Сенека не появлялся во дворце почти месяц, и каждый день император Нерон посылал к нему курьера, который по возвращении сообщал одно и то же: «Говорили, он болен».

Неслыханное своеволие старого наставника ожесточило бывшего воспитанника. Видя в Сенеке человека, который по личным качествам и положению в обществе мог стать успешным правителем, Нерон начал бояться его. А когда вспомнил, что наставник был свидетелем всех его злодеяний, – возненавидел. Не изменяя прежним «привычкам», Нерон подослал к нему убийцу. Но из-за случайности покушение на жизнь Сенеки сорвалось.

Меж тем бывший наставник императора и вправду заболел. Болезненное состояние, отягощённое почтенным возрастом, ведь Сенеке исполнилось семьдесят лет, возвращало к мыслям о желанной смерти. В тишине загородного дома на папирусных листах появлялись такие строки:

«…Жизнь является одним из предпочтений природы, и она – вовсе не абсолютное благо для человека. Ведь природа не гарантирует нам вечного наслаждения жизнью, но, напротив, оставляет за собой право в любую минуту забрать свой дар назад. В известных обстоятельствах смерть может оказаться предпочтительнее жизни… Умереть – это одна из налагаемых жизнью обязанностей».

Когда навестивший Сенеку друг спросил, почему он добровольно покинул службу при императоре, философ ответил:

– Причина особенно очевидна: если государство слишком развращено, впало во зло, мудрый, не зная, чем сможет помочь, не станет вмешиваться без перспективы и не принесёт себя в жертву.

* * *

65 год н. э.

В Риме раскрыт заговор Гая Кальпурния Пизона против императора с участием некоторого числа аристократов…

Сенека был знаком с Пизоном, но общих интересов у них никогда не наблюдалось. Тем не менее для Нерона это представилось удобным поводом дать понять строптивому советнику, что император недоволен его поведением. Чтобы заставить Сенеку покориться, нужно было его унизить…

В доме Сенеки появился военный трибун и на словах передал желание императора – бывший наставник должен написать прошение о помиловании. Сенека промолчал, лишь покачал седой головой. Когда Нерону сообщили об этом, он рассвирепел и приказал убить Сенеку.

– Желаю составить завещание, – спокойно произнёс философ. – Пусть принесут чистый лист.

– Запрещено! – крикнул трибун. – Но император милостиво разрешил тебе покончить жизнь самоубийством, по твоему выбору.

Сенека невозмутимо обратился к плачущей супруге:

– Хочу расстаться с жизнью чистым, не только душой, но и телом – пусть наполнят ванну горячей водой.

Пока слуги исполняли желание хозяина, он повернулся к друзьям, которые с утра явились его проведать:

– Сократ был для меня примером – и в философии, и в смерти, которую принял по приговору афинских судей. Он говорил им: «Когда убиваете философа, вы больше вредите себе, нежели ему». Его слова передайте Нерону.

Слуги раздели старого философа, бережно подняли тощее тело и опустили в готовую ванну. Вода обожгла им руки, а старик совсем ничего не чувствовал. Лицо не выражало ни волнения, ни озабоченности. Но он нашёл в себе силы пошутить. Обрызгал тех, кто был рядом, водой со словами:

– Это воздаяние всемогущего Юпитера, дающего и отбирающего жизни.

Подошёл врач. Осторожно надрезал кожу над веной руки. Пошла кровь, текла медленно оттого, что в последнее время Сенека истощал тело скудной пищей.

Близкие и друзья со слезами наблюдали, как с каждой каплей крови неумолимо приближался конец его жизни. А он умудрялся успокаивать и призывал к стойкости духа:

– Я столько лет приучал вас мужественно переносить превратности судьбы. Куда подевались разум и воля? Неужели кровожадность Нерона кого-то ещё удивляет?

Замолчав на несколько секунд, будто прислушиваясь, как течёт из вены кровь, он глубоко вдохнул и продолжил:

– Сегодня я говорю вам, мои верные друзья: «Если мне запрещено отблагодарить вас подарками, завещаю вам единственное, что мне осталось, но вместе с тем и самое ценное – мой образ жизни».

Немного позже все услышали его последние слова:

– Жизнь – как пьеса: не то значимо, длинна ли она, а то, хорошо ли сыграна.

Тело обмякло, и через мгновение Сенека испустил дух.

* * *

Покойника сожгли на погребальном костре во дворе собственного дома без привычных по такому случаю обрядов. Нерон и это запретил!

Жена Паулина не могла справиться с потерей – она попыталась повторить акт самоубийства. Но находившийся рядом трибун приказал врачу обработать рану женщины и вернуть её к жизни. Как выяснилось, император не позволил ей умереть сразу после мужа – сказал, пусть ещё помучается!

Ослабленная серьёзной потерей крови женщина пережила Сенеку на год, с благодарностью храня всё это время память о нём.

Нерон понял, что лишился мудрого советника и организатора, влиятельного политика. Никем не сдерживаемый, самодержец всё больше погружался в мир изуверских забав, скатывался к самой жесткой тирании.

Через четырнадцать лет после смерти Сенеки среди сенаторов и части преторианцев возник заговор, который привёл к логичному завершению этой истории – Нерон покончил жизнь самоубийством.

Клавдия Акте, узнав о бесславной кончине бывшего возлюбленного, по римскому обычаю, велела слугам завернуть останки в белые одежды и предать тело сожжению на погребальном костре. Затем поместила прах в усыпальнице рода Домициев на Садовом холме Рима. Кроме бывшей рабыни, никто покойника не навестил.

P.S.

В истории Рима Нерон оставил о себе дурную славу. Однако существует мнение, будто этот император своей деятельностью принёс Риму немало пользы. Если поздние историки несправедливо его оклеветали, тогда виновность его кажется невероятной.

Духовное наследие Луция Аннея Сенеки Младшего

Литературные произведения: трагедии «Медея», «Эдип», «Фиест», «Федра», «Геркулес безумный», «Геркулес на горе Эте», «Агамемнон», «Троянки», «Финикиянки», «Октавия»; сатира «Отыквление (превращение в тыкву) божественного Клавдия»; эпиграммы.

Полуфилософские произведения: «Письма к Луцилию» (о нравственности) и три «Утешительных послания»: к матери Гельвии; к Марции, дочери известного историка Кремуция Корда; к Полибию, вольноотпущеннику императора Клавдия.

Философские труды («Диалоги»): «О провидении», «О постоянстве мудреца», «О гневе» (три книги), «О безмятежной жизни», «О досуге», «О спокойствии духа», «О краткости жизни».

Философские и естественнонаучные сочинения: «О милосердии», «Семь книг о благодеяниях», «Семь книг по вопросам изучения природы».

Прочие труды: пять речей, сборник писем, биография отца, панегирик Мессалине, два трактата по географии, четыре – по физике и семь – по философским вопросам. Кроме того, другие речи, стихотворения, письма и диалоги.

Примечания

1

Фалес – греческий философ и математик из Милета в Малой Азии. Основатель научно-философской школы, с открытий которой начинается история европейской науки.

2

Трирема, триера – римский боевой корабль с тремя рядами вёсел.