Ничего не ответив, Хейл стряхнул руку брата и ушёл проверить территорию.

Он уже в третий раз обходил лагерь и в очередной раз прокручивал в голове разговор с братьями. И каждый раз ловил себя на мысли, что ему очень неприятно от того, что Тэлли его боится и избегает, он хотел, чтобы она доверилась ему так же, как и бергмарам. «Только они постоянно с ней, а мне нужно позаботиться о её безопасности», — проворчал он. Хейл боялся, что на неё вновь нападут, и потому постоянно был начеку, не позволяя себе расслабиться. И, конечно, он раздражался, когда она совершала такие безрассудные поступки как в «кармане» марева, создавая больше возможностей для нападения. «Но оказалось, что и в этом тоже виноват я», — с досадой подумал он, в смятении проводя рукой по волосам, взлохмачивая их.

Но даже, когда они придут в Альдаран, то он всё равно не сможет быть с ней, пока не переговорит с матерью и не устроит знакомство Тэлли по всем аурийским правилам. И тут от поразившей его мысли, Хейл замер посреди марева пустыни, глядя прямо перед собой широко раскрытыми невидящими глазами.

«Я хочу быть с ней».

Эта мысль была слишком простой и неожиданной для него, но когда он осознал её, то всё сразу встало на свои места. Ему нравилась Тэлли, нравилась как женщина. «Братья были правы». По привычке он пробежался по иным причинам, которые могли вызвать в нём желание быть с ней. И в первую очередь, конечно, магия нитей, их очарование. Но даже когда её не было рядом, Хейл испытывал то же желание. И в нём было не только влечение к ней, как предположил Крест, он хотел находиться рядом с ней, наблюдать за тем, как она познаёт мир, смеётся, радуется. «И носится, как угорелая», — вдруг засмеялся он. Навернув ещё несколько кругов побольше вокруг их стоянки, у него наконец-то сложился план, что делать дальше и он вернулся к братьям, готовый открыть им часть правды.

Глава 10

Засыпая после разговора с братьями, Хейл улыбался. Они согласились с его планом, хотя и с осторожностью, потому что не знали всех причин, почему необходимо сделать именно так. Но их неподдельная радость от новости, что Тэлли такая же, как и он, до сих пор стояла перед его глазами. Он не мог рассказать им всю правду про их с Тэлли происхождение, но они додумали сами, решив, что она — аури. Подробности они узнают позже, если мать согласится раскрыть им эту тайну, а он был намерен убедить её это сделать. Хейл рассказал им всё, что узнал от наёмников, утаив лишь кто они и откуда пришли. Осознав, что покушения не прекратятся, бергмары сильно встревожились, но всё же сошлись на том, что на территории Альдарана на неё точно никто не будет нападать из-за страха перед королём аури, который старательно защищал своих подданных от любых посягательств. И каждому, кто решался пойти против аурийца, грозила смертная казнь.

А наутро Хейл вдруг осознал, что у него осталось меньше половины дня, чтобы попытаться исправить мнение Тэлли о нём. К обеду они уже встретятся с первым отрядом, при котором он не сможет открыто общаться с девушкой. Решив для себя, что это лишь временное неудобство, он сходил в марево за ягодами для Тэлли. Для этого ему пришлось затратить много энергии сферы для снятия магических шор, но впереди уже начинались защитные форты, поэтому магия ему вряд ли понадобится в ближайшее время в большом количестве.

Сидя у костра и наблюдая за тем, как она спит, он испытывал странное беспокойство. Для неё ничего не изменилось за эту ночь, а для него — будто весь мир перевернулся с ног на голову. И он ощущал волнение при мысли, что сейчас Тэлли проснётся и улыбнётся ему, когда он протянет ей ратилус. «Она уже их пробовала, и вроде бы ей даже понравились», — с непривычным смятением вспоминал он.

Туррен видел, что Хейл как-то изменился, будто принял какое-то решение и сейчас предвкушает его исполнение. И то, как он смотрел на девушку, не вызывало у него сомнений, что это решение касается именно её. Туррен бросил взгляд на Креста, и увидел, что тот тоже наблюдает за Хейлом. «Мы слишком хорошо знаем друг друга, чтобы не заметить даже мельчайшие изменения», — усмехнулся он. Они переглянулись с Крестом, и без слов друг друга поняли.

— Сестрён, просыпайся, — прошептал на ухо девушке Крест. Он видел, что Хейл уже весь на иголках, и если бы он или Тур не разбудили её, то Хейл сделал бы это сам. «И ещё неизвестно, каким способом», — хмыкнул он.

Потянувшись, Тэлли тихонько застонала, после вчерашней тренировки мышцы снова ныли, да и сон на твёрдой земле был очень неудобным. Открыв глаза, она увидела улыбающегося Креста, и губы сами растянулись в ответной улыбке.

— Доброе утро, братишка.

— И тебе, сестрён, — протянул ей руку Крест. — Вставай, пора завтракать и выдвигаться, мы уже почти дошли.

Поднявшись с его помощью, Тэлли размяла тело и, вновь потянувшись, едва слышно простонала от удовольствия.

— Хватит мычать уже, иди умывайся, — засмеялся Крест и подтолкнул её в сторону реки. Она показала ему язык и умчалась к берегу. Всё ещё смеясь, бергмар присел неподалёку и бросил взгляд на Хейла. Тот сидел, развалившись, но в нём не ощущалось привычного спокойствия, он внимательно наблюдал за происходящим и был чрезвычайно собран, словно готовился к атаке.

— Брат, ты меня пугаешь, — не выдержал Крест, глядя на Хейла.

Хейл засмеялся и покачал головой:

— Вы что, правда думаете, что я накинусь на неё прямо тут, при вас?

— Нас больше пугает, что ты накинешься на неё без нас, — проворчал Тур.

— Угомонитесь уже, защитнички, — с улыбкой