– Прежде чем обратиться к услугам знатока и этим отвлечь его от более важных дел, отняв у него его бесценное время, как я полагаю, человек должен для этого накопить наиболее важные вопросы, интересующие его, а у меня пока нет их. Точнее, их слишком много и они все кажутся мне важными. Поэтому мне прежде всего нужно просто побывать на базаре. Надеюсь, что после этого я и пойму, что меня заинтересовало больше всего, – вежливо высказался Радха.

Бхарат не ожидал от него такого слишком уж витиеватого ответа, более присущего для взрослых и искушенных в умении вести светские беседы людей, но в душе был рад тому, что не ему самому приходится вести этот разговор с хозяином дома. К тому же он был согласен со словами Радхи.

– Мм-да, заметно, что ты, Радха, одной крови с моим другом Викрамом. Начинаю узнавать в тебе твоего отца. Та же резонность и та же обоснованность. Признаюсь, не ожидал такого серьезного отношения к делу от человека в столь молодом возрасте. Весьма ценным качеством ты обладаешь. Это очень важно. Особенно велико значение его наличия у торгового человека. Я искренне рад тому, что у Викрама родился и взрастает такой одаренный наследник. Поверь мне, за долгую жизнь я повидал много людей твоего возраста, кто умел только пользоваться благами, но ничего не понимал в том, как они создаются, – глядя пристально в глаза Радхи, произнес Трибалл.

Бхарат, слушая их, почувствовал неуместность своего присутствия здесь. Он не обижался на то, что оказался как бы лишним в беседе, которую они вели, так как хорошо знал себя. Для него гораздо приятнее и привычнее было что-то делать, нежели пытаться поддерживать с кем-либо и какие-либо разговоры. Ему было хорошо и спокойно на душе из-за правильного и достойного поведения Радхи. Все его переживания и волнения по дороге в этот дом теперь покинули его окончательно. Они стали отпускать его душу сразу же после первых слов Радхи. Он понял, что Радха способный человек и умеет собрать волю в кулак и проявить решительность, когда этого требовала ситуация. Теперь Бхарат думал о том, как бы ему покинуть их и отправиться на постоялый двор. Он был уверен, что Радха справится здесь и сам, без него. А найти обратную дорогу для Радхи теперь уже не составляло труда.

Тем временем служанки принесли гидрии, сосуды для воды, и небольшие ситулы, ведерки и подошли к каждому из них, дабы они ополоснули руки. Затем они ушли и после них пришли другие служанки и принесли на подносах разные яства.

На красивых и дорогих блюдах и тарелках были поданы поджаренные на масле кусочки нежнейшего мяса, обжаренные на вертеле над древесным углем цельные тушки птиц и запеченная рыба различных видов, от которых исходил аппетитнейший аромат. Были так же принесены румяные пшеничные лепешки, отварной рис и разные приправы и специи, в том числе и соус карри. Стол был красиво сервирован.

«Надо поесть, а потом уже как-то побыстрее уйти», – тут же почувствовав голод, подумал Бхарат.

– Прошу вас, дорогие мои гости, угощайтесь тем, что сегодня послали нам боги, – вежливо предложил Трибалл и первым, обильно приправив рис соусом карри, правой рукой взял его в пригоршню, давая понять гостям, что помнит их традиции.

Еда была вкусной. После довольно насыщенного дня, во время которого ни Бхарат, ни Радха толком не ели, званый ужин Трибалла оказался очень даже желанным и своевременным для них.

Вдоволь насытившись, мужчины откинулись на спинки. Служанки убрали со стола и вновь принесли воду для ополаскивания рук. Затем на подносах были принесены богато украшенные коробочки и небольшие ситулы, плевательницы. В коробочках лежали кусочки спресованного бетеля. Они все стали жевать его. Бхарат и Радха, почувствовав его вкус, улыбнулись.

– Все как у вас. Находясь часто и подолгу в вашей стране, я привык к нему. Ничто так не освежает дыхание, как бетель, особенно, когда в него добавляют манго, камфару, пряную гвоздику и мед, – глядя на них, засмеялся Трибалл.

Бхарат и Радха кивнули и тоже рассмеялись.

Убрав все коробочки и ситулы, служанки принесли ойнохою с вином, три ритона и фрукты.

– Такое виноградное вино поставляется ко двору вашего императора. Я и им торгую. Это хороший и очень дорогой товар, – отпив глоток, сказал Трибалл. – Прошу вас, угощайтесь. Наша сделка оказалась выгодной для обеих сторон и ее следует отметить совместным вкушением этого благородного напитка.

Вино было слегка терпким, но приятным на вкус. Сражу же после первых глотков по всему телу разливалось тепло и наступало ощущение блаженства. На душе становилось спокойно, нутро наливалось свежестью и силой, вытесняя усталость, а голову покидали все тревожные мысли.

Они сидели молча, пили вино и наслаждались его чудесным вкусом.

– Простите меня, Трибалл и Радха, но мне пора покинуть вас, – нарушив тишину, поставив чашу на стол, тихо произнес Бхарат.

Радха удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Бхарат встал.

– Пора – значит нужно, – поднимаясь, улыбнулся Трибалл. – Я рад тому, что ты навестил меня в этот вечер. Надеюсь, что до вашего отбытия из этого города мы еще встретимся. А с Радхой, если, конечно, он не против, мы еще посидим и поговорим, – Трибалл взглянул на Радху.

Радха поднялся.

– Тебя проводят до выхода. Да хранят тебя боги, – попрощался с Бхаратом Трибалл.

Бхарат почтительно склонил голову, повернулся к выходу из комнаты, где уже появился слуга, и быстро зашагал к нему.

Трибалл опустился на место. Радха тоже присел.

– Радха, ты был в нашем храме? – отпив вино, вдруг спросил Трибалл.

– Нет, в самом храме не был, но видел его со стороны. Он мне понравился, но немного мрачноватый снаружи, – тоже сделав глоток, ответил Радха.

– У нас они все так выглядят. У вас они внешне более торжественные. Но я хочу сказать тебе вот о чем. Полагаю, тебе будет любопытно это узнать. Здесь в Бактрии, с некоторых пор, все очень гармонично перемешалось. И зодчество, искусство проектирования и строительства зданий и сооружений, и религия, и язык, и вообще, весь быт и вся культура. Я имею в виду сочетание греческого и местного. Живу я здесь со дня своего рождения и поэтому воспринимаю все это вполне привычно и естественно.