— Индариель, ты меня слышишь? Ты должен пригласить её на первый танец, — раздражённо повторил уже в третий раз король.

— Да, ваше величество. Я приглашу её на танец, — едва сдерживая злость, произнёс он.

Глава 20

— Крест, я не понимаю, что ты творишь? — зашипел на него Тур, когда Иланир и Тэлли ушли.

— А что? — удивлённо глянул на него Крест. — Ты не согласен разве, что с Иланиром Тэлли будет безопаснее ходить, чем с тобой?

Туррен нахмурился, он был согласен, но то, как Иланир ухаживал за Тэлли ему совсем не нравилось. И то, что Крест отпустил их вдвоём ещё больше усложнит ситуацию с девушкой. На протяжении всего приёма, Туррен замечал взгляды, которые бросали на Тэлли, и понимал, что это не только осуждение или неприятие. Многие мужчины желали познакомиться с ней. «И не только познакомиться», — мрачно размышлял бергмар, вспомнив Мелькиора.

— Ты прав, но разве ты не видишь…, — Туррен не знал, как Крест отреагирует на новость про Иланира, потому что тот был его хорошим другом.

— Что Иланир подкатывает к Тэлли? — хихикнул Крест, глядя на стушевавшегося брата. — Вижу, конечно. Потому и отправил их прогуляться по залу.

— Но зачем? — удивился Туррен. — Ты же помнишь, что Хейл…

— Ради Хейла как раз, — хмыкнул Крест.

— В смысле ради Хейла? — у Тура не укладывалась в голове странная логика брата.

— Он должен понять, что она свободна в своём выборе, — допив бокал, пояснил Крест. Адское пламя хорошо опьянило его, и даже аурийский приём начал казаться довольно сносной вечеринкой. «Хотя, может быть, дело было в Тэлли, которая добавляет остроты и смеха в этот унылый банкет», — усмехнулся он про себя.

— Ты пьян? — с сомнением посмотрел на него Тур. Он видел, что брат уже много выпил, но не столько, чтобы совсем опьянеть и не соображать.

— Слегка навеселе, достаточно для того, чтобы получать удовольствие от всего этого, — махнув рукой в сторону аури, ответил он с улыбкой.

— Ты же понимаешь, к чему это может привести? — ужаснулся Тур. — Сначала Мелькиор, потом Иланир, у Хейла может не хватить терпения, и он сотворит какую-нибудь глупость, — начал отчитывать его Тур.

— Брат, ты ему отец что ли? Он взрослый мужчина и должен сам отвечать за свои поступки. Если у него не хватает выдержки, чтобы дать отпор тем, кто ухлёстывает за его женщиной, то это его проблемы, — начал злиться Крест. Иногда его ужасно бесила привычка Туррена кудахтать над всеми, беспокоясь о каждом их шаге.

— Но Хейл просил же отвлечь внимание от неё, — потухшим голосом продолжил Тур. Его задели слова брата, но он понимал, что тот прав. «Я иногда и правда слишком сильно беспокоюсь за всех них».

— И что? Получилось ли это у него? Или у нас? — усмехнулся Крест. — Посмотри, как она выглядит, тут каждый мужчина по ней пускает слюни. Я не знаю, в чём причина этого, но, поверь мне, скрыть Тэлли ни у кого из нас не получилось.

— Я слышал, о чем шептались несколько аури, — задумчиво проговорил Тур, вспоминая разговор в зале, который услышал недалеко от столов с закусками, — Они упомянули, что-то про дикарку. Ты знаешь, что это значит?

Крест напрягся и резко повернулся к нему.

— Они так и сказали — «дикарка»? — переспросил он. Опьянение словно рукой сняло. И когда Туррен кивнул, Крест смачно выругался. — Ты про них не знаешь, наверно. Так называют диких аури, которые отказались от контроля своей магии, их магия живёт своей жизнью, как бы без участия самого аури. Про них ходят всякие пикантные слухи, что во время постельных утех они активно используют магию, — Крест не стал делиться с братом, что сам в доме леди Ви частенько это практиковал с Лиа.

— Получается, что Тэлли может быть этой дикой аури? — с сомнением спросил Тур.

— Не хочется это говорить, но это объясняет всё, — с досадой добавил Крест. Чувствуя, что Хейл именно это им не рассказал, скрывал от них то, что Тэлли не управляла своей магией. «Неужели он из-за тех слухов про их постельные умения заинтересовался Тэлли? — с ужасом подумал Крест, вспоминая вкусы брата. — Но если это так, то я ему это просто так не спущу». Он решил не говорить Туру об этом, видя, как тот и так уже чересчур волновался за девушку. «Она слишком сильно похожа на Грини», — с грустью подумал Крест.

Но тут они увидели, что Иланир и Тэлли возвращаются. Иланир так близко прижал к себе Тэлли, что она шла практически боком.

— Ну как прогулялись? А где еда? — удивился Крест. — Вы впустую что ли сходили?

Слуга, который всё это время шёл за парой, вышел из-за спины Иланира и поставил блюда на стол, а пустую тарелку и бокалы унёс.

— Вот, — потирая руки, протянул Крест, — то ли дело.

Он начал закидывать в рот угощения одно за другим. Видя, как Крест набросился на добытые ею вкусняшки, Тэлли подошла поближе к столу, чтобы выбрать те, которые ей понравились больше всего.

— Кстати, сестрёна, король объявил время танцев, так что сейчас сможешь полюбоваться, как аури развлекаются, — с набитым ртом произнёс он и, видимо, в попытке засмеяться, поперхнулся.

Когда он начал кашлять уже довольно громко, заиграла музыка, и их смех и его отборные ругательства почти никто вокруг не слышал. Тэлли стояла спиной к залу и, прикрыв рот ладонью, тоже хохотала, что есть сил. Тур похлопал по спине Креста, чтобы тот справился со своей жадностью. То кашляя, то ругаясь, Крест представлял настолько смешное зрелище, что у Тэлли на глазах появились слёзы от смеха. Отложив от греха подальше угощение, она старалась просушить слёзы, слегка закинув голову и обмахивая себя ладонями, продолжая при этом заливисто смеяться.

— Леди Тэлли, окажите мне честь и подарите первый танец, — услышала Тэлли мужской голос, он был тихий, вкрадчивый, бархатистый. Ей даже показалось, что это лишь плод её воображения, но краем глаза она заметила, как Тур удивлённо смотрит ей за спину. Медленно повернувшись, она увидела протянутую ей мужскую руку и, подняв взгляд, резко задержала дыхание.

Перед ней стоял Хейл.

Она замерла, не зная, что делать. Все мысли в миг