выводов, сделанных в результате находок пещеры Ниах, заключается в том, что охотникам-собирателям удавалось выжить в окружающей среде, которая только на первый взгляд кажется зеленой и обильной. На самом деле здесь очень сложно найти пищу. Многие растения, выглядящие довольно привлекательно, ядовиты, а животные хорошо прячутся в плотной листве. Я уже представляла себе, какие знания и навыки нужны современным охотникам-собирателям, чтобы добыть пропитание в малайских джунглях. В пещере Ниах присутствовали доказательства такой же смекалки и находчивости, насчитывавшие примерно 46 тыс. лет.
Группа Баркера исследовала огромное количество костей животных из раскопок Харрисона, по которым можно было судить о пищевом рационе и способах охоты жителей пещеры. Кости животных находились в слоях, датированных периодом между 33 и 46 тыс. л. н. Многие кости были обожжены, что, вероятно, говорило об остатках очагов, небольшого домашнего хозяйства эпохи палеолита. Другие же хранили следы разделывания туши животного, поэтому археологи могли быть уверены в том, что в этом процессе участвовали люди. Судя по всему, благодаря многочисленным окрестным обитателям охотникам удавалось поймать разнообразную дичь: кости принадлежали различным видам животных, включая бородатых свиней, лангуров и варанов.
Некоторых из этих животных добыть было не слишком трудно; моллюсков легко находили в реках и болотах, а по некоторым сведениям, современные охотники из тропиков ловили дикобразов, панголинов, варанов и черепах просто руками. Я могла поверить в это, поскольку видела, как девочки племени ланох проворно вытаскивали из реки Эйр-Бах изворотливых рыб.
Однако на обезьян охотиться труднее. Наличие костей обезьян в осадочных породах пещеры Ниах говорит о том, что люди успешно охотились на животных, живущих на деревьях. Прямых доказательств существования метательных орудий нет, об этом можно судить лишь по тому, чем они питались. Я вспомнила о духовых трубках охотников ланох. Полностью изготовленные из природных материалов, они бы не сохранились в земле длительное время. Через тысячелетия все, сделанное из бамбука или древесины, исчезло бы, став невидимым для археологов. Теперь я намного лучше понимаю, насколько трудно определить, на что был похож чей-то образ жизни, если все, что обычно остается, — лишь несколько обломков камня и фрагменты костей.
Древность духовых трубок и лука со стрелами все еще остается спорной. Нет никаких доказательств их раннего использования, но следует учитывать, что большая часть органических материалов полностью разрушается. Самые ранние убедительные доказательства использования лука и стрел связаны с Европой. Это было всего 11 тыс. л. н., хотя некоторые археологи утверждают, что их могли изобрести намного раньше [7]. В пещере Ниах найдены костные и хрящевые наконечники, которые, возможно, могли использоваться в качестве стрел.
Найденные в пещере кости свиньи также указывают на довольно сложную технику охоты — а также на любовь к свинине. В современной Малайзии на свиней традиционно охотятся с собаками и с помощью копья, духовой трубки, лука и стрел, ловушек, а также из засады. Собак можно сразу исключить, поскольку они появились на Борнео только в период неолита. Другие методы отвергать нельзя, но без большего количества археологических данных можно только догадываться о том, каким образом охотники-собиратели добывали дичь.
В пещере Ниах было столько свиных костей, что археологи XXI в., повторно определяющие ее возраст, предположили, что, возможно, именно охота на свиней привлекла людей в этот регион. Кости исследовали на предмет определения возраста съеденных свиней: две пятых части костей принадлежали молодым свиньям. В современной Малайзии отмечалось и увеличение, и резкое сокращение популяции свиней, связанное с колебаниями урожая плодов тропического дерева под названием диптерокарпус (по-гречески «двукрылоплодный»). Диптерокарпусы, в свою очередь, зависят от погодных циклов в Южном полушарии. В годы обильного плодоношения популяция диких свиней может всего за несколько месяцев увеличиться почти в десять раз, в результате чего возрастет доля молодых особей. Возможно, как раз в «хорошие свиные годы» группы охотников-собирателей устраивали сезонные лагеря у входа в пещеру Ниах и лакомились свининой [3].
Найденные кости обезьян также служили подсказками для понимания, как выглядела окружающая среда того времени — скорее всего, около пещеры росли деревья. Это подтвердил анализ пыльцы из отложений «адской траншеи», показавший периодическое чередование гор и низменностей с влажным лесом. Приблизительно 40 тыс. л. н. здесь находилась низина, покрытая тропическим лесом, более неоднородным, чем сейчас, так как климат был суше, хотя и с большим количеством дождей [2, 8]. Середина OIS 3 — между 40 и 47 тыс. л. н. — была особенно теплым и влажным периодом [6]. Я приехала к пещере Ниах в самый разгар сезона дождей; днем часто шли ливни, и, сидя в сухой пещере, я смотрела на промокший лес и представляла охотников-собирателей. После дождя влага быстро испарилась, и с крутых лесистых склонов напротив входа в пещеру поднимались легкие клубы тумана.
Похоже также, что охотники-собиратели знали, как извлечь максимальную пользу из растений, и научились обрабатывать ямс для удаления ядовитых веществ. В сыром виде ямс (Dioscorea hispida) достаточно ядовит, и небольшое его количество может убить взрослого человека. Но плоды и семена ямса можно сделать безопасными, если зарыть их на пару недель в землю, а затем отварить, или зарыть семена вместе с пеплом на более длинный срок. Обнаружив ямы с пеплом и частицами орехов, группа Баркера предположила, что, возможно, древние охотники-собиратели использовали такой способ для удаления ядовитых веществ. Было также сделано предположение, что собиратели регулировали лесные массивы, используя огонь для расчищения некоторых участков: археологи обнаружили особенно высокое содержание пыльцы юстиции (растения семейства Acanthaceae), которая одной из первых поселяется на освобожденных с помощью огня участках в современном лесу. По сути эти данные говорят о выжигании обширных областей густых влажных тропических лесов в Юго-Восточной Азии в период между 30 и 40 тыс. л. н. [8].
В недавнем прошлом племена охотников-собирателей Юго-Восточной Азии вели кочевой образ жизни и в зависимости от времени года были вынуждены перемещаться с места на место, чтобы более экономно использовать ресурсы джунглей. Из данных, найденных в пещере Ниах, следует, что древние собиратели тоже вели бродячую жизнь, но снова и снова возвращались в пещеру, которая была основным местом их пребывания, и откуда они делали вылазки в поисках еды. Большая часть свидетельств деятельности человека в пещере — кости животных, оставшиеся после еды. В пещере очень немного каменных орудий, но, поскольку они изготовлены из камня, принесенного с расстояния 5 км от пещеры, логично, что, покидая пещеру, охотники-собиратели не выбросили бы орудия за ненадобностью. В архивных материалах раскопок Харрисона также имеется несколько костяных орудий, найденных среди костей забитых животных в слое, возраст которого составляет порядка 33–46 тыс. лет. Это шесть фрагментов обработанной кости,
