— Звучит многообещающе, — близнецы оживились. — Ну-ка, куда хочет наш юный герой? Тайная комната, закрытая секция, кабинет директора?

— Кто вам рассказал? — изобразил негодование Райан. — Или вы мысли читаете, злодеи?

— Ха, да у тебя на лице все написано, — фыркнул правый. — Нет, а если серьезно?

— Если серьезно… помните, как вы провожали нас к горгулье? Красную дорожку, кстати, так и не раскатали, халтурщики…

— Допустим, — близнецы переглянулись. — И?

— У директора в кабинете столько прикольных штук… и феникс! А мы тогда немного, гм… побаивались, и толком ничего не рассмотрели. А теперь когда еще нам следующий тролль попадется. Может, никогда. А интересно же глянуть на это всё по-человечески.

— Так, погоди. Ты сейчас серьёзно? Предлагаешь вломиться к директору, чтобы подёргать его феникса за хвост?

— Что, недостаточно… авантюрно для вас?

— Ты знаешь, — рыжие нервно рассмеялись, — в этот раз пожалуй даже чересчур. Ты умеешь удивить, дружище. Держишь планку, так сказать.

— Я-то держу, — коварно улыбнулся Райан. — А что насчет вас? Кто тут самый частый гость в директорском кабинете? Кого горгулья в лицо узнает? И что, для вас проблема провести небольшую экскурсию? Ничего не трогать, и уж тем более не брать. Зашли и вышли, дел на пятнадцать минут.

— Оно-то да, — близнецы посмотрели друг на друга, будто бесшумно совещаясь с помощью телепатии. — Но… это же директор. А с ним шутки плохи.

— Да ладно, мне казалось, что у него отличное чувство юмора, да и сам он любит пошутить.

— То-то и оно, — серьезно сказал правый. — Вот именно поэтому.

— Значит, нет? — разочарованно уточнил Райан. — Остались мы без экскурсии?

— Да почему сразу нет, — левый задумчиво почесал за ухом. — Есть у нас пара идей… правда, кое для чего другого… но почему бы, собственно, и не?..

— Тем более время сейчас самое удачное — профессора расслабились после каникул, дети набесились на каникулах и ведут себя как хорошие девочки и мальчики…

— Вызов принят, — подытожили близнецы хором. — Собирайтесь, малышня, экскурсионный автобус отправляется!

Глава 25

Чего у близнецов Уизли было не отнять, так это их работоспособности и готовности к любому кипишу — в любой момент. Срочно необходимо взять штурмом директорский кабинет? Пять минут на сборы и выдвигаемся!

Нет, конечно, на самом деле пяти минут не вышло — гостиная была полна людей, и при всём авантюрном духе факультета ломиться в открытую на довольно сомнительное со всех сторон предприятие было бы перебором. Да и предполагаемым участникам было чем заняться — близнецы убежали к себе в комнату перебирать свои бездонные запасы всевозможных магических штучек в поисках того, что могло бы пригодиться. Райан отправился обратно в свой угол, отбиваться от девочек и примкнувшего к ним Рона. Естественно, все (кроме Рона) отчаянно ругали его за дурацкую идею, и при этом все (включая Рона) намеревались идти с ним. Как это сочеталось у них в голове, Райан не имел ни малейшего понятия. Путем долгих и сложных переговоров, местами переходящих в рукоприкладство, был достигнут компромисс. Идут Райан (потому что идея его), Гарриет (потому что без ее мантии никак не обойтись), и Рон — потому что в теории под мантию влезали трое, а он в отличие от Гермионы был в восторге от очередной авантюры.

Дождавшись, пока все расползутся по спальням, великолепная пятерка выдвинулась к цели. У близнецов читерной мантии не было, и они скастовали друг на друга что-то вроде китайского аналога невидимости — работало так себе, и то в неподвижном состоянии. При любом движении чары сбоили, выдавая своего носителя разноцветными всполохами по всей поверхности.

Тем не менее, этого хватило, чтобы незамеченными добраться до места, и теперь они внимательно изучали нахохлившуюся горгулью. Та, казалось, спала, завернувшись в крылья — но скорее прикидывалась, выполняя заложенный в нее давным-давно алгоритм поведения.

Близнецы что-то перебирали в бездонном мешке, шушукаясь еле слышно и периодически сверяясь с записями в потрёпанном блокнотике с розовым пони на обложке.

— Вы точно знаете, что делаете? — с сомнением спросил Райан, глядя на то, что у них получается. Выглядела эта штука, как несколько пар наушников, которые несколько лет болтались в кармане и теперь распутыванию не подлежат.

— Не дрейфь, дружище, — отозвался Дред. — Мы сами боимся. Эта штука вроде должна работать, но чисто теоретически. В любом случае ее надо было бы когда-то испытать, правда?

— Ты себя убеждаешь?

— Меня он убеждает, — буркнул Фордж. Он выглядел куда менее веселым и куда более напряженным, чем брат — и этот "рассинхрон" близнецов слегка пугал. — Ладно, давай пробовать, раз пришли. И два нейтрализатора готовим, второй волной.

— А зеленую штуку?

— А вот за неё нас точно распнут. Давай хоть синюю…

Дред пожал плечами и вытащил из мешка синюю загогулину с торчащими во все стороны лапками.

— Идём?

Близнецы задумчиво оглядели скрывающихся под мантией первокурсников, и подвинули их глубже в тень. Один хотел было скастовать что-то поверх, но другой удержал его руку, буркнув "только заметнее станут".

— Ладно, ребятишки, смотрите и учитесь. И главное — что бы ни случилось, не спалитесь. Иначе мы из минуса до следующего года не выберемся. Слышал, Ронни? Тебя в первую очередь касается.

Две фигуры с расплывающимися контурами скользнули вперед и замерли, скрываясь за постаментами пары парадных доспехов, "охраняющих" подходы к перекрестку коридоров. Обменявшись какими-то знаками, близнецы принялись действовать. Клубок веревок вылетел из темноты и неожиданно ожил, ударившись об опешившую горгулью. Каменный страж открыл было пасть, но больше сделать ничего не успел — веревки стянули его вдоль и поперек, несколько отростков захлестнули его морду, обрывая все попытки подать сигнал. Спустя секунду по обе стороны насеста горгульи упали два шарика, сразу же после удара о пол взорвавшиеся потоками молний. Большая часть разрядов "прилипла" к веревкам, которые оказались хорошим проводником. Горгулье это явно не понравилось — пару секунд она еще дергалась, но постепенно ее глаза потухли, и страж замер каменной статуей — которой, собственно, и был без оживляющей ее магии.

Близнецы бегом пересекли открытое пространство и прижались к обезвреженной статуе, принявшись копаться в ее постаменте.

— Идем? — нетерпеливо прошептал Рон.

— Сказано — ждать, пока не позовут, — отозвался Райан. Ему что-то не нравилось, но вот что именно… Слишком всё легко шло, даже синяя загогулина не понадобилась… чем бы она ни была.

Тем временем у братьев что-то шло не так — один из них достал мешок и что-то судорожно там искал, пока второй раз за разом взмахивал