Десять. Двадцать. Тридцать. Сорок. Пятьдесят. Чёрные воины падали как колосья под серпом жнеца. Неспособные заметить и осознать откуда приходит смерть, они видели лишь буйство стремительной алой реки, вбирающей в себя кровь их расчленённых товарищей.

И вот, в один момент привитая им железная дисциплина надломилась. Строй дрогнул и люди поддались первобытному инстинкту… Хвалёные ветераны Страны Зла запаниковали и бросились в бегство. Толкаясь, скользя, спотыкаясь и падая в жидкую грязь, ползком на корячках, по спинам товарищей… Лишь бы поскорее убраться с пути мстительного духа.

Только самураи остались на своих местах, обступив даймё, что даже не пытался остановить паникующих солдат, застыв соляным столбом от разыгравшегося перед глазами зрелища.

Красная фигура в изорванном кимоно возникла напротив, с хлопком разбив дождевые струи. Фигура похожая на освежёванный и переломанный труп. Те скорости что позволяло развить искусство поступи не были предназначены для живых. Капли дождя, словно точильный камень стесали кожу девушки, перегрузки разорвали её мышцы и связки, раскрошили кости… Но вот, наконец поспевший за ней алый водопад окатил её с ног до головы, вмиг возвращая прекрасный облик.

Лишь один изъян портил хрупкое совершенство наполовину обнажённого тела юной девушки — уродливый шрам на груди. Но дольше мгновения созерцать великолепие природных даров она не позволила. Алые струи оплели изящное тело, заменяя собой разорванные в клочья одежды.

— Налюбовались? — с могильным холодом в голосе и бесстрастным ликом обратилась воскресшая богиня смерти к двум десяткам самураев, в то время как за спиной у неё распахнулись подобия крыльев сотканные из кровавых струй.

— Ну ничего себе… — воскликнул Генгецу, разглядев происходящее в небольшой долине за пеленой дождя. К сожалению джонина, прибыть к началу сего действа он не успел, всё это время, вместе с подчинёнными пытаясь обуздать преградившую им путь стихию.

Старый дурак, в руки которого каким то образом попало мощное оружие, призвал с его помощью целый шквал природных молний, который спалил дотла и его самого и несколько десятков ближайших к нему нападающих вместе с оружием и бронёй. Даже нескольким оказавшимся в зоне поражения ниндзя изрядно досталось.

Ко всему прочему большинство возможных трофеев было безнадёжно испорчено. И даже от необычного копья старика остался лишь оплавленный наконечник, ныне запечатанный в свиток в надежде когда-нибудь найти ему применение.

Трудно представить как бы Хозуки отреагировал, если бы узнал, что пока он тратил время впустую, не получив почти никакой выгоды, ставка на интересную девчонку едва не прогорела, сыграв лишь благодаря истинному чуду. Его лицо наверняка стоило бы запечатлеть. Всё же смерть — это обыденность, а вот стать свидетелем воскрешения случается нечасто. Но, как бы то ни было, даже того, что ему таки довелось увидеть, оказалось достаточно, чтобы в очередной раз удивить.

Кровавые плети, словно щупальца кошмарного адского спрута хлестали во все стороны подавляя разом четыре пятёрки элитных бойцов Страны Зла во главе с их даймё. И самураи, сравнимые по силам с крепкими генинами, ничего не могли противопоставить.

Используемая техника тянула на полноценный «A», или даже «S» ранг. Багровые потоки рассекали плоть не хуже чем дистанционные атаки самураев, которые и сами по себе считались приёмами ранга «B», но при этом обладали неоспоримыми преимуществами перед простыми серпами чакры.

Первое, что бросалось в глаза — это конечно количество алых жгутов, а во вторых, было чётко видно, что все они полностью подконтрольны воле девушки, что с неотвратимостью самой смерти с каждым шагом приближалась к цели.

Вот одна из багряных струй со спины обошла защиту не сумевшего отступить самурая, и мощным ударом швырнула его прямо под ноги неспешно идущей фигуры. Сверкнул хищным отблеском длинный клинок. Ослабленный предыдущим ударом доспех не выдержал. На земле остался обескровленный труп, а прервавшую жизнь воина рану покинул очередной поток.

— Напоминает мне способности одного клана… — глубже натягивая капюшон тёмно-синего дождевого плаща, прокомментировал увиденное вставший рядом с капитаном команды Хошигаке, — Чиноике вроде бы…

Генгецу зачесал мокрые волосы и поскрёб подбородок, пытаясь припомнить всё что знал об этом клане, — Отколовшаяся побочная ветвь Учиха с мутировавшим додзюцу? До меня доходили слухи о них. Якобы сила их глаз позволяет управлять кровью… Слышал они обосновались в Стране Молнии и даже пропихнули одну из куноичи на роль наложницы даймё…

Покрутив гипотезу и так и сяк, джонин в конце концов с сомнением покачал головой и озвучил вывод: — Похоже, но нет… Вряд ли девочка одна из них. Тут дело в чём-то другом, — перевёл он фокус внимания на оружие принцессы.

В свете недавнего столкновения с обладателем особого вооружения, дающего контроль над молниями, внезапно появившиеся способности в управлении кровью представлялись ему с несколько иной стороны.

— Думаете дело в её мече Хозуки-сама? — задала вопрос скрывающаяся за фарфоровой маской куноичи из клана Юки.

— Да, Химико, — подтвердил джонин. Наблюдая за принцессой раньше, он не придал значения мечу, сфокусировав внимание на её навыках и техниках. Но теперь казалось бы бессмысленные действия, когда она прогоняла огромные объёмы инь чакры через клинок без видимого результата нашли объяснение: — кажется меч девочки тоже не так прост.

Словно в подтверждение его слов парящие вокруг красные потоки притянулись к лезвию клинка и, при следующем взмахе, выплеснулись широкой волной, окатившей сразу четверых самураев. Выпущенные навстречу лезвия чакры оказались бессильны. Алая жидкость не обладала какой либо жёсткой структурой и атаки самураев просто прошли сквозь неё никак ту не затормозив.

Четыре человека с истошными воплями покатились по сырой земле срывая с себя доспехи и раздирая ногтями кожу. Кровь, которой управляла девушка оказалась едкой словно кислота. Плоть воинов обуглилась и пластами начала сползать с костей. Долго их агония не продлилась. Ускорившись до неразличимых глазом скоростей принцесса прервала агонию обречённых, явив на свет ещё четыре едких потока. Казалось, количество вообще не ограничено — лишь бы были жертвы… А жертвы были, и немало.

— Умри чудовище! — бросился в атаку отчаянный боец. Заряженный чакрой меч был нацелен лишить девушку головы, но несколько бурлящих потоков крови уже рванули наперерез.

Сзади, удачно миновав буйство кровавых плетей подскочил ещё один самурай, собираясь подсечь ей ноги. А справа надвигался мощный энергетический серп. Отступить можно было лишь в одну сторону, но там девушку уже ждали.

Самурай, что удачно подгадал момент, когда трое его товарищей сумели отвлечь кровожадного монстра скрывавшегося за маской юной принцессы, умудрился провести удачную атаку. Серп чакры достиг плоти девушки разрубая рёбра на левом боку. Но обрадоваться воин не