– Ты нас не забывай, пиши, звони, в гости приезжай.

– Обязательно! И напишу, и позвоню, и в гости приеду, даже не сомневайтесь. – заверила ее Люда.

Когда девушка уже села в машину и за ней захлопнулась дверь, у Надежды Ивановны зазвонил телефон. Это был ее брат Андрей.

– Ты знаешь, кто стал донором крови для Тани? – спросил он и, не дожидаясь ответа, произнес: – Люда Стасенко.

12

На пороге дома меня встречала мама. Позже, за ужином, мы разговорились.

– Как доехала, доченька?

– Хорошо, мам. Ты лучше расскажи, как вы тут, как Надя, Зина?

– Ты знаешь, нормально. Учатся, даже неплохо. Надя на следующий год поступать на ветеринара готовится. Зина идет на отлично, в олимпиадах участвует.

– Отец на работе?

– Да, он уехал на работу. Привет тебе передавал.

Она немного помолчала, а после спросила меня:

– Куда ты теперь? Еще не решила?

– Для начала отосплюсь, потом поеду погостить к дяде Андрею, а дальше видно будет.

– А как же институт?

– Переведусь на заочное. Не могу я больше в Харькове находиться, мам, с тех пор, как с Артемом расстались не могу. Уеду куда-нибудь, еще не решила куда.

– Опять этот Артем! Да забудь ты его наконец. Забудь и живи своей жизнью.

– Что-то не сильно получается. – грустно ответила я.

– А ты попробуй. Он, наверное, давно женат, думать о тебе забыл, а ты все страдаешь. Кстати, тебя там какая-то Таня третий день вызванивает. И сегодня звонила, номер твой просила дать.

– А ты?

– Попросила позже позвонить. А кто она такая?

– Дяди Андрея племянница.

– Говорит, ты ей жизнь спасла. Это что, правда?

– Нет, мам, она, наверное, что-то путает. – соврала Люда.

– Странно. Как такое можно путать? – в голосе мамы звучало сомнение.

– Да не бери в голову. Ошибся человек, с кем не бывает.

13

В утро воскресного дня в одной из евангелистских церквей города Харькова как обыкновенно проходило служение. Люди слушали проповеди, пели, молились. После собрания они, не спеша расходиться, общались друг с другом. К Артему, стоявшему у входа, подошел его дядя Андрей – пастор этой церкви. Он поприветствовал Артема крепким рукопожатием.

– Как жизнь, Артем? – спросил его он.

– Да все так же.

– Почему не женишься до сих пор? Пора бы уже. Уже есть кто на примете?

– Мне нравилась одна девушка. Но это ни к чему. Мы не можем быть с ней вместе.

– Это еще почему? Она выходит замуж?

– Уж лучше бы.

– Кто же она? Я ее знаю?

– Стасенко Люда.

– Не понимаю. Почему ты не можешь на ней жениться?

– Дядя Андрей, я все знаю.

– Ты это о чем?

– И Вы знаете о чем я. – твердо звучал голос Артема.

– Поверь, Артем, ты много не знаешь.

– А Люда знает?… Люда знает… чья она дочь?

Повисло молчание. Первым его нарушил Андрей. Он проигнорировал вопрос Артема и тоже спросил:

– Что ты ей сказал, Артем? Почему она бросила все и сбежала?

– Я солгал, будто у меня есть невеста в Донецке.

– Ты сделал очень большую глупость, в которой еще не раз будешь раскаиваться.

– Знаю.

– Ты пытался ее искать?

– Да. Она появлялась в Харькове недавно, а потом опять куда-то исчезла.

– Я знаю это.

– Может тогда Вам известно и где она сейчас?

– Возможно. Я даже могу тебя заверить, что она не так далеко, как тебе может казаться. Скажи мне лучше, что ты будешь делать, если встретишься с нею?

– Я еще не решил. Она моя двоюродная сестра, понимаете?

– Артем, повторюсь, ты еще многого не знаешь. Но однажды я расскажу тебе всю правду.

14

Люда появилась в Харькове внезапно. Правда, она старалась бывать в таких местах, где встреча с Артемом была менее всего вероятной. Единственным местом, куда она собиралась и где она могла бы его встретить была ее родная церковь, в которой она не была больше года. Люда очень хотела пойти туда и решила, что зайдет, станет у входа, посмотрит на родные лица и уйдет, не дожидаясь до конца служения.

Стоя в прихожей дома дяди Андрея, Люда остановилась перед зеркалом. «Нет, так нельзя идти.» – подумала она и достала из сумки платок, чтобы набросить его на голову. Потом убрала с лица челку и надела его. Осмотрев себя в зеркале довольным взглядом, она вышла из дома.

Тихой поступью Люда вошла в здание церкви и стала у входа. Издалека она смотрела на знакомые лица проповедников, певцов хора и просто людей пришедших в это место. В третьем ряду хора, среди остальных молодых людей стоял Артем. Они как раз что-то пели. От знакомой церковной музыки, наполнявшей помещение церкви, Люда почувствовала тепло и покой. Внезапно, стоявшая боком к ней девушка, повернулась к Люде, и она узнала свою старую подругу Катю.

– Люда? Ты чего тут стоишь? Пошли наперед, на первую скамью, там лучше слышно.

– Не хочу на первую. – упиралась Люда, понимая, что садиться перед самым хором ей никак нельзя.

Но Катя была непреклонна:

– Давай-давай. Не хочет она. Раз в год пришла в церковь и хочешь у входа постоять. Пошли.

После этих слов Люда наконец-то сдалась.

Они сели перед самым хором. Люда поняла, что Артем ее заметил, когда увидела, что он слегка нахмурился. «Зря я сюда пришла. Еще решит, что я за ним бегаю.» – подумала она, но было уже поздно. Но через мгновение она с удивлением отметила, что Артем улыбается – не ей – дяде Андрею, а тот улыбается в ответ.

Она смотрела на выступающего за кафедрой мужчину и осознавала, что совсем не слушает проповедь. Зато ей очень понравилось пение хора. Ее переполняла радость и предчувствие чего-то хорошего.

После служения она стала приветствовать знакомых: мужчин сдержанным рукопожатием, женщин поцелуем. Потом опустилась на скамейку и, не без удивления, увидела, что к ней идет Артем.

– Привет, Люда. – сказал он ей.

– Привет. Как невеста поживает? Ой, прости, наверное, уже жена. – не без сокрытой иронии произнесла она.

– Чего ты так сразу? Не чужие ведь люди. После того, что ты сделала для Тани…

– Не обольщайся, Артем. Я сделала это для Тани, а не ради тебя. Ты здесь совершенно ни при чем. – строго ответила Люда.

– А ты изменилась. Повзрослела. – сделал вывод Артем.

– А ты все такой же. Даже сказать нечего. – с грустью в голосе произнесла она.

– Люда, мне нужно с тобой поговорить… Я должен сказать тебе нечто важное.