Внимательно посмотрев на частного детектива, Тиммонс спросил:

— Значит, вы считаете, что эти юристы… Вы хотите сказать, что их смерть была насильственной?

Сэм только поморщился.

— Ничего подобного я не говорил, — произнес он, — я только сказал, что тут что‑то не так…

— Что именно?

Джаггер принялся объяснять:

— Понимаешь, — произнес он, — когда на пустынной трассе взрывается один автомобиль, это может быть случайностью. Когда же предшественник того, чей автомобиль взорвался, погибает при столь же непонятных и загадочных обстоятельствах, это наводит на кое–какие размышления, хотя и тут не исключена случайность… Но если за пять лет погибает пять человек, причем все они в свое время исполняли одну и ту же работу — это уже не похоже на цепь случайностей — не правда ли?..

Наступила пауза.

И Кейт, и Самуэль Джаггер каждый по–своему обдумывали сложившуюся ситуацию.

Наконец, Кейт, исподлобья посмотрев на частного детектива, спросил:

— Что же можно предпринять?

Джаггер задумчиво покачал головой.

— Даже и не знаю, что сказать… «Адамс продакшн» — очень солидная фирма с многомиллионными оборотами. Заподозрить ее в чем‑нибудь таком… — Джаггер неопределенно повертел пальцами, — очень непросто…

— Но ведь, вполне возможно, следующей жертвой могу стать я!..

Неожиданно Сэм произнес:

— Знаешь что, мне кажется, не стоит торопиться. Давай рассуждать: за что могли отправить на тот свет этих ребят? — спросил Джаггер и тут же сам себе ответил: — За то, что они или слишком много знали, или за нескромную попытку что‑то узнать, или за то, что продались каким‑нибудь конкурентам… Так, как погибли все пятеро — а у меня не вызывает никаких сомнений то, что это были насильственные смерти, — третье отпадает…

— Почему?..

— Не думаю, что все они по каким‑то причинам решили продаться…

Кейт предположил:

— Тогда остается первое или второе…

Джаггер вздохнул.

— Да, в логике тебе не откажешь… Если не третье — то или первое, или второе…

Замечание прозвучало несколько язвительно, однако Кейт нисколько не обиделся; за час, который он находился в конторе частного детектива, он чувствовал себя так, будто бы знал этого человека вот уже много лет. Джаггер был ему весьма симпатичен, и Кейт не скрывал этого.

— Что же можно сделать?

Сэм вновь вздохнул.

— Вот и я думаю… Кейт предположил:

— Может быть, каким‑то образом выяснить обстоятельства гибели этих юристов?

Частный детектив пожал плечами.

— А что толку?.. Ведь уголовные дела наверняка не возбуждались…

— Почему? Разве полиция не обратила внимание на эти совпадения?

— Наверняка нет… Скорее всего, полиция рассматривала гибель этих ребят вне общего контекста, а так — поодиночке… Все просто — списали на несчастные случаи.

— Может быть, попытаться что‑нибудь выяснить у родственников погибших? Ведь у них наверняка были родственники?.. — предположим Тиммонс, вспомнив, что поступить подобным образом ему советовала и Барби.

— А ты сможешь найти их координаты?

Кейт пожал плечами.

— Вряд ли… Я попытался их разыскать — в компьютерной картотеке, файлы с данными этих юристов отсутствуют… Скорее всего, их просто–напросто вытерли… Чтобы никто, вроде меня, не интересовался…

Джаггер криво ухмыльнулся.

— Было бы странным, если бы они так не поступили… Когда я служил в полиции Балтимора, наш шериф говаривал в таких случаях — «это дело, сынки, шито белыми нитками…»

— Тогда и не знаю, что и предпринять… После небольшой паузы Джаггер произнес:

— Вот что… Дело это, конечно же, трудное и запутанное, к тому же, как ты сам понимаешь, скромному частному сыщику вроде меня явно не по силам тягаться с таким финансовым гигантом, как «Адамс продакшн»… Но у меня есть одна идея и, как мне кажется — неплохая…

Тиммонс оживился.

— Идея?..

Джаггер утвердительно покачал головой.

— Да…

— И что же за идея?

Джаггер понизил голос до доверительного шепота:

— Знаешь что, — сказал он, — у меня в дорожном отделе полиции есть один старый приятель… Мы с ним когда‑то служили еще в Балтиморе. Я иногда прибегаю к его услугам… Попробую что‑нибудь выведать — может быть, он хоть что‑нибудь знает?

Кейт с сомнением покачал головой.

— В Чикаго за последние пять лет произошло столько дорожных происшествий!

— Я попрошу его, чтобы он просмотрел то, что заложено в компьютере, — произнес Джаггер, — конечно, шансов очень немного, но, может быть…

— А мне что делать?

Сэм поднял глаза на собеседника и произнес:

— Тебе? Ничего… Веди себя в концерне так, будто бы тебе ничего не известно… Надеюсь, у тебя хватило ума не спрашивать у сослуживцев о гибели тех ребят? Кейт пожал плечами.

— Нет… Я только поинтересовался у младшего компаньона концерна, мистера Харриса, что за человек был мой предшественник, Джордж Куилдж…

— Ну, и что же этот Харрис?

— Он сказал, что это был стоящий юрист и настоящий джентльмен… Он образцово вел все дела, и его смерть явилась для концерна большим ударом…

— А об остальных?

— Что — об остальных? — ответил вопросом на вопрос Тиммонс.

— Ну, об остальных юристах, которые работали в «Адамс продакшн» до тебя и до этого парня, Джорджа Куилджа, ты случайно не спрашивал?

— Нет…

— Вот и хорошо… — Джаггер полистал перекидной календарь на своем рабочем столе и, сделав на листочке какую‑то пометку, произнес: — Позвони мне через неделю… Я думаю, что к тому времени мне что‑нибудь будет известно… — Сэм сделал небольшую паузу, после чего добавил: — Да, и вот еще что… Звони мне не с домашнего телефона и не с рабочего, а с автомата.

Кейт посмотрел на собеседника с нескрываемым недоумением и спросил:

— Боитесь, что наш разговор может быть подслушан?

— Не знаю, не знаю… Во всяком случае, перестраховаться не мешает… Дело‑то действительно серьезное… — Поднявшись из‑за стола, Джаггер неторопливо прошелся по своему рабочему кабинету. — Ну, как вы живете с малышкой Барби? — спросил он, резко переведя беседу в другое русло.

Кейт в нескольких словах описал Сэму свою новую жизнь в Чикаго.

— А насчет детей вы еще не думали?.. — спросил Джаггер, но Кейт так и не успел ответить на этот вопрос: дверь кабинета раскрылась, и в комнату вошла какая‑то девушка.

На вид ей было лет двадцать пять — двадцать семь, не больше. Огромные голубые глаза, длинные, ниже плечей, волосы, миниатюрная, отлично сложенная фигура, обтянутая в голубые джинсы… Несмотря