Я нахмурилась, пытаясь вспомнить кто это и откуда меня знает, после чего удивленно уточнила:

— Драмен⁈

— Он самый. А ты, вроде бы, Тиль.

— Таль, — поправила я. — А что вы тут делаете?

— Да вот друга навестить пришел. Здорово, Сальвар! Ну что, не загрызли тебя еще местные адепты?

— У них зубов даже на то, чтобы оскалиться нет, не то что кого-то загрызть, — пробурчал мастер.

— Не скажи. Вот эта адептка ими и с аркшарром помериться сумела. Не без нашего участия, конечно, но все же.

— Это аркшарра ты так напугалась, что теперь только в стену заклинаниями кидаться способна? — хмуро глянул на меня мастер.

— Ничего не понимаю, — помотал головой Драмен. — Все же нормально вроде было. Ты что, учебу бросала? С магией какие-то проблемы?

— С соперниками у меня проблемы, а не с магией. По боевому направлению я закончила и даже магистерскую уже получила. Командую отрядом в службе быстрого реагирования, а сейчас осваиваю телепортацию и артефакторику. Специфика службы такова, что одной боевой магии для нее недостаточно.

— И что, вот прям ни одного достойного соперника не нашлось? — засомневался маг.

— Среди артефакторов? — усмехнулась я. — Вы же помните, как мы познакомились.

— Ну да. А почему ты с ними, а не с телепортистами? Среди них интересные ребята встречаются.

— Расписание по-другому не получилось составить. Две специализации параллельно же. И так только два практических в декаду впихнули вместо четырех.

— Кого ты слушаешь? — хмыкнул Сальвар. — Если бы дело было в соперниках, она бы на дополнительные ходила. Какой из девки боевой маг? Только место чье-то заняла зря, а теперь в артефакторы сбежала. Помяни мое слово, телепортист из нее тоже не получится. Им за свою шкуру драться нередко приходится.

Драмен перевел взгляд с мастера на меня и неожиданно предложил:

— Со мной сразиться не хочешь?

— Давайте! — искренне обрадовалась я и, бросив сумку прямо там, где стояла, бодрым шагом отправилась на арену.

Спустя двадцать минут я лежала на песке, раскинув руки в стороны, и бездумно смотрела в безоблачное небо. Семь проигрышей из семи. Докатилась. И ведь я не филонила, отрабатывала по полной. Резерв до донышка вычерпала, хорошо хоть в подвеске запас есть, чтобы телепорт домой открыть.

— Ну что, убедился? — обратился Драмен к нашему мастеру, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. — Бытовиков она по арене просто размажет. Оно тебе надо?

— Могли бы и объяснить, — пробурчал мастер, а я подумала, что пока по ней размазали именно меня. — А то видно же, что техника боевая есть, а от боев отказывается. И мне прямым текстом велели к ней не лезть.

— Все вопросы к завучу, — пожала плечами я.

Мужчина хмуро покосился на меня, но промолчал.

— Ну что, в корчму? — предложил Драмен. — Таль ты с нами? Покажешь, где тут у вас вкусно кормят, заодно про службу расскажешь.

У Шрама было уже довольно многолюдно, но отдельный стол занять нам все же удалось. По дороге я решила воспользоваться случаем и узнать в какую передрягу так неудачно попал наш новый мастер. Об этом он рассказывать, предсказуемо не захотел, зато мужчины поведали о том, как познакомились, и оказалось, что Сальвар был действительно крут. А если бы не травма ноги, то и сейчас бы бегал по лесам с группой зачистки, а не дрессировал адептов, как он выразился. Неработающие пальцы правой руки тоже накладывали некоторые ограничения на использование заклинаний, но с ними он прослужил еще два года.

Когда нам уже подали еду, а мужчины успели выпить за встречу, меня неожиданно окликнули:

— Таль, можно тебя на минуточку?

Я обернулась и увидела Ригана, после чего извинилась перед собеседниками и подошла к нему.

— Привет. Что-то случилось?

— Нет. Просто тут такое дело… — на миг он умолк, но все же продолжил. — Я понимаю, что тебе сейчас не по чину, но может просто развеяться захочешь. Мы завтра вечером к Острому хребту под начало нашествия на охоту собрались, а маг, с которым договоренность была, в отказ пошел. Там уже и переброска заказана и в гарнизоне все решено. Выручи, а.

— Не могу, — покачала я головой. — Послезавтра тренировка с группой. Было бы что-то серьезное, можно было бы всем вместе сходить, но не на простое истребление. Кстати, если встретите в своих походах что-то интересное для круга магов, выкуплю информацию. Или могу проводниками нанять или даже долю в добыче выделить в зависимости от того, что за приключение будет. Договоримся в общем.

— Услышал, — кивнул Риган. — А может из эльфов кто с нами сходить согласится? Черный доктор, например. Нам только на подстраховку, остальное мы сами сделаем. Оплатой не обижу, могу даже долю дать, но не больше десяти процентов.

— Слушай, а вы до места как добираться будете и сколько это времени занять должно? — пришла мне в голову идея. — В смысле от гарнизона.

— До стоянки телепортом, там до точки пара километров всего остается. Обратно амулетом. Добычи много должны взять, оно того стоит.

— Отлично, кажется, я знаю, кто вам может помочь! — потянула я его обратно к столу, где разговаривали маги со старого континента. — Сальвар, у нас к вам есть необычное предложение. Не хотите тряхнуть стариной и отправиться с группой наемников на охоту?

— Издеваешься? — недобро глянул на меня мужчина.

— Нисколечко! Там самый длинный переход два километра будет. И не обязательно же идти, можно на летунце передвигаться. Дальше дичь к вам сама прибежит. Соглашайтесь! Если нужно, я с вами левитацией позанимаюсь.

— У наемников ты главный? — глянул маг на Ригана.

— Я.

— Часто с магами ходите?

— Нет. Обычно мы и сами справляемся, но не в данном случае.

— Почему? Что особенного в этой охоте? И почему дичь должна прибежать сама. У манка радиус небольшой, может никого и не зацепить.

— Манка у нас нет, но под нашествием он и не требуется.

— Наше-е-ествие, — протянул Сальвар. — Слышал я о них. А ты понимаешь, кого нанять собираешься?

Он встал, продемонстрировал Ригану неработающие пальцы на руке и сделал несколько шагов, чтобы наемник смог оценить масштаб проблем с передвижением.

—