— Это зеркало воды, — пояснила она. — Оно поможет тебе увидеть слезы луны. Только помни: серебро не любит лжи.

Жека, суетясь, добавил в бабушкин отвар из ромашек щепотку какой-то мерцающей пыли.

— Это пыльца со старых зеркал, — подмигнул он. — Чтобы лучше видеть то, что скрыто.

Выпив отвар, Регина почувствовала, как по телу разливается прохлада, словно она сама превращается в прозрачный ручей. Мир вокруг стал четче, и даже воздух, казалось, искрился крошечными капельками воды.

Дорога к озеру в лунном свете выглядела совсем иначе. Травы шептались между собой на неведомом языке, а светлячки, вместо привычного желтого света, мерцали серебром. Где-то вдалеке ухнула сова, и ее крик прозвучал как предупреждение.

У кромки воды Регина замерла. Озеро в полнолуние казалось живым существом — оно дышало туманом и переливалось лунными бликами. На середине водной глади покачивались белые кувшинки, их лепестки светились как маленькие звезды.

— Добро пожаловать, дитя воды, — голос русалки теперь звучал отовсюду, словно само озеро заговорило. Из глубины поднялся столб серебристой воды, превращаясь в знакомую фигуру с зелеными волосами.

— Я готова собрать слезы луны, — Регина подняла серебряную чашу.

Русалка улыбнулась:

— Сначала станцуй с водой. Покажи, что ты достойна ее тайн.

Регина неуверенно посмотрела на воду, но тут вспомнила, как бабушка учила ее чувствовать стихии. Она закрыла глаза и представила, что ее тело — это струи воды. Начала покачиваться, повторяя движения волн. Вода у ее ног заволновалась, поднимаясь тонкими струйками, закручиваясь вокруг ее ног в спирали.

— Хорошо, — прошептала русалка. — Теперь иди. Вода будет держать тебя.

И действительно — когда Регина ступила на воду, та стала твердой, как хрустальный мост. Девочка осторожно пошла к кувшинкам, чувствуя, как озеро живет под ее ногами.

На лепестках кувшинок действительно блестели капли — но это были не обычные капли воды. Каждая содержала в себе крошечную луну, и когда Регина собирала их в чашу, они звенели, как маленькие колокольчики.

— Теперь ты готова увидеть правду, — русалка появилась рядом. — Смотри в чашу и не отрывай взгляд, что бы ты ни увидела.

Регина поднесла чашу к глазам. Лунные слезы закружились, создавая водоворот света, и вдруг...

Она увидела женщину с длинными темными волосами — она стояла у этого же озера, только много лет назад. В руках у нее была маленькая Регина, совсем еще младенец. Женщина — ее мать — плакала, и ее слезы падали в озеро, превращаясь в жемчужины.

— Я должна уйти, — услышала Регина голос матери. — Темные силы идут по моему следу. Если останусь — они найдут и ее. Боже всемогущий, защити мою девочку.

Видение изменилось. Теперь Регина видела битву — ее мать создавала водяные щиты, отражая атаки теней, которые пытались поглотить свет. Она была хранительницей водных источников, защищающей их от осквернения тьмой.

— Твоя мать не бросила тебя, — голос русалки звучал теперь мягче. — Она защищала тебя единственным возможным способом. Она все еще жива, странствует по миру, запечатывая темные источники. И каждое полнолуние приходит к этому озеру, оставляя для тебя весточку в воде.

Регина почувствовала, как по щекам текут слезы. Они падали в озеро и превращались в крошечные световые искры.

— У тебя ее дар, — продолжала русалка. — Сила воды течет в твоей крови. Вот, возьми.

Из глубины озера поднялся кулон в форме капли воды. Внутри него покачивалась живая вода, светящаяся лунным светом.

— Это слеза твоей матери, заключенная в кристалл. Когда придет время, она укажет тебе путь к ней. Но сначала ты должна научиться управлять своим даром. Вода может быть опасной для тех, кто не готов к ее силе.

Вдруг по озеру прошла рябь — на другом берегу появился Серый Волк. Он коротко кивнул Регине, словно подтверждая правдивость увиденного.

— Время истекает, — русалка начала таять в лунном свете. — Но помни: вода всегда найдет путь к воде. Твоя мать оставила в озере частицу своей силы — приходи, когда будешь готова учиться.

Регина сжала в руке кулон, чувствуя, как он пульсирует в такт ее сердцу. Она больше не была сиротой — она была дочерью хранительницы вод, и у нее было предназначение.

Обратный путь домой она помнила смутно. Очнулась только у крыльца, где ее ждали бабушка и Жека.

— Ну что, узнала? — спросила бабушка, хотя по ее глазам было видно — она знала все с самого начала.

— Почему ты не рассказала мне раньше? — Регина не чувствовала обиды, только бесконечную благодарность за то, что бабушка все это время защищала ее.

— Каждая тайна раскрывается в свой срок, — Марта обняла внучку. — Твоя мать хотела, чтобы ты сама нашла свой путь к воде. Теперь начнется настоящее обучение.

Жека подпрыгнул от возбуждения:

— А я всегда говорил, что в тебе есть что-то особенное! Недаром ты можешь видеть меня насквозь!

Регина улыбнулась, глядя на кулон. Внутри него вода переливалась всеми оттенками лунного света, обещая новые тайны и приключения. Теперь она знала: ее история только начинается, и впереди ее ждет долгий путь к матери и к пониманию своей истинной силы.

А над озером в эту ночь стоял особенный туман — и в нем словно танцевали две фигуры, мать и дочь, разделенные временем, но связанные вечной силой воды.

Лесовички

На крыльце бабушкиного дома лежал легкий утренний туман, словно мягкий, серебристый плед, сбегающий с крыльца и укрывающий траву. Осенний воздух был свежим, пахло влажной землей, гнилой листвой и чуть слышным дымком из соседских труб. В саду щебетала стайка птиц, распевая последние летние трели, словно прощаясь с теплом. Домовой Жека, задумчиво качаясь на качелях у калитки, бросил короткий взгляд на Регину.

— Опять в лес собралась, — пробурчал он, не отвлекаясь от своего привычного занятия — переплетения тонких веточек в крошечные веночки. — Гляди там, не заблудись. Лес нынче таинственный, да и Волк твой, поди, заждался.

Регина лишь хмыкнула в ответ, закинув небольшой узелок за спину. В нем, как учила бабушка, лежало все необходимое: кусочек хлеба, горсть соли и маленький серебряный колокольчик — "на всякий случай". Бабушка всегда напоминала, что уважение к лесу — первое правило. Регина смутно понимала, что это