Вернувшись в квартиру, я с новым рвением принялся за дело. Сорок минут концентрации, скрипа зубов и тихих ругательств, и первая кусудама была готова. Она получилась немного кособокой, но вполне узнаваемой.

[Создано изделие искусства: Оригами. Сложность: Средняя. Получено +3 ОР!]

Отлично! Средняя сложность засчитана, а награда в три очка была приятным бонусом. Пусть за те же 40 минут я мог бы сделать больше журавликов, если бы не лимит, главное было в другом — фарм ОР сдвинулся с мертвой точки.

Взглянув на часы на ноутбуке — два часа ночи — я понял, чем займусь в ближайшие часы. Мысль о колледже промелькнула и погасла. Четверг, учебный день… Как бы я ни считал этот колледж бесполезной тратой времени, он мог стать источником информации. Там учится Мэри Джейн, а за ней, возможно, заезжает Гарри Озборн. Это уже не просто статисты, а ключевые, пусть и второстепенные фигуры. Так что посетить колледж стоит. А сейчас — гринд!

Следующие часы пролетели как в тумане. Руки механически складывали модули, соединяли их в готовые шары. Чтобы не сойти с ума от монотонности, я включил на ноутбуке новостной канал. Я настолько приноровился, что на одну кусудаму стало уходить не больше двадцати минут. Первую десятку я собрал к половине шестого утра. Но одиннадцатый шар встретил меня очередным неприятным сюрпризом.

[Создано изделие искусства: Оригами. Сложность: Средняя. Получено +1 ОР!]

[Внимание! Лимит получения ОР в области создания Оригами средней сложности частично исчерпан! За следующие 9 изделий будет начислено по +1 ОР.]

Итак, сейчас у меня 10 + (10 * 3) + 1 = 41 ОР. И еще 9 очков я смогу вымучить из этих бумажных шаров. Итого — 50. Ровно половина пути. Не так уж и плохо. К тому же, модули можно складывать и на парах в колледже. Так что мучиться здесь и сейчас не было смысла, тем более что меня начало неумолимо клонить в сон. Память Джона подсказала, что завтра три пары, начиная с 10:15. До колледжа пешком полчаса. Значит, три-четыре часа на сон у меня есть.

Завалившись на диван, я, прежде чем уйти в царство Морфея во второй раз за эти безумные сутки, задумался. Моя жизнь перевернулась не просто с ног на голову, она сделала сальто через уши. Мир Марвел, странная, не слишком щедрая система, новое тело… Вспоминая свою старую, размеренную жизнь, я ощутил укол тоски. Там я создавал вещи, которые можно было потрогать, которые служили людям, хотя скорее в первую очередь мне. Крепкий стол, надежная крыша. Ощутимый, реальный результат. А здесь? Я создаю хрупкие бумажные поделки ради эфемерных очков, чтобы получить неизвестную «технологию». Есть в этом какая-то злая ирония. Словно я променял настоящее мастерство на видеоигру с сомнительным призом.

Вдруг эта версия Марвел — одна из самых мрачных? Что, если Галактус уже летит к Земле? Или, не дай бог, это вселенная зомби-апокалипсиса? Уж лучше в Вархаммер чем в Марвел-Зомби… Пока я размышлял о космических ужасах, снизу с улицы донесся звон разбитой бутылки и пьяный крик. Тонкие стены не спасали от шума. Я ощутил холодный сквозняк от щели в оконной раме. Порыв холодного воздуха немного отрезвил меня и мысли вновь вернулись к осмысливанию произошедших со мной событий, в частности того что касалось процесса созидания.

Пальцы до сих пор помнили ощущение бумаги, монотонные, выверенные движения. Я сделал за ночь сотни одинаковых модулей. И с каждым новым сгибом во мне росло глухое раздражение, переходящее в тихую ярость. Это было неправильно. Созидание, в моем понимании, всегда было осмысленным процессом. Ты берешь бесформенный материал — дерево, металл, глину — и вкладываешь в него свой труд, свое умение, частичку своей души, чтобы создать что-то полезное. Что-то, что будет служить. Стул, на котором можно сидеть. Тарелка, в которую можно наложить еду. Инструмент, которым можно работать. Это был диалог с материалом. А то, чем я занимался сейчас, было профанацией. Бездушная, механическая работа ради виртуальных очков.

Эти бумажные шары, кусудамы, были пустыми внутри и снаружи. Они не несли никакой функции, кроме эстетической, да и та была сомнительной. Они были хрупкими и бессмысленными. И система поощряла меня за создание этого мусора. Я чувствовал себя обезьяной в лаборатории, которая нажимает на рычаг, чтобы получить банан. Неужели это и есть моя «Искра Творца»? В складывании бумажек по чужой схеме? Эта мысль была оскорбительной. Нет, я определенно должен как можно скорее накопить эти проклятые сто очков и получить первую технологию. Чтобы начать создавать что-то настоящее. Что-то, что будет иметь вес, прочность и смысл. Что-то, что я смогу с гордостью назвать своей работой.

Но даже так, прежде чем беспокоиться о великих творениях и не менее великих опасностях в лице Пожирателей Миров, мне нужно пережить завтрашний день в этой картонной коробке в самом опасном районе города. И эта мысль здесь и сейчас была куда более отрезвляющей чем любой Галактус.

Молюсь всем богам, которые здесь, в отличие от моего мира, не просто пустой звук, чтобы эта версия оказалась… ну хотя бы не той, где все обречены на аннигиляцию. Под эти ободряющие мысли я и заснул, предвкушая новый день.

Глава 3

Я забился на галерку, в самый дальний и темный угол огромной аудитории, превратив свое место в маленький островок отчуждения. Здесь, под гул проектора и монотонный бубнеж лектора, я методично сгибал бумажные модули. Мои руки, уже привыкшие к этому странному ремеслу, двигались на автомате, в то время как сознание отчаянно пыталось возвести стену между собой и окружающей реальностью. Лекция по истории театра… Господи, какая же бесполезная, оторванная от жизни и здравого смысла, концентрированная херня.

Я, тридцативосьмилетний мужик, чьи руки привыкли к весу молотка, шероховатости дерева