Кроссовки действительно оказались ему впору. Я даже ощутил нечто вроде укола ревности, но тут же одёрнул себя, поймав на недостойном настоящего ценителя чувстве.

— Идеально, — сказал клиент. — Что ж… теперь, полагаю, настало время для обсуждения цены, верно? Дайте догадаюсь: деньги вас не интересуют.

— Вы совершенно правы, — кивнул я, занимая место напротив.

— Что ж… ради этой вещи я, пожалуй, готов предложить многое, — сказал клиент. — Назовите вашу цену.

И я назвал.

Глава 7

Свой московский склад дедушка обустроил на Патриарших. Чтобы попасть туда, нужно заехать в специальные ворота, якобы ведущие на подземную парковку. Дополнительная маскировка отсутствовала. В ней не было необходимости: склад защищался не хуже, чем резиденции первых лиц, а местами даже и лучше, учитывая обилие сторожевых и охранных вещей, использованных для этого.

Дедушка предоставил мне круглосуточный доступ, так что никаких предварительных процедур не требовалось. Я просто завернул в нужный съезд, и металлические ворота из гофрированного металла начали подниматься в специальный паз на потолке. Загорелась зеленоватая подсветка, приглашающая начать спуск по спиральному пандусу.

Спускаться пришлось долго, даже голова немного закружилась. Наверняка то, что склад такой глубокий — это тоже дедушкина хитрость: в первые секунды после прибытия посетители чувствуют себя несколько дезориентированными, что даёт преимущество.

Я аккуратно припарковал «Круизёр» по разметке, возле трёх больших сейфовых дверей, за каждой из которых находилась секция склада.

На дверях были нанесены символы родов: «Марс» и «Венера» на «мужской» и «женской» частях склада соответственно, плюс кружок с чёрточкой внизу на двери «среднего» рода.

Все сейфы были настоящими вещами, причём «мужская» и «средняя» секция — злыми, а женская — охранной. Именно она была приоткрыта.

Заглушив машину, я вышел и направился к «женскому» складу.

Если бы на моём месте оказался любой другой человек — ему бы и шагу не удалось ступить по полированному бетонному полу, но я чувствовал себя абсолютно уверенно. Хотя помню, когда впервые здесь оказался, немного заробел от обилия охранных и сторожевых вещей. Их количество показалось мне, скажем так, несколько параноидальным. Но это было до того, как я оборудовал свой собственный склад в Мневниках.

По привычке я бросил быстрый взгляд на стеллажи, стоящие возле входа. И с удивлением обнаружил на одном из них нечто новое: пучок заострённых чёрно-белых стержней, похожих на иглы дикобраза. Они были перевязаны красной лентой, на которой тушью вывели какие-то иероглифы.

Я хмыкнул и пошёл дальше.

Дедушка сидел в дальнем углу склада, возле стеллажа, выстланного красным бархатом, и чистил флейту.

— Представляешь, едва не продал сегодня! — улыбнулся дедушка.

— А почему едва? — спросил я.

— О цене не договорились, — он пожал плечами. — Клиент хотел деньгами рассчитаться, а мне сейчас свободный кэш совсем не интересен. У него было кое-что, что нужно мне, однако он, видите ли, не хочет рисковать своим положением. Ну, если не хочет — значит, не больно-то нужна была ему эта вещь.

— Пусть травит крыс обычными методами, — улыбнулся я.

— Ну или детей похищает, — вздохнул дедушка.

Я нахмурился. Он посмотрел на меня и расплылся в улыбке.

— Да ладно, шучу я. Не стал бы я с такими дела иметь. Так понял, он хотел высокопоставленного родственника на место поставить на семейной вечеринке, устроив шутку, — пояснил дедушка. — Но оказался не готов платить настоящую цену за настоящую вещь.

— Ясно, — кивнул я.

— А вы как? — спросил дедушка. — Договорились о цене?

— Договорились… — ответил я.

— И что он забрал?

— Не забрал пока. Я жду оплату.

Дедушка отвлёкся от протирания флейты и внимательно посмотрел на меня.

— Ясно… — вздохнул он. — Я уж было решил, что ты уже прошёл через это… оставил позади…

Я развёл руками.

— Что он выбрал?

— Мои кроссовки, — ответил я.

— Кроссовки? — заинтересовался дедушка. — Те самые?

— Ну да. Других у меня на складе не было, не попадались.

— Ну вот. Хотя бы узнаешь, для чего они служили в ту пору, когда ты их ещё надевал. Думаю, это хорошо, что эта вещь нашла своего нового хозяина, — кивнул он.

— Посмотрим… если честно — мне как-то тревожно, — признался я. — Вроде всё правильно было, хотя поначалу возникло некоторое недопонимание с его охранниками…

— Да-да, я в курсе, — кивнул дедушка. — Мне звонили потом, советовались, как лучше недоразумение уладить.

— И ты рекомендовал клиенту лично извиниться? — спросил я с улыбкой.

— Ну да, — дедушка пожал плечами. — А что ещё могло сработать?

— Пожалуй, это был хороший совет, — согласился я.

— А тревожно тебе потому, что ты цену задрал, — сказал дедушка со сварливыми нотками в голосе, и снова принялся за полировку флейты. — Что будет, если он не сможет сделать то, что ты хочешь?

— Сможет, — ответил я. — Если не он, то кто?

— А если вообще никто? Такой вариант не приходил тебе в голову?

Я вздохнул.

— Приходил, если честно… но я должен был попробовать. В последний раз. Понимаешь?

Дедушка положил флейту на стеллаж, в специальное углубление. Потом подошёл ко мне и обнял.

— Спасиб, дед… — тихо сказал я.

— Ну какой я тебе дед? — с теплотой в голосе ответил он. — Мне, между прочим, ещё и трёхсот нет!..

Я улыбнулся.

— Если в течение недели с тобой не свяжутся — дай понять, что ты заинтересован в дальнейших переговорах. Поторгуйтесь, — тихо сказал дедушка.

Ответил я не сразу. Дал себе время на размышления.

— Знаешь… я не уверен, что это сделаю, — наконец, произнёс я.

Дедушка с удивлением посмотрел на меня.

— Почему?

— Не знаю… что-то меня скребёт… что-то неправильно… не могу понять.

— Ох-хо-хонюшки… знаешь что? Давай-ка ты ещё раз подумаешь над тем, что они тебе давали. Если поймёшь это и узнаешь истинную цену вещи — тогда могут быть варианты. Если нет — лучше продавай. Так безопаснее. Впрочем, ты это знаешь…

Я молча кивнул. Потом вдруг вспомнил про странные стержни, лежащие на складе у самого входа.

— Кстати, у тебя пополнение? — спросил я. — Что это за штуковины у входа? Дашь посмотреть?

— Нет! — неожиданно резко ответил дедушка. А потом и вовсе покраснел.

Я в полном