– Можно и так сказать, –  ответил он негромко и потянулся к своим вещам.

– Издалека вернулся? – последовал новый вопрос от седого мужчины, все еще пытавшегося разговорить молодого человека.

– Издалека, –  простодушно ответил тот, но, понимая, что начинает злить любопытного местного жителя своими неполными ответами, добавил: – Из Саратова.

– О как! – воскликнул мужчина, довольный тем, что ему постепенно удается втянуть в беседу повстречавшегося юношу, да еще и приехавшего из далекого места, а потому способного рассказать и поведать много нового и интересного о происходящем где-то за пределами этих земель.

Оценив объем вещей молодого человека, он потянул к нему руки, решив помочь, а заодно и продолжить удовлетворять свое любопытство, вытягивая из нового собеседника всевозможные новости, дабы развеять скуку.

– Давно не был? – спросил седой мужчина.

– Почти десять лет, –  ответил юноша, передавая тому свой чемодан, а взамен поднимая с платформы один из деревянных ящиков, что тот принес с собой.

– Это что ж, с сорок первого года, получается? – уточнил любопытствующий.

– Да, –  ответил молодой человек, –  как немцы нас выгнали из города.

– Вот оно как! – закивал седой мужчина.

Неся поклажу, они повернули за здание вокзала, где последовал очередной вопрос, адресованный молодому человеку:

– А зовут тебя как?

– Виктор, –  ответил тот и остановился, чтобы самому спросить: – А куда это мы идем?

Как будто растерявшись, седой мужчина замешкался, поняв, что даже не поинтересовался, куда конкретно держит путь юноша. Он спросил его, повернувшись и изображая на лице свою досаду:

– А тебе куда надо?

Молодой человек назвал свою улицу и добавил:

– Там дяди мои, братья отца, дома строят. Меня к себе позвали.

– Ну так я тебя и довезу! – заулыбался в ответ любопытный мужчина. –  Вон моя телега с лошадью.

Он указал на стоящую в тени дерева худенькую старую лошаденку, запряженную в груженную деревянными ящиками повозку. Молодой человек направился к ней, на ходу разглядывая место, на котором он еще совсем маленьким ребенком встречал когда-то только что выгрузившиеся с железнодорожных платформ танки.

С лица молодого человека не сходила улыбка. Сердце его грели лежащие в кармане рубашки письма от родных людей, что давно его не видели и звали к себе.

Он радовался тому, что осуществилась его мечта о возвращении домой. Постепенно забывались все горечи и утраты последних лет, все пережитые трудности и мучения от одиночества. Он был не один на этом свете. Его ждали и готовы были принять. Он это знал и рвался домой. Он шел к этому долгим путем с того самого момента, когда был направлен милиционерами в детский дом, где впоследствии ему очень понравилось и он снова сел за парту, возобновив учебу в школе, да еще сразу в пятом классе. А через год поступил в одно из ремесленных училищ города Саратова, которое успешно окончил. Затем была работа на шарикоподшипниковом заводе, участие в цеховой самодеятельности, жизнь в общежитии и многое другое, что постепенно отдаляло его от войны, от потери близких людей.

Но все равно иногда щемило сердце от тоски по дому, по родным местам, по могилам матери и сестренок, по родным, что ждали его и писали об этом в письмах, приглашая к себе.

И он вернулся …

Примечания

1

У каждого немца была так называемая «сухарная сумка» – аналог нашего вещмешка, только прямоугольной формы. Ее подвешивали на ремне над правым бедром. Так что самое ценное, получается, всегда было под рукой. Помимо пайка в этой сумке должны были находиться набор для умывания (Waschzeug), бритвенный набор (Rasierzeug) и даже набор для шитья (Nahzeug). Рядовые солдаты вермахта регулярно получали разные виды мыла, зубные порошки и щетки, ополаскиватели для рта, бритвенные наборы, расчески, зеркальца, увлажняющие кремы, пилочки для ногтей, стиральный порошок, средства для ухода за обувью. Учли армейские снабженцы и жалобы военнослужащих. В состав гигиенических наборов входили препараты для борьбы со вшами, а также специальные гребни для вычесывания паразитов из волос. Педантичные немцы носили с собой не только армейские средства гигиены, но и гражданские, приобретенные в Германии на собственные деньги. Например, дорогой парфюм. Все эти кремы и щеточки для ногтей шокировали красноармейцев, когда они проводили досмотр личных вещей солдат и офицеров противника, попавших в плен.

2

СВТ – самозарядная винтовка Токарева.