— Ты очень торопишься? — шагнул он мне на встречу.

— Нет, а что случилось? — озадачилась я таким началом.

— Ничего. Просто хотел угостить тебя мороженым.

— Чем⁈

— Это такое новое лакомство. Оно из другого мира. Говорят очень вкусное.

— То есть сам ты даже не пробовал? А где его продают? — заинтересовалась я.

— В ресторане на дворцовой площади.

Я скептически осмотрела парня, одетого опрятно, но далеко не богато.

— Ладно, давай так, я с тобой пойду, и ты покажешь, где оно продается. Но угощу тебя я. Заодно и поговорим.

Уже собиравшийся отказаться от предложения его угостить одногруппник, услышав про возможность пообщаться, промолчал и кивнул в сторону ворот, ведущих за территорию академии.

Дорога до дворцовой площади заняла около двадцати минут и практически все это время мы шли молча. Я погрузилась в воспоминания, а Лист, кажется, просто не знал о чем со мной говорить и вообще выглядел донельзя смущенным.

Мороженое оказалось не особо вкусным, зато стоило за крохотную порцию в изящной вазочке целую серебрушку. Для меня это была ерунда, но я все еще помнила, как туго с деньгами у адептов из не слишком богатых семей, и решимость парня обратить на себя внимание подобным образом несколько напрягала. Хотя в каком-то смысле ему это все же удалось, желание прикоснуться к частичке оставшегося в моем прошлом мира оказалось слишком сильно. Листу я тоже купила порцию. Он попытался отказаться, но я настояла, сказав, что иначе сейчас уйду и приду сюда потом одна.

— Ну и как тебе? — поинтересовалась я у парня, ковыряясь в своей порции миниатюрной ложечкой.

— Необычно, оно такое холодное. Но мне нравится. А тебе нет?

— Не особо.

— Извини.

— За что?

— Ну, это же я предложил. Давай я тебе деньги верну.

— Лист, не говори ерунды. Я сама захотела попробовать. И для меня это небольшая сумма, в отличии от тебя. Я понимаю, для чего ты меня сюда пригласил, но должна тебя разочаровать, я замужем.

— Замужем? — недоверчиво переспросил он. — Но браслета же нет.

— Нет, — подтвердила я. — А муж есть, и он занимает очень немаленькую должность. Но мы с ним не хотели бы это афишировать.

— Но браслет… его же нельзя снять. Или вы его… — так и не озвучил свою мысль Лист, растерянно глядя на меня.

— Это не важно. Главное, что я не намерена встречаться ни с кем из вас. Не мог бы ты донести эту мысль до остальных?

— Не проще сказать всем, что у тебя муж есть?

— После этого о нем начнут расспрашивать. Как и о браслете.

— Но можно же не отвечать…

— И тогда эту загадку будут решать с утроенным энтузиазмом, — усмехнулась я. — Или вообще придут к выводу, что я все придумала.

— Ну да, — не смог не согласиться парень.

— Ладно, я пойду, а то меня уже потеряли, наверное. Хорошего выходного.

— И тебе.

Глава 2

— Как прошла первая учебная декада? — поинтересовался Тэль.

— Относительно спокойно. Правда у меня опять какие-то непонятки с преподавателем боевой магии.

— С Кайденом? — удивился муж.

— Нет. Он практику, как и раньше, только до пятого курса ведет. А вместо Альвира отставника со старого континента взяли. Наверное, я сама виновата и ничего смешного в действительности нет, но он вылитый пират, да еще и зовут его Сальвар.

— А что не так с его именем? Оно что-то значит на твоем родном языке? И кто такие пираты?

— Пираты — это такие морские разбойники. А Сальвар очень созвучно с Сильвером.

Судя по взгляду Тэля, понятнее ему ничуть не стало, так что утянула его на остров, пообещав рассказать все подробно. Да он особо и не возражал, тоже устав от кабинетной работы и с удовольствием проведя вечер со мной на природе.

Внешность у нового мастера была действительно примечательной — высокий, хорошо сложенный, с грубоватыми чартами лица, на треть скрытыми кожаной банданой. Почти весь лоб, правый глаз, правая щека и ухо прятались под ней. Но возле самого рта из-под нее виднелись кончики шрамов. Не знаю как у остальных, а меня прямо-таки терзало нездоровое желание посмотреть на то, что скрывает бандана. Но я этого старалась не показывать. Два пальца на правой руке у него не работали, постоянно находясь в неестественно-скрюченном состоянии, а правая нога не гнулась в колене и при ходьбе он проносил ее по небольшой дуге. Неуместную усмешку на моем лице при его представлении Кайденом мастер не только заметил, но и вполне обоснованно отнес ее на свой счет, после чего его взгляд стал откровенно недобрым. А уж когда завуч сообщил, что я буду тренироваться по отдельной программе, отношение мастера и вовсе превратилось в неприязнь.

Ну а какая у меня может быть тренировка с семикурсниками, да еще и с бытовиками? По-другому в расписание боевая практика, увы, не вписалась. Я по этому поводу, правда, не особо расстроилась, ведь Кайден собирался лично проверять мою боеготовность после уроков, как только с расписанием дополнительных занятий все прояснится. На уроке же я отрабатывала маятниковые комбинации или связки из динамических серий, кидая заклинания в стену.

В общем вечер за разговорами с Тэлем прошел отлично, а выходной и того лучше, так что в академию я утром первого учебного дня второй декады отправлялась в приподнятом настроении.

— Можно тебя на минутку? — окликнул стоявший, прислонившись к стене перед дверью в класс, одногруппник и кивнул мне в сторону в тупика конце коридора, где красовалась кадка с большим раскидистым цветком.

— Лист, я же тебе уже все объяснила.

— Я придумал, как сделать так, чтобы от тебя отстали, — обнадежил он и я все же отошла с ним в сторонку.

— Ну и как же этого добиться?

— Давай сделаем вид, что встречаемся, — огорошил он меня.

— Зачем?

— Остальные поймут, что ты выбрала меня и отстанут.

— Но я тебя не выбрала, я…