, потом все дружно приветствовали молодых и уселись за столы. Василий пристроился с краю, нечего лезть в первые ряды, можно ненароком заработать врагов. Он старался не пить, а вот поесть совсем не помешает. Рыцарей у короля немного, явно небогатый, но какая разница, сейчас он думал о другом, главное, дождаться, когда переход сработает в обратную сторону.

По возвращении он обнаружил, что кто-то спёр кабанью ногу, которая ещё не прокоптилась достаточно. Он даже рассмеялся, настолько ситуация показалась ему забавной, кто-то живёт так