Ещё дважды Клепп отдавал команды своим людям, после чего наступила тишина. Пять или шесть тел, пронзённых стрелами, лежали на настиле пирса. Все остальные: раненые и убитые – внутри драккара. Ни одна голова больше не осмелилась выглянуть между щитов на борту.

– Поджигай! – снова раздался голос Клеппа.

Замелькали горящие факелы, зажигая веревочные фитили, и на драккар полетели горящие корчаги с чёрным маслом и смолой.

Клепп знал, что удивлялся несказанно ярл Эйнар таким его выдумкам, как быстрой стрельбе из луков в две шеренги или метанию глиняных корчаг с горящим маслом – горшков с носиками для фитиля и залепленной глиной горловиной. Да и говорил ему Клепп, что не масло было в них, а смесь жидкостей, только избранным людям ведомая, а также пакля, опилки и смола. В тайне от всех хранил берсерк состав этого чужеземного чёрного масла.

Первая корчага приземлилась недалеко от основания мачты драккара. Глиняные осколки и дымящиеся куски пакли полетели в разные стороны, разбрызгивая вокруг себя фонтанчики горящего масла. Вторая попала в борт, воспламеняя доски обшивки, а корчаги летели и летели. Викинги на драккаре кинулись тушить масляные очаги огня.

– Лучники! Стрелы с огнём! Приготовиться! – опять рявкнул Клепп. Он знал, что не все фитили смогут зажечь масло, многие корчаги упадут в воду, но самое важное для него было, чтобы основная часть попала на драккар и разбилась там, а поджечь масло можно и другим способом.

Перед каждой шеренгой лучников имелась выкопанная узкая канавка, которую залили той же чёрной жидкостью. И вот теперь это масло, подожжённое факелами, горело, а лучники окунали в него стрелы, половина древка которых от наконечника к оперению была обмотана промасленной паклей.

– Первая шеренга – стреляй! Вторая шеренга – стреляй! – следовали одна за другой команды Клеппа. Ряды стрелков поднимались и опускались, создавая сплошной поток летящего огня.

Сотни горящих стрел впивались в деревянный настил, борта, вёсла и даже в такелаж драккара, воспламеняли лужицы масла, образовавшиеся от разбитых корчаг, находили конечности и тела зазевавшихся викингов.

Краем глаза берсерк видел, что ярлу Эйнару очень хотелось отдать команду штурмовать корабль. Но, похоже, он понимал, что при малейшей возможности это бы давно сделал сам Клепп, если бы на драккаре по-прежнему не оставалось слишком много викингов, справиться с которыми в открытом сражении было непросто.

Первым опомнился ярл Эгиль. Его звучные команды разнеслись далеко над водой и погнали викингов к борту. Под прикрытием дополнительных щитов им удалось оттолкнуться через весельные порты от причала, опустить несколько весел с левого борта в воду и медленно выгрести на середину реки. Теперь пирс и драккар разделяло не менее сотни локтей, и викинги, уже не боясь стрел, стали гасить разгорающийся огонь.

– Где ты научился всему этому, Клепп? – не выдержал ярл Эйнар.

– Мой ярл, в молодости я много странствовал, часто сражался, а у разных народов свои приёмы войны, своё оружие и свои хитрости! Если бы я нашёл здесь всё, что нужно для изготовления чёрного масла, то наши враги не смогли бы погасить огонь на драккаре.

– Я что-то слыхал о нём от ярла Харальда. Он называл его греческим. Этот огонь нельзя погасить, он сжигает даже камни и железо. Но откуда ты знаешь секрет приготовления? Ярл Харальд рассказывал, что он известен лишь избранным! Ты посвящён в тайну?

– Не будем об этом, ярл! Здесь, на пирсе, мы победили, но это только пока, – Клепп сделал ударение на последнем слове. – Позволь, я возьму половину лучников и посмотрю, что там происходит у Флоси?

Но не успел Клепп подняться во весь рост, как подбежал присланный Флоси охотник. Он был легко ранен в руку, сильно возбужден и без конца повторял:

– Они бежали! Они бежали!

Клеппу пришлось легонько встряхнуть его, прежде чем охотник начал хоть что-то долго и бессвязно лепетать.

Но тут подошедший к ярлу Флоси сам рассказал о сражении.

Все оказалось просто. Спешащие на разграбление посёлка полторы сотни викингов неожиданно наткнулись на засаду из лучников, устроенную Клеппом прямо на открытой местности.

На пути врагов оказалась длинная невысокая изгородь из кустов и веток, какую они обычно сами сооружали для загона овец. Вот только с другой стороны изгороди были не овцы, а лучники, сплошь из охотников.

Бегущих викингов подпустили близко, и, опять используя приём Клеппа, две шеренги лучников по команде Флоси начали поочерёдно осыпать их стрелами. Обезумевшая от страха толпа воинов бросилась в сторону берега, но здесь из-за другой изгороди поднялась ещё одна шеренга лучников. Это уже были не охотники, а викинги ярла Эйнара. Они успели выпустить по несколько стрел из луков и, выхватив мечи и секиры, вступили в сражение со своими собратьями, которые пришли в ужас, услышав от врагов в чужой стране родную речь. Остатки отряда ярла Эгиля что есть сил бросились бежать по берегу в обратную сторону. Рассудительный и осторожный Флоси не стал приближаться к драккарам ближе чем на полёт стрелы и даже позволил им без помех отойти на вёслах от берега в реку. Умудрённый воинским опытом, он знал, что потеряет большую часть своих лучников и викингов, если попытается захватить драккары.

Когда Флоси закончил свой рассказ, Клепп улыбнулся ему и предложил:

– Пойдём посмотрим на место сражения!

Они прошлись по лугу, подсчитывая убитых и раненых врагов. Их было много. Почти восемь десятков тел устилали землю.

– А ты, Клепп, как всегда, оказался прав! – восторженно воскликнул Флоси. – Хорошо, что научил меня своей хитрой стрельбе! Для общего дела это очень пригодилось.

И только тут берсерк вспомнил, как объяснял ему приемы стрельбы из лука.

Он рассказал Флоси, что обычно викинги атакуют своих врагов толпой, напоминающей по виду тупой клин. Они быстро пробегают открытое место, сближаясь с противником, лучники которого стреляют в них по команде все вместе, но успевают это сделать не более двух раз. Обычно стрелы сметают первый ряд викингов, и в телах убитых воинов потом обнаруживают по три, четыре и даже пять стрел. А должно быть не больше двух. Для этого нужно, чтобы несколько лучников в шеренге уже не целились в одного и того же человека. Он учил Флоси, что каждый из его людей должен стрелять только в того врага, кто находится прямо перед ним и чьи глаза он видит. Тогда убитых будет намного больше. Похоже, что в