– Этого гаденыша я целый час выслеживала. Давай иди уже. Я есть хочу.

– Сейчас все будет, Саша. Я мигом.

Остальные тем временем уже проснулись. Джесс по-прежнему переживала смерть брата, это было видно по ее лицу. Она, конечно, уже не плакала, но еще сильно грустила, ведь раньше Том всегда был рядом и во всем старался помогать ей, а также защищать ее, как и надлежит вести себя старшему брату.

Элдису тоже было плохо. Его девушка Алиша очень многое для него сделала в свое время, из-за этого он любил ее еще больше. Смерть Алиши окончательно выбила из колеи Элдиса. Он даже подумывал покончить с собой. Пока все занимались своими делами, он отлучался в лес. Я понимал, что что-то не так, и решил за ним проследить. Мне довелось увидеть, как он встал на колени и засунул себе в рот «кольт» 45 калибра, но по каким-то причинам передумал убивать себя. Я не стал акцентировать на этом внимание и лезть к нему в душу со своими советами, понимая, что ему и без меня тошно.

Катерина тем временем меняла повязку Джеймсу и разговаривала с ним:

– Ник сохранил тебе жизнь, не стал убивать тебя. Джесс помогла залатать рану, хотя и не должна была, так что цени это.

– Спасибо. Кстати, тогда возле отеля… Я сожалею о случившимся. Мы были не правы. Мои кореша всегда были такими, а я просто старался им соответствовать. И мне жаль ваших друзей. Уверен: они были хорошими людьми.

Катерина посмотрела в глаза Джеймса:

– А мне жаль вашу подругу Софию.

Тут подошла Эмили:

– Ну как ты?

– Уже лучше. Жить буду.

– Это радует.

Позже все перекусили. Заяц и правда оказался очень маленький, особенно когда его приготовили на костре. Чувство голода утолить так и не получилось, но, по крайней мере, сил чуть прибавилось, ведь нас впереди ждал длинный и долгий путь, а с пустым желудком и без сил далеко не уйдешь.

Потом все начали собираться в дорогу, так как в этом амбаре оставаться нельзя было, иначе рано или поздно туда бы все равно пришли ходячие.

Спустя полчаса мы отправились на поиски еды, машины и боеприпасов. У нас цель была только одна: добраться живыми и здоровыми до места, про которое нам ранее сообщил Рэнди.

Мы шли по тропинке через лес, надеясь, что в скором она выведет нас к дороге. В пути я решил узнать у Джеймса, как он словил пулю:

– Может, расскажешь, как тебя зацепило?

– Ник, ты когда-нибудь ошибался в людях?

– Каждый из нас с этим сталкивался, и я в том числе.

– Иногда вера в людей может тебя подвести. Бывает так, что ты хочешь помочь, а на самом деле оказывается, что им твоя помощь вовсе и не нужна. Им нужно всего лишь только то, что есть у тебя. Они даже готовы пойти на крайность, лишь бы получить желаемое. Вот и со мной так вышло.

Я молча взглянул на него.

Джеймс продолжил говорить:

– Когда мы сбежали от подручных Майкла, на нашем пути встретились два человека – мужчина и женщина, возможно, даже пара. На вид нормальные такие. Но тут же проявили себя: набросились на нас, хотели забрать наш джип и оружие. Мне повезло, что у этого парня была всего лишь одна пуля в стволе. Если бы оказалось больше патронов, то мы с тобой сейчас бы не разговаривали. Порой в человеке бывает нелегко разглядеть демона, сидящего в нем, пока он не покажет свои зубы.

– Согласен.

– Мне пришлось их убить. Я этого не хотел, но сделал, чтобы защитить себя, Софию и Эмили.

– Джеймс, временами приходится нам всем идти на ужасные поступки ради людей, которые нам не безразличны.

– Ник, нужно быть начеку. Думаю, Майкл так просто это не оставит. Он захочет отомстить за смерть своих парней. Полагаю, что тогда он сохранил мне жизнь только по одной причине: потому что я ему рассказал про вашу группу. Он очень сильно хотел найти вас. Но когда я понял, что за человек этот Майкл, мне захотелось уйти, а покинуть их лагерь можно было только двумя способами: либо угодить в яму к собакам, что означало верную смерть, либо попытаться сбежать, что я и сделал.

– Считаешь, он будет нас искать ради мести?

– Скорее да, чем нет. И кстати, прости меня за прошлое.

– Джеймс, предлагаю забыть об этом и начать жить дальше.

– Хорошо, Ник. Я тебя понял.

За время нашей прогулки по лесу мы на своем пути не встретили ни одного ходячего мертвеца, а спустя час добрались до окраины. В нескольких метрах от нас располагалась главная трасса. Выбравшись на твердую поверхность и ощущая под ногами асфальт, мы направились в сторону Атланты.

Позднее мы увидели на обочине дороге бензозаправку и несколько машин, стоящих возле нее, а также и мертвецов, которые кружили возле них. Издалека казалось, что ходячих примерно около пятнадцати. По крайней мере, столько я смог насчитать, пока мы шли. Когда подошли чуть ближе, то стало видно, что этих тварей немного больше. Нам нужны были эти машины, и мы сильно надеялись, что они на ходу, а еще мы нуждались в хорошем отдыхе, так как за пару часов примерно преодолели расстояние в девять километров. Оказавшись около заправочной станции, нам пришлось тут же пустить холодное оружие в ход, поскольку ходячие нас сразу же заметили. Укладывая их на землю один за другим, мы двигались вперед. Мы с Рэнди шли первыми. Катерина, не отставая от нас, шла рядом. Она ловким движением сносила им головы с плеч своим самурайским мечом. Саша, стоя на месте, страховала всех, убивая только тех мертвецов, которые пытались обойти нас. Выпущенные из ее блочного лука стрелы входили точно в цели. Эта девушка стреляла очень метко. Эмили и Джесс тоже старались внести свою лепту. Они уже достаточно умело обращались с ножами, вгоняя их в черепа ходячих. Джеймс тем временем размахивал небольшим топориком перед собой, а другой рукой держался за то место, куда был до этого ранен. Боковым зрением я заметил, как Элдис со своим мачете и злобным взглядом лезет вперед нас. Я пытался докричаться до него, чтобы он немного притормозил, но он делал вид, что не слышит меня, и продолжал идти напролом. Затем я увидел еще ходячих примерно столько же. Эти гады выходили из-за угла здания. Недолго думая, я выхватил из кобуры свой револьвер и открыл по ним огонь. Остальные, кто были при оружии, поступили так же. Через несколько минут все было кончено. Тела мертвых людей лежали неподвижно вокруг нас. Я разозлился. Подойдя к Элдису, схватил его за грудки:

– Ты что творишь? Тебе жить надоело?

– Я делал свою работу, Ник: убивал этих мразей.

– Какую нафиг работу? Из-за тебя могли бы погибнуть другие. В следующий раз старайся думать головой, прежде чем выкидывать такие фокусы.

Позади меня раздался голос Джесс:

– Ник, у меня патроны закончились.

Затем голос Эмили:

– И у меня.

Откинув барабан револьвера в сторону, я увидел, что он тоже пустой. Пошарив по своим карманам, я нашел всего лишь один патрон.

– Последняя пуля. У меня больше нет.

Рэнди подошел ко мне и Элдису и сплюнул на землю возле его ног.

– Все из-за этого цветного. Говорил же: от них одни проблемы, а еще мне показалось, что он зайчатины больше всех съел.

Элдис толкнул в грудь Рэнди:

– Давай. Хочешь мне что-то сказать расист? Так говори?

– Полегче. Не распускай свои руки, иначе закончишь, как твоя подружка.

В этот момент Элдис не стерпел и со всего размаха врезал Рэнди кулаком по лицу, да так врезал, что тот отлетел к бензоколонке и упал, но тут же вскочил на ноги и бросился прямо на Элдиса. Завязалась драка.