Неудача. Первая же локация — и пусто. Легкое разочарование кольнуло где-то внутри, но я тут же его подавил. А чего я ожидал? Что магический цветок будет расти на самом видном месте с табличкой «Возьми меня»? Было бы слишком просто. Анализируй, думай. Это в любом случае не провал, а калибровка. И как бы не было печально, но именно поэтому я и выбрал 5 мест, а не 1, терять время здесь дальше не стоит, продолжаем поиски!

Покинув сначала архив, а затем и само подземелье библиотеки, естественно вернув замки на место, спасибо инвентарю, что адаптировался под мою хотелку, я двинулся к следующей локации. Заброшенная ветка Метрополитена под станцией Бруклин Бридж — Сити Холл. По слухам, и городским легендам, во время строительства этой ветки таинственным образом пропало 7 строителей, некоторые отчаянные энтузиасты посещали это место, в том числе и на видео и отмечали что в целом, в отличии от большинства подземных веток метро, здесь дышится легче и свободнее. Естественно объяснений подобному находилось масса, но для меня в первую очередь важен ореол таинственности, загадочности и «волшебства»!

Доехав до нужной станции и убедившись, что любопытных людей здесь нет, а даже если и были, то им явно не до меня, я двинулся в сторону неиспользуемых технических тоннелей, по пути минуя несколько видов заграждений и снова спускаясь все ниже и ниже. Для обхода препятствий я пользовался старой доброй тактикой абуза инвентарем.

Спустя примерно полчаса пути вниз, я оказался на легендарной недостроенной ветке метрополитена, начав жадно освещать фонариком все до чего дотянется мой взгляд и даже больше.

Я медленно шел вдоль ржавых, покрытых слизью рельсов. С потолка монотонно капала вода, и каждый шлепок капли о лужу отдавался в гулкой тишине многократным эхом, создавая иллюзию чьих-то шагов позади. Я старался не думать об этом. Яркий луч фонаря выхватывал из темноты граффити давно исчезнувших художников, кучи мусора и нечто, похожее на огромное гнездо, свитое из тряпок и проволоки. Я обошел его по широкой дуге.

Атмосфера здесь была совершенно иной, нежели в библиотеке. Там была тяжесть знаний, здесь — тяжесть забвения. Запах плесени, сырого бетона и озона смешивался с едва уловимым душком гниения, отчего хотелось дышать через раз. Каждый звук, даже самый тихий, казался здесь неуместным и громким. Я чувствовал себя чужаком, вторгшимся в давно заброшенное царство, где действуют свои, неизвестные мне законы. Тишина не была умиротворяющей, она была напряженной, звенящей, словно натянутая струна, готовая вот-вот лопнуть от любого неосторожного движения. Я шел, стараясь ступать как можно тише, словно боялся разбудить нечто, что дремало в этих туннелях.

Внезапно, далеко впереди по туннелю раздался скрежет металла. Я замер, мгновенно выключив фонарь и вжимаясь в сырую стену. Сердце заколотилось где-то в горле. Скрежет повторился, ближе, и к нему добавилось чье-то тяжелое, сиплое дыхание. Это не было похоже на животное. Я задержал дыхание, пытаясь превратиться в камень. Кто это мог быть? Бездомный? Рабочий? Или кто-то из тех, кого городские легенды называют "кротами"? Прошла, казалось, вечность. Дыхание и скрежет удалялись, пока не стихли совсем. Я выждал еще минут пять, прежде чем осмелился снова включить фонарь. Руки слегка дрожали. Это было отрезвляющее напоминание: я не в компьютерной игре, где локации пусты до прихода игрока. Это реальный, живой мир, и его темные уголки могут скрывать вполне реальные опасности, для которых не нужны суперсилы.

На часах было уже час ночи и потратить на этой ветке я мог не более часа, благо что она оказалась не сильно большой, но увы, даже периодически отключая фонарик чтобы остаться в абсолютной темноте и найти таким образом слабосветящиеся цветы, я так их и не нашел. Благо что больше неожиданных пугающих встреч не было…

Движемся дальше!

Выбравшись на поверхность, естественно вернув все замки и ограждения на место, я двинулся пешком на Юг, в сторону Боулинг Грин, финансовый район, который ночью был пустым, из-за чего прогулка по нему ощущалась особенно атмосферной. Но интересовал меня не район, а парк в этом районе, самый старый парк Нью-Йорка и место, где по слухам коренные американцы племени Ленапе проводили свои обряды и ритуалы.

Переход был разительным. Из клаустрофобного, давящего подземелья я вышел в простор каменных джунглей. Небоскребы Финансового района, темные и безмолвные в этот час, походили на гигантских спящих титанов. Здесь не было суеты Адской Кухни, не было даже редких прохожих. Только я, гулкое эхо моих шагов и ветер, гуляющий между громадами из стекла и бетона. Эта пустота была по-своему жуткой, но после пережитого в туннеле она ощущалась как глоток свежего воздуха. Я шел, задрав голову, и смотрел на далекие звезды, едва пробивающиеся сквозь городское световое загрязнение, чувствуя себя песчинкой в этом огромном, застывшем мире.

Что касается Ленапе и их потенциально-священного места, то узнал я это все благодаря тем же форумам, роясь в ветке мифологии коренных народностей Америки и местам их обитания. Почему это место считалось у Ленапе священным и что это вообще означает я без понятия, но так как это довольно удобный переходный пункт между 2 и 4 м местом, решил заскочить по пути. Итак, парк! Не самый большой, я бы даже сказал довольно маленький, вопрос в том, что конкретно мне здесь искать? Особенно учитывая, что он освещен фонарными столбами из-за чего поиск слабосветящихся растений чуть затруднен. Ладно, здесь всего несколько десятков деревьев, просто обойду каждое и пойду дальше.

Спустя примерно 7 или 8 изученных вдоль и поперек деревьев я подошел к старому Вязу, самое большое и, подозреваю старое, дерево парка. Вокруг него уровень травы был на порядок выше, да и в целом как-то неестественно тихо и спокойно. Мое сердце замерло, ибо за два предыдущих места я не чувствовал чего-то подобного, неужели?

Городской шум, казалось, отступил, сменившись почти полной тишиной, словно дерево создавало вокруг себя купол спокойствия. И тогда я увидел их. Это было похоже на россыпь жидкого лунного света, застывшего на темной коре. Цветы не просто были белыми — они излучали мягкое, жемчужное сияние, едва заметное, но абсолютно неземное. Каждый лепесток казался выточенным из перламутра, а в самом сердце цветка пульсировала крошечная точка более яркого света, как бьющееся сердце. Они не росли, а скорее проявлялись из самой структуры реальности, словно тонкая грань между мирами в этом месте истончилась настолько, что позволила просочиться частичке