— Что это? — тряс головой Сергей, пытаясь избавиться от навязчивой картинки.

— Заккум. Обычно он отвратителен и уродлив, но случаются моменты, когда заккум цветёт, и из него можно получить великолепные духи, не хуже райских, — она провела ладонью по его щеке и образ дерева исчез. — Прогуляемся и поболтаем?

— Хорошо. А ты красивая, для демона, ну и для человека, — наконец взял себя в руки парень и отвесил первый неуклюжий комплимент. Девушка снова засмеялась своим волшебным смехом и взяла его за руку.

Они шли по бескрайнему полю и говорили. К удивлению Сергея, он обнаружил, что у них много общего. Оба чувствовали себя одинокими — один в своих бытовых терниях, другая в мрачных адских глубинах. Пока болтали, небо над парочкой очистилось, а тяжелые тучи незаметно убрались за горизонт.

— Мне пора, — сказала демоница. — Завтра встретимся здесь же. Только попробуй не приди! Съем! Сырым! Шутка!

Она поцеловала парня и взметнулась огненным лучом ввысь, оставив того стоять возле неожиданно затарахтевшего трактора.

Так и повелась у них с того дня странная любовь. Каждое утро Сергей отправлялся в поля и встречал возлюбленную. Его исчезновений никто и нигде не замечал. Все воспринимали его отсутствие на работе как должное. Лилия приходила каждый день, и Сергей влюблялся в нее всё сильнее. Порой она уносила его с собой в другие измерения, где они любовались невероятной красоты пейзажами и диковинными животными, а потом тонули в море любви и страсти. Демонесса показала ему мир, о котором он даже не мечтал: мир желаний и свободы, где не было предрассудков и забот. Сергей, в свою очередь, открыл ей радости простого человеческого существования — посвятил в детали своего обычного, человеческого восприятия, которое было одинаково непонятно ни ангелам, ни демонам, несмотря на их сверхвозможности.

Однако их любовь была обречена с самого начала. Лилия знала, что ей нельзя задерживаться долго в мире людей. Её так называемый отпуск истекал. С каждым днем её силы убывали, и вскоре ей нужно было вернуться через огненные врата, в ад, к исполнению рутинных кошмарных обязанностей. Но она всё никак не находила в себе воли покинуть Сергея, а тот, в свою очередь, отчаянно мечтал о жизни с ней.

В последнюю встречу, когда Лилия должна была покинуть этот мир, они пообещали друг другу, что никогда не забудут свою необычную любовь. Он подарил ей кольцо с гравировкой, собственноручно выкованное в сельской кузнице, и пообещал, что будет ждать, сколько бы ни пришлось. Слегка недоверчиво улыбнувшись, демонесса заявила, что запечатала его обещание в своём сердце, пообещав вернуться, как только сможет.

— Вот только не знаю, хватит ли на это твоей земной жизни, — грустно сказала она. — А ведь, зная твой добрый характер, ты вряд ли загремишь в ад… Но я что-нибудь придумаю.

Закончив эту фразу, она буквально растворилась лёгкой дымкой в его руках. Даже на тоненький огненный луч у неё не хватило сил. Он знал, это исчезновение надолго, а может быть и навсегда.

Летели годы. Сергей продолжал работать в поле или в мастерской, не зная, вернётся ли когда-либо его любимая. Временами ему виделись в облаках огненные силуэты, которые навевали приятные воспоминания. Поздними вечерами, когда небо было чистым, он сидел на лавочке, смотрел на звезды и мечтал о Лилии.

И однажды, когда он вновь смотрел в небо, он заметил, что звёзды загорелись ярче, чем когда-либо. В тот же миг Лилия вновь появилась перед ним, и они вновь соединили свои сердца. Она улыбнулась ему, и этот миг оказался вечностью — вечностью, в которой любовь победила все преграды: человек и существо из недр ада слились воедино и огненный вихрь унёс их в далёкие, неведомые миры.

Их последнюю встречу тайно наблюдала та самая Танюшка, подглядывая из соседнего двора. Она услышала всё, о чём говорила парочка, пообещала самой себе хранить эту тайну и никому не рассказывать никогда. Но на следующий день не утерпела, и всё село уже к вечеру обсуждало историю исчезновения Сергея с адской спутницей. Кто-то говорил с осуждением, а кто-то завистливо вздыхал и втайне тоже мечтал испытать такие сильные чувства. Историю восприняли вполне серьезно, ибо над Серёгиным домом ещё с неделю по ночам наблюдалось странное розоватое свечение. А потом исчезло. Родители парня сначала погоревали, а потом, когда сын посетил их обоих во сне и сообщил, что обрёл своё счастье и будет их иногда навещать, — успокоились.

С того случая минуло почти двадцать лет, но ни одна душа в Репьёвке не забыла о любви тракториста и демоницы, ставшей легендой. Их история напоминала всем, что любовь способна преодолеть любые преграды, даже если они кажутся абсолютно несокрушимыми.

Русалка

Ещё в детстве от моей бабушки Клавдии Савельевны я несколько раз слышал историю из её молодости. Она утверждала, что была свидетелем тех загадочных событий, о которых дальше пойдёт речь. Умела бабуля рассказать так, что слушаешь её, разинув рот.

Жила тогда моя бабушка в большом селе Загульное. Часть села находилась на правом берегу речки Железной, другая была ближе к безымянному болотистому озеру. Местные называли его Бездонное, но такого географического топонима вы не найдёте ни на одной карте. Хотя оно не такое уж мелкое, как можно судить по названию. Бездонным называли потому, что несмотря на то, что из притока речки в озеро впадало много воды, оно никогда не выходило из своих берегов и не подтапливало стоящие неподалёку домишки. При всех таких раскладах ни один даже тоненький ручеек не вытекал из водоёма, который имел не меньше сотни метров в диаметре и был почти идеально круглой формы.

Жители Загульного называли между собой озеро провалом, говорили приезжим, что их озерцо уникально и связано с величавой Волгой подземным течением. Ещё одной отличительной чертой озера было то, что оно не всегда было с заболоченными берегами. Весной и осенью лучше было по берегу близко к воде не бродить, присосётся тягучим илом так, что ноги не выдернешь. А почти всё лето берега были чистыми,