Лесная рыбалка

Был у нас случай, когда я работал в лесхозе. Места глухие, дальние лесозаготовки, лаборатория, народ в основном рабочий и спецы, вроде меня. Людей немного, по пальцам пересчитать. Два брата, из второй бригады, на выходных ловили рыбу в небольших лесных озёрах. Это была цепочка водоёмов, тянущихся через весь наш участок леса, кое-где разделённая между собой поросшими мелкими деревцами и кустарником перемычками, шириной от 20 до 50 метров. Да ещё с перепадами по высотам. Интересный ландшафт, в общем, я нигде ничего подобного не видел.

Так вот, про братьев. Отправились они на рыбалку, ружьё с собой на всякий случай прихватили, так как лес всё-таки вокруг озёр. Порыбачили они на ближайшем озере пару часов, но не зашло у них. Решили перейти на следующее. Не спуская резиновой лодки, умудрились перетащить её волоком, не проколов материал. На втором озере клёв был гораздо интереснее, рыбка охотно брала червя, кукурузу и хлеб. Разумеется, в процессе употребляли коньяк для настроения и согрева (было довольно прохладно), пару бутылок которого прихватили с собой. Когда наступил вечер, прикинув, что завтра ещё один выходной, решили отправиться на ночевку в рыбацкую избушку, каковых тут вдоль лесных озёр аж три штуки стоит. Та изба, в которую они пошли, была от них совсем неподалёку, метров 400 от удачного озера. Весь скарб решено было с собой не тащить. Ручной кладью взяли только спальники, рюкзачки с самым необходимым, несколько карасей и крупную щуку, чтобы ухи сварить. Лодку, пойманную рыбу в каркасных сетках-переносках и всё остальное оставили на месте, где рыбачили. Рассчитывали потом забрать, на обратном пути. Пропасть ничего было не должно. В лесхозе все свои, чужие сюда не забредают, далеко от цивилизации.

Поставили готовиться уху, и тут один из братьев вспомнил, что на старом месте рыбалки оставили пакет со сладостями. Младший брат очень пристрастен был ко всяким пряникам и конфетам. Без них он ни чай, ни кофе не пил никогда. Ну и пока один вещи в нехитром жилище раскладывал, сладкоежка решил сбегать за оставленным добром. В течение получаса должен был обернуться.

Оставшийся рыбак разложил вещи, следил за готовящейся едой, поставил с берега донки. Это устройства для рыбной ловли, если кто не знает. Уселся возле костра и начал копаться в телефоне. Вдруг услышал вопль и повернулся. Видит, бежит к нему из кустов брат, как сайгак скачет по узкой тропинке к избушке. Бежит и орёт не своим голосом, глаза вытаращены, будто сама смерть за ним гонится. Ну старший решил, что следом мчится дикий зверь, а может и не один. Он схватил ружьё, опытной рукой взвёл курки и хладнокровно прицелился в сторону тропы, ожидая того, кто выскочит вслед за братом. Однако никто так и не показался на тропе, а младший без сил свалился у ног стрелка. Его трясло от пережитого ужаса, горло перехватило, ничего даже толком сказать не мог.

Преследователя так и не было. Немного прождав, старший отставил в сторону ружьё, плеснул ему в стаканчик коньяка, чтобы привести в чувство, сунул в руку копченую колбаску из запасов. Беглец минут через десять пришел в себя, успокоившись под воздействием небольшой порции алкоголя. Язык у него развязался, и он выдал следующую историю.

Добрался он без приключений до места рыбалки. Темнеть ещё не начало, всё вполне себе видно. Виден пакет под кустом на берегу озерца. Он ярко-красный, ошибиться не возможно. Только парень сошел с тропинки и направился к пакету, так и застыл на месте. Потому что прибрежная вода забулькала, и оттуда выползло на берег, ступая по крокодильи, то есть покачиваясь и переваливаясь всем телом, нечто совершенно неописуемое, непривычное для обыденной реальности. Не похоже оно было ни на зверя, ни на человека, ни на вышеописанного крокодила.

Самое близкое описание, что подходило к этому существу, было таким. Нечто похожее на огромную, метра три длиной, рыбину, тело сходное с сомьим, но вместо плавников у него практически человеческие руки, только толстые, чёрные и четырёхпалые. По всей скользкой, лоснящейся спине протянут игольчатый гребень до нервно подрагивающего шипастого хвоста. А голова у этого чудища схожа с человеческой, только ужасно деформированной, с глубоко посаженными и близко расположенными чёрными глазками-бусинками. Потом эти бусинки распахнулись, поднимая защитную плёнку вверх, и на ошалевшего рыбака воззрились желтые круглые глаза с вертикальными зрачками. Губастый, как у перекачанных силиконом дам, рот монстра раскрылся, и он, шипя, выдал вполне по-человечески: «А ну подошшшшёёл, сс-сюда!»

Надо ли говорить, что подобное предложение молодого человека не устроило, и он в панике рванул от того озерца к своему вооружённому брату, то есть единственному, кто мог здесь ему помочь. Рассказав про чудовище и то и дело бросая перепуганный взгляд на тропинку, ведущую в сторону коварного озера, младший быстро перекусил, ещё выпил и забился в избушку, посоветовав последовать его примеру. Старший брат ему не слишком поверил, но к ночной рыбалке интерес у него исчез. Впрочем, возвращаться домой в темноте, через километры мрачного леса, с пусть хоть малой вероятностью встретить не пойми что, он тоже не был настроен.

В общем, забрав от костра остатки провизии и рюкзачок, старший присоединился к своему брату в избушке. Они наскоро соорудили импровизированный засов на ветхой двери и до самого утра не сомкнули глаз. Ночью неверие старшего дополнительно поколебалось, когда что-то грузное и тяжёлое шлёпало вокруг избушки и с натугой дышало. В единственное крохотное оконце, в которое и ребёнок бы не пролез, люди так и не рискнули выглянуть и разглядеть, кто там шумит.

Утром мужчины увидели, что угли размётаны по всему берегу, донок на месте нет, и всё истоптано странными четырёхпалыми следами, довольно глубоко вдавленными. По характерному признаку следов старший навскидку определил вес существа килограммов в триста. С большой опаской они собрались, не став разыскивать снасти, и ускоренным темпом двинулись в лесхоз. По пути, а тропинка была единственной и вела мимо озера, где видели монстра в первый раз, младший не утерпел и схватил свой пакет со сладостями. Правда тот был надорван и наполовину пуст, однако ни обёрток, ни пакетиков рядом не валялось. Можно было вполне предположить, что конфеты и пряники просто высыпались и потерялись. Но также можно и допустить, что их сожрало озёрное чудовище, вместе с обёртками. Ещё один вероятный любитель сладкого.

В лесхозе о случившемся было рассказано в