В комнату вбежал Арванд. Он потрогал лоб у больного, с досадой покачал головой, что-то в сердцах прошептал и выбежал.

И без того молчаливые и тихие молодые люди теперь вели себя еще тише. Они старались меньше передвигаться по комнате и при этом прислушивались к дыханию Вишала. Все дни, довольно спокойно проведенные в дороге, и здесь благодаря постоянной, неустанной опеке неугомонного Бхарата, а также сделка с местным торговцем, совершенная очень даже легко и успешно, вселили в них ошибочную уверенность в то, что торговые пути и дела не очень-то и сложное занятие, но теперь, столкнувшись с внезапно возникшей проблемой, связанной с человеческим здоровьем, они поняли, что беды приходят не только от кого-то и чего-то со стороны, а могут возникнуть и среди них, нежданно и негаданно.

Арванд вновь появился в комнате. Он принес завернутый в ткань кувшин и налив из него в чашу какую-то серо-желтую горячую жидкость, от которой исходил горький запах, приподняв голову Вишалу, стал вливать ее ему в рот, при этом что-то приговаривая на своем языке. Вишал, ощутив ее вкус, пытался отвернуть голову, но Арванд был настойчив и заставил его проглотить ее всю, до самой последней капли. После этого Арванд довольно кивнул головой, вытер ему рот и тихой поступью удалился из комнаты.

Прошло немного времени и учащенное дыхание Вишала стало заметно успокаиваться. Он перестал метаться в жару и ровно задышал. Молодые люди, заметив это, переглянулись.

– Кажется, уснул, – прошептал Радха. – Иша, жди Бхарата снаружи, а то он придет и разбудит его.

Иша кивнул и на цыпочках вышел за дверь, осторожно прикрыв ее.

Вскоре появился Бхарат. Он был не один. С ним пришел старый человек, сгорбленный, седовласый и маленького роста. Ступив на шаг от двери, он вдруг остановился и, сморщив нос, стал принюхиваться. Затем он кивнул и подошел к больному, взял его за запястье и долго держал, смотря в потолок, после этого потрогал ему лоб, поправил на нем покрывала, спокойно взглянул на Бхарата и тихо вышел из комнаты. Радха и Торил, ничего не понимая, посмотрели друг на друга. В дверь заглянул Иша и махнул им рукой. Они потихоньку вышли к нему. Проводив старика, к ним подошел Бхарат.

– Это лекарь от Трибалла. Он сказал, что Вишал скоро поправится. У него простуда. Ему нужно отлежаться, – объяснил им Бхарат.

– Но он же ничего не сделал, – удивленно произнес Радха.

– Арванд все уже сделал. Лекарь уловил в комнате запах настоя, которым Арванд напоил Вишала, и все сразу понял. А когда осмотрел его и поговорил с Арвандом, то убедился в том, что тот сделал все правильно. Теперь Вишалу уже легче, – улыбнувшись, пояснил Бхарат.

– Когда он успел простудиться? – не понимал Радха.

– После нашего купания. Я вспомнил, что он обливался холодной водой. Вот и заболел, – высказал догадку Бхарат.

– Не переживайте, Арванд будет и дальше лечить его. Я уже договорился с ним. Теперь нам нужно определиться с приглашением Трибалла. Он пожелал Вишалу скорейшего выздоровления, но нас ждет в гости. Кто-то из нас должен остаться с Вишалом. К тому же ваше золото в его комнате находится. Хоть здесь никогда ничего худого не происходило, мы должны проявлять бдительность.

На этот раз Радха не стал отказываться от посещения дома Три-балла. Он о чем-то задумался. Иша и Торил стояли молча. Им нечего было сказать. Они оба понимали, что решение примут Бхарат и Радха.

Бхарат знал, что главным человеком для любого каравана является не его предводитель в дороге, а тот, кто снарядил караван, но он помнил и о том, что только предводитель принимает решения в пути. В данном случае, когда Вишал оказался нездоровым, то его место должен был занять прямой и единокровный родственник хозяина каравана, а им являлся сын Викрама Радха, и теперь он до выздоровления Вишала должен был принимать за него все решения.

Видя то, как задумался Радха, Бхарат догадался, что только об этом он сейчас и думает.

– Я все понял, – взглянув на него, словно прочитав его мысли, начал Радха. – Мы поступим так. Иша и Торил, вы остаетесь здесь с Вишалом. Заботьтесь о нем. Все время находитесь с ним и в его комнате. Я поеду с тобой, Бхарат. Мы должны появиться в доме Трибалла.

– Хорошо, Радха, – довольный сказанным им, произнес Бхарат.

Иша и Торил, не очень-то и желавшие куда-то ехать, были рады тому, что услышали от брата и тут же прошли в комнату Вишала.

– Все правильно, Радха. Ты умница. Твой отец поступил бы также. Теперь идем и приведем себя в порядок, – с искренней благодарностью за принятие достойного решения Бхарат коснулся рукой его плеча и улыбнулся.

* * *

Трибалл встретил гостей в главной комнате своего дома. Теперь он был облачен в греческие одежды. Поверх белой туники на нем был одет такого же цвета хитон, на плечах сколотый золотыми фибулами, застежками, состоящими из четырех, соединенных вместе, спиральных кружков. Он приветствовал их с присущим ему радушием, при этом осведомился о самочувствии Вишала, очень внимательно выслушал их и, воздав хвалу богам за ниспосланные ими блага, деликатно пожелав им чувствовать себя в его доме свободно и раскованно, пригласил их пройти в комнату, предложив им присесть на любые удобные для них места. Радха и Бхарат поблагодарили его и, подойдя к дивану, на котором они сидели в прошлый раз, опустились на него.

– Насколько я понимаю, теперь у вас нет никаких дел в городе, и только нездоровье Вишала вас сдерживает от выступления в обратную дорогу, – начал беседу Трибалл. – Как сообщил мне лекарь, осматривавший его, болезнь его неопасная, и теперь ему нужно немного подлечиться, отлежаться и отдохнуть. На это понадобится несколько дней. Позвольте осведомиться у вас, чем займете себя в эти дни?

Бхарат вопросительно посмотрел на Радху.

– Лично я хотел бы посетить базар. Поскольку я впервые нахожусь в этом городе, да и вообще за пределами своего государства, то мне хотелось бы узнать побольше о местных и чужеземных торговцах и товарах, – ответил ему Радха.

– Что же, это весьма похвально, молодой человек. Информированность – это самое главное дело для правителей и торговцев. Я для чего задал вам этот вопрос. Может быть, вам нужна какая-то помощь от меня? Вы не стесняйтесь и скажите мне об этом. Путь человека к любому познанию всегда бывает короче, если