— Это ты за телевизорами? — пробасил он, вытирая руки о комбинезон. — Двенадцать штук?

— Я, — кивнул я, стараясь выглядеть уверенно.

— А на кой они тебе, парень? — он прищурился. — Ностальгия замучила? Или ты какой-то художник, инсталляцию делаешь? У меня тут один такой был, скупал старые утюги. Пирамиду из них строил.

Я лихорадочно соображал. Сказать правду про высоковольтные конденсаторы — значит привлечь ненужное внимание.

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил я. — Видеоарт. Хочу сделать стену из экранов, на которую будет выводиться один и тот же статический шум. Концептуально. Про отчуждение в информационном обществе.

Легенда про видеоарт родилась спонтанно, сотканная из обрывков статей о современном искусстве, которые я когда-то читал и памяти Джона, который вообще то студент колледжа Искусств. Это было достаточно претенциозно и странно, чтобы звучать правдоподобно для человека, далекого от этой темы. Главное — говорить уверенно, со скучающим видом, будто для тебя это обыденное дело.

Мужик на секунду задумался, а потом расхохотался.

— Во дает молодежь! Шум на экранах за триста баксов! В мое время мы просто антенну выдергивали, и вот тебе бесплатное отчуждение. Ладно, пошли, покажу твое «концептуальное искусство».

Он провел меня вглубь склада, где на паллете пылились двенадцать одинаковых кубов с логотипом Zuun Electronics. Они выглядели как динозавры из ушедшей эпохи.

— Рабочие, как и писал в объявлении. Можешь проверить.

— Верю на слово, — поспешно сказал я, доставая заранее сняте наличные. Мне не хотелось, чтобы он увидел, с каким хищным блеском в глазах я смотрю не на экраны, а на их нутро.

Расплатившись и вызвав грузовое такси, я ждал у ворот склада, чувствуя себя недошпионом, который только что провернул тайную операцию по приобретению компонентов для супероружия под прикрытием покупки антиквариата для скучающего художника, хах.

На часах 2 дня, а я довольный совершил сделку века, правда кредитных долларов с каждой тратой становится все меньше и меньше, как бы не опуститься до того, что я открою еще одну кредитную карту… Но пока деньги есть, можно жить не тужить и творить, хах.

Вернувшись домой я принялся за поиск следующих важных комплектующих, тут уже все было на порядок проще. Бушная, но хорошая микроволновка за 20 баксов, диод, резисторы, лист плексигласа, несколько деревянных шкатулок, свинцовая фольга, поролон, паяльник, мультиметр, диэлектрические щипцы, высоковольтные провода и кучу прочей мелочевки. Честно говоря, к 6 вечера я уже устал мотаться по городу туда-сюда, и это притом что на все про все ушло еще несколько сотен баксов, по прикидкам на карте осталось порядка 500 баксов и мысли как заработать деньги у меня уже имеются, но для этого мне жизненно необходимо создать Снадобье Интеллекта, благо что стадия предподготовки частично завершена, можно начинать!

Окинув взглядом небольшую студию, которая из-за моих покупок стала еще меньше, я понял что картина получилась сюрреалистичная. Двенадцать громоздких ЭЛТ-телевизоров, похожих на надгробия ушедшей эпохи. Блестящая, почти новая микроволновка, купленная лишь для того, чтобы быть безжалостно выпотрошенной. Моточки проводов, пакетики с резисторами и диодами, листы плексигласа и свинцовой фольги, паяльник, еще запакованный в блистер. Все это напоминало реквизит для съемок низкобюджетного фильма о безумном ученом.

Я сел на пол и обвел все это взглядом. Сотни долларов, слитые с кредитки, лежали передо мной в виде горы старого и нового барахла. На мгновение меня охватило сомнение. А что, если ничего не получится? Что, если я спалю конденсаторы? Или трансформатор окажется нерабочим? Что, если вся эта затея — просто дорогостоящая глупость, навеянная странным глюком в моей голове, который я называю Системой? Но потом я посмотрел на свой ноутбук, на котором все еще была открыта схема Генератора Маркса. И сомнения ушли. Страх неудачи был, но жажда созидания, желание своими руками собрать эту сложную и опасную машину, было сильнее. Это вызов. Не только Системе, но и самому себе. Проверка на прочность, на интеллект, на аккуратность. Я встал, хрустнув суставами. Хватит рефлексировать. Пора превращать этот хаос в работающее устройство.

Перед началом создания самого генератора, нужно разобраться с источником питания. Мне нужен высоковольтный источник постоянного тока, чтобы заряжать конденсаторы. И как ни странно, но лучший "гаражный" вариант для этого — модифицированный трансформатор от микроволновой печи (MOT), собственно именно поэтому я микроволновку и купил. Разобрав железную коробку, я вытащил оттуда трансформатор, именно та деталь что преобразует бытовые 110220 вольт переменно тока в примерно 2000 вольт. Правда ток мне нужен не переменный, а постоянный, но в этой же микроволновке есть высоковольтный диод, который я просто подключу к одному из выходов трансформатора, и он будет пропускать ток только в одну сторону, превращая переменный ток в пульсирующий постоянный. Для зарядки генератора этого достаточно.

Процесс разборки микроволновки был актом целенаправленного вандализма. Я не чинил, а ломал, но с четкой целью. С каждым открученным винтом, с каждой снятой панелью я чувствовал себя хирургом, препарирующим тело, чтобы добраться до жизненно важного органа. И вот он — трансформатор. Тяжелый, массивный, с густой медной обмоткой, он выглядел сердцем этой микроволновки, хотя в какой-то мере им и являлся. Смотря на него, я вижу не просто кусок железа и меди, а ключ, который позволит мне поднять напряжение бытовой сети до смертельно опасных величин. Это мой первый реальный шаг от теории и закупок к практике.

Все, с источником питания я разобрался, теперь необходимо выпаять конденсаторы из телевизоров, чем я и занялся, тщательно проверяя каждый мультиметром на ёмкость и отсутствие пробоя, здесь мне повезло и телевизоры действительно были из одной партии и все конденсаторы были в порядке. Дальше я взял лист плексигласа и разметил «лесенку» — места для 12 конденсаторов, которые будут расположены в 2 ряда по 6, это будет шасси генератора.

Следующий шаг — это монтаж компонентов, конденсаторы, высоковольтные резисторы и самодельные разрядники (два винта с закруглёнными шляпками, вкрученные в брусок плексигласа на расстоянии 3–5 мм друг от друга) я прикрепил к основанию листа.

Проводка, самый важный этап! Используя высоковольтные провода я соединил все конденсаторы, параллельно через резисторы со своим источником питания (трансформатор из микроволновки+диод оттуда же). Плюс источника из резистора идет на плюсы всех конденсаторов, а минус на все минусы, в итоге цепь обеспечивает медленную и одновременную зарядку всех ступеней. Следом я соединил конденсаторы последовательно через разрядники, то есть плюс первого конденсатора соединил с минусом второго через разрядник, плюс второго с минусом третьего через следующий разрядник и так далее.