Кроме броневиков, из ухоронок, немецких колоний и прочих секретных мест, выкатили полдюжины пушек, вокруг которых носился Паня Белочуб, чуть ли не целуя стволы.

Вдовиченко, скрепя сердце, откомандировал прибившихся к нам за год специалистов — артиллеристов, шоферов, механиков — на создание батереи и автобронеотряда, а всех остальных разделил на боеучастки с относительно автономным командованием.

Немцев и австрийцев мы, конечно, выдавливали, Краснову и казакам не до нас (их сильно донимали большевики), но чуть изменись обстановка — и нас могут зажать в кольцо. Оттого и создали боеучастки Мариупольский, Александровский, Павлоградский и Волновахо-Юзовский, названные так «на вырост», чтобы у рядовых бойцов крепло понимание, куда мы движемся.

Понемногу восстанавливали власть Советов, а с обретением Гуляй-Поля на первый план вышло проведение съезда, за что мы дружно взялись. Очень вовремя вернулась делегация из Курска — по одному-два появлялись Голик, Розга, Белаш, хлопцы и Савва.

— У них там впечатление, что у нас тысяч пятьдесят войска, — докладывал Белаш, — с пушками и бронепоездами.

— Ну, если всех оборуженных посчитать, то сильно больше.

— Так-то оно так, Нестор, да только почти все дальше соседнего села не желают воевать. А большевики требовали, как от настоящей армии. Наступление, фронт и все такое.

— Отбились?

— Ага. Расклад же налицо: пусть у нас пятьдесят, но у немцев-то тысяч триста, а то и побольше. А вот как они свалят домой, то мы выступим.

— А патроны?

— Сразу же после отхода немцев с границы.

— Значит, Виктор, надо какой из отрядов туда, на Харьковщину двинуть, чтобы эшелоны приняли и сопроводили. А то сам знаешь…

Все посмеялись — остановить поезд и поиметь с него ништяков святое дело, а уж если это патроны! Фьюить и нет никакого поезда. И не было никогда, никто ничего не видел.

— Отряды там есть, — покопался в своих записях Белаш, — только командиры у них так себе. Предлагаю послать от штаба Марченко и Каретника, они с нами ездили, малость обстановку знают.

— Тамошние батьки могут и не принять, — напустил скепсису Вдовиченко.

— Не дело это, у нас должна быть дисциплина.

— Да я вообще думаю, Нестор, что пора отряды в полки сводить и настоящую армию делать, — бахнул Белаш, пряча глаза от Крата.

Ох, как Филип взвился! Иерархия, властничество, отход от высоких идеалов анархии…

Ну да.

Надежды теоретиков, что с отменой государственных институтов люди немедленно самоорганизуются, могли бы осуществиться в обществе с высокой культурой и привычкой к самоуправлению. А у нас ни того, ни другого, и выбор простой: либо мы создаем свою армию и свою власть Советов, либо цепляемся за умозрительные построения и к нам приходят чужая армия и чужая власть. Да, это отход от базовых принципов, но у нас тут война. Максимум, что мы можем сделать — держаться подальше от жестких государственных схем и не скатываться в диктатуру, как это произошло со всеми участниками Гражданской.

— Тогда, Виктор, тебе и карты в руки. Готовь предложения по реорганизации повстанчества, на съезде доложишь.

— Офицеры нужны, штабные, — добавил Вдовиченко. — В бою-то мы еще туда-сюда, а как разработать наступление или еще чего, слабоваты.

— У Катеринослави багато, — заметил Лютый.

— Угу, там формируются отряды на помощь Корнилову, — Голик два дня как приехал и уже знал, где что делается.

— Что, в открытую?

— Ну так, Нестор, серединка наполовинку. Гетман благоволит, немцы стараются не замечать.

— И что, все поголовно к белым собираются? Полно же этих, «военного времени», которые за эсеров.

— Ну так Комуч на Волге чей? Эсеровский. И среди этих, в Центральной Раде, тоже полно эсеров.

— Не, Лева, не может быть, чтобы все поголовно против нас. Должны среди них и левые эсеры попадаться. Давай, разворачивай поиски.

Примерно на месяц все застыло в неустойчивом равновесии: немцы засели на станциях и контролировали железные дороги, мы держали пространство между ними. Немцы могли вышибить нас из района, мы могли перерезать чугунку и блокировать перевозки. Но такие действия требовали больших сил и грозили чрезвычайными потерями — вот обе стороны и решили, что игра не стоит свеч. У немцев и австрийцев были свои фронты на западе, а за нас играло время: с каждым часом приближалась революция в Германии и конец мировой войны. Каждый день я остужал слишком рвущихся в бой, еще навоюемся, а сейчас надо готовиться и наращивать возможности.

Весть о свободном районе и его столице Гуляй-Поле ходила по Украине и Дону давно, к нам перебирались не только таращанцы, но также немало отрядов поменьше. Особенно тех, кто опасался идти в нейтральную зону к большевикам из-за «жыдив та комисарив». Большинство из таких повстанцев составляли люди повоевавшие, даже офицеры в чинах до капитана попадались, но хватало и откровенно залетной публики, которую надо приводить к пониманию наших порядков, а коли не захотят приводиться, так и вышибать за дверь.

Те, кто вполне подходил под определение «жыды та комисары», стекались тоже — среди российских анархистов, прочухавших, что в Гуляй-Поле не так голодно, евреев хватало, как среди всей революционной публики. Появление такого образованного и годного к оргработе контингента мы если не на все сто использовали, то процентов на восемьдесят точно: наладили их заниматься тем, что они умели, а именно созывать и проводить съезд Советов и командиров повстанческих отрядов. Ну и выпускать газеты — гашекова типография уцелела, а важность пропаганды и агитации никто не отменял. Оставалось только найти источник бумаги.

Съезд собрали в гуляй-польской гимназии, съехалось под две сотни человек. Доклад о текущем моменте делал приехавший из Самары анархист с псевдонимом Мрачный. Он почему-то решил, что здесь сразу станет гуру, но его засадили готовить доклад, который он пробубнил с импровизированной трибуны. Из всего унылого потока слов, под который в зальчике откровенно всхрапнули три или четыре человека, я вычленил только два события — Красная армия отбила Самару и в Екатеринодаре двинул кони генерал Алексеев. Он носил громкий титул «Верховный руководитель Добровольческой армии», но в последнее время все больше уходил в тень Корнилова, который теперь вообще будет действовать без оглядки на кого-либо.

А вот на следующем докладе зал проснулся и забурлил…

— … свести отряды в полки с делением на батальоны, а батальоны — на роты.

Белаш откашлялся и приложился к